Chương 9 — Ê-li-gia Người Tích-bê

Chương này dựa trên I Các Vua 17:1-7.

Giữa những ngọn núi Ga-la-át, phía đông sông Giô-đanh, trong những ngày A-háp có một người sống đức tin và cầu nguyện, người mà chức vụ không sợ hãi được định sẵn để ngăn chặn sự lan rộng nhanh chóng của sự bội đạo trong Is-ra-ên. Xa khỏi bất kỳ thành nào có danh tiếng, và không chiếm giữ địa vị cao trong đời sống, Ê-li-gia người Tích-bê tuy nhiên bước vào sứ mạng của mình với niềm tin chắc chắn vào mục đích của Đức Chúa Trời sẽ dọn đường trước mặt ông và ban cho ông sự thành công dồi dào. Lời đức tin và quyền năng ở trên môi ông, và toàn bộ đời sống ông được dâng trọn cho công việc cải chánh. Ông là tiếng kêu của một người trong đồng hoang để quở trách tội lỗi và đẩy lùi dòng chảy của sự gian ác. Và trong khi ông đến với dân sự như một người quở trách tội lỗi, sứ điệp của ông ban cho linh hồn đau bệnh vì tội lỗi của hết thảy những ai ao ước được chữa lành sự chữa lành như thuốc Gilead. {PK 119.1}

Khi Ê-li-gia thấy Is-ra-ên càng ngày càng sa sâu vào sự thờ hình tượng, linh hồn ông đau đớn và sự phẫn nộ của ông bị khơi dậy. Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho dân sự Ngài. Ngài đã giải cứu họ khỏi sự nô lệ và ban cho họ “đất của dân ngoại, … để họ giữ các luật lệ Ngài, và tuân giữ các luật pháp Ngài.” Thi Ca 105:44, 45. Nhưng những kế hoạch nhân từ của YHWH nay gần như bị quên lãng. Sự không tin đang nhanh chóng tách dân tộc được chọn khỏi Nguồn sức mạnh của họ. Nhìn sự bội đạo này từ nơi ẩn náu trên núi của mình, Ê-li-gia bị nỗi buồn bao trùm. Trong nỗi đau khổ của linh hồn ông nài xin Đức Chúa Trời ngăn chặn dân tộc từng được ưu ái trong đường lối gian ác của họ, để viếng thăm họ bằng những sự phán xét, nếu cần, để họ có thể thấy trong ánh sáng thật sự sự lìa bỏ trời của họ. Ông khao khát thấy họ được dẫn đến ăn năn trước khi họ đi đến mức độ gian ác đến nỗi chọc giận YHWH hủy diệt họ hoàn toàn. {PK 119.2}

Lời cầu nguyện của Ê-li-gia được nhậm lời. Những lời kêu gọi lặp lại nhiều lần, những lời trách móc, và những lời cảnh cáo đã thất bại trong việc dẫn Is-ra-ên đến ăn năn. Thời gian đã đến khi Đức Chúa Trời phải phán với họ bằng những sự phán xét. Vì những kẻ thờ Ba-anh tuyên bố rằng những kho báu của trời, sương mai và mưa, không đến từ YHWH, mà từ những quyền lực cai trị của thiên nhiên, và rằng chính nhờ năng lực sáng tạo của mặt trời mà đất được phong phú và sinh sản dồi dào, nên lời nguyền rủa của Đức Chúa Trời sẽ nặng nề trên đất bị ô uế. Mười chi phái bội đạo của Is-ra-ên phải được cho thấy sự ngu dại của việc tin cậy quyền năng của Ba-anh để được phước lành tạm thời. Cho đến khi họ trở lại cùng Đức Chúa Trời trong sự ăn năn, và xưng nhận Ngài là nguồn của mọi phước lành, thì sẽ không có sương mai hay mưa rơi trên đất. {PK 120.1}

Ê-li-gia được giao phó sứ mạng truyền cho A-háp sứ điệp phán xét của trời. Ông không tìm cách làm sứ giả của YHWH; lời của YHWH đến cùng ông. Và ghen vì danh dự của công việc Đức Chúa Trời, ông không ngần ngại vâng theo lời triệu gọi thần thánh, dù vâng lời dường như mời gọi sự hủy diệt mau chóng bởi tay vua gian ác. Tiên tri lập tức khởi hành và đi đêm ngày cho đến khi ông đến Sa-ma-ri. Tại cung điện ông không xin phép vào, cũng không chờ được báo trước chính thức. Mặc áo thô thường mà các tiên tri thời ấy hay mặc, ông đi qua những lính gác, dường như không bị chú ý, và đứng một lát trước mặt vua đang kinh ngạc. {PK 120.2}

Ê-li-gia không xin lỗi vì sự xuất hiện đột ngột của mình. Một Đấng lớn hơn người cai trị Is-ra-ên đã sai ông nói; và giơ tay hướng về trời, ông long trọng khẳng định bởi Đức Chúa Trời hằng sống rằng những sự phán xét của Đấng Chí Cao sắp giáng trên Is-ra-ên. “Như YHWH Đức Chúa Trời của Is-ra-ên hằng sống, Đấng trước mặt Ngài tôi đứng,” ông tuyên bố, “sẽ không có sương mai hay mưa trong những năm này, trừ khi theo lời ta.” {PK 121.1}

Chỉ bởi sự thực hành đức tin mạnh mẽ nơi quyền năng không thất bại của Lời Đức Chúa Trời mà Ê-li-gia truyền sứ điệp mình. Nếu ông không có niềm tin tuyệt đối nơi Đấng ông hầu việc, ông sẽ không bao giờ hiện ra trước A-háp. Trên đường đến Sa-ma-ri, Ê-li-gia đã đi qua những dòng suối chảy mãi không ngừng, những ngọn đồi phủ xanh tươi, và những rừng cây trang nghiêm dường như ngoài tầm với của hạn hán. Mọi sự mà mắt nhìn đều mặc áo đẹp. Tiên tri có thể đã tự hỏi làm sao những dòng suối chưa bao giờ ngừng chảy có thể khô cạn, hoặc làm sao những ngọn đồi và trũng có thể bị thiêu cháy vì hạn hán. Nhưng ông không cho chỗ cho sự không tin. Ông tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ khiêm nhường Is-ra-ên bội đạo, và rằng qua những sự phán xét họ sẽ được dẫn đến thấy trong ánh sáng thật sự sự lìa bỏ trời của họ. Lời phán của trời đã ra; Lời Đức Chúa Trời không thể thất bại; và với nguy hiểm đến mạng sống mình Ê-li-gia không sợ hãi làm trọn sứ mạng mình. Như sấm sét từ bầu trời trong, sứ điệp phán xét sắp đến giáng trên tai vua gian ác; nhưng trước khi A-háp có thể hồi phục khỏi sự kinh ngạc, hoặc soạn câu trả lời, Ê-li-gia biến mất đột ngột như khi ông đến, không chờ chứng kiến hiệu quả của sứ điệp mình. Và YHWH đi trước ông, làm cho đường bằng phẳng. “Hãy xây về phương đông,” tiên tri được truyền, “và ẩn mình bên khe Kê-rít, ở trước sông Giô-đanh. Và sẽ xảy đến là, ngươi sẽ uống nước khe; và Ta đã truyền cho quạ nuôi ngươi.” {PK 121.2}

Vua tra hỏi cẩn thận, nhưng tiên tri không tìm thấy. Nữ hoàng Giê-xa-bên, giận dữ vì sứ điệp đã khóa kín những kho báu của trời, không mất thì giờ bàn bạc với những thầy tế lễ của Ba-anh, những người hợp sức với nàng nguyền rủa tiên tri và thách thức cơn thạnh nộ của YHWH. Nhưng mặc dù họ ao ước tìm người đã nói lời tai họa, họ định phải gặp sự thất vọng. Họ cũng không thể giấu người khác sự hiểu biết về sự phán xét được tuyên bố vì sự bội đạo đang thịnh hành. Tin tức về việc Ê-li-gia quở trách tội lỗi của Is-ra-ên, và lời tiên tri của ông về sự phán xét mau đến, nhanh chóng lan khắp đất. Nỗi sợ của một số người bị khơi dậy, nhưng nói chung sứ điệp từ trời được tiếp nhận với sự khinh bỉ và nhạo báng. {PK 123.1}

Lời của tiên tri lập tức có hiệu quả. Những kẻ ban đầu nghiêng về khinh thường ý nghĩ về tai họa, sớm có dịp suy ngẫm nghiêm túc; vì sau vài tháng đất, không được sương mai hay mưa làm tươi mới, trở nên khô cằn, và cây cối héo úa. Khi thời gian trôi qua, những dòng suối chưa bao giờ biết khô cạn bắt đầu giảm, và những khe suối bắt đầu khô. Tuy nhiên dân sự vẫn được các lãnh đạo khuyên hãy tin cậy quyền năng của Ba-anh và coi lời tiên tri của Ê-li-gia là lời nói vô ích. Những thầy tế lễ vẫn khăng khăng rằng chính nhờ quyền năng của Ba-anh mà những cơn mưa rào rơi xuống. Đừng sợ Đức Chúa Trời của Ê-li-gia, cũng đừng run sợ trước Lời Ngài, họ khuyên, chính Ba-anh đem mùa gặt đến đúng mùa và cung cấp cho người và thú vật. {PK 123.2}

Sứ điệp của Đức Chúa Trời cho A-háp ban cho Giê-xa-bên và những thầy tế lễ của nàng và hết thảy những kẻ theo Ba-anh và A-sơ-tô-rết cơ hội thử quyền năng của các thần mình, và nếu có thể, chứng minh lời Ê-li-gia là giả. Nghịch lại những lời đảm bảo của hàng trăm thầy tế lễ thờ hình tượng, lời tiên tri của Ê-li-gia đứng một mình. Nếu, mặc dù lời tuyên bố của tiên tri, Ba-anh vẫn có thể ban sương mai và mưa, khiến những dòng suối tiếp tục chảy và cây cối xanh tươi, thì hãy để vua Is-ra-ên thờ lạy hắn và dân sự nói rằng hắn là thần. {PK 124.1}

Quyết tâm giữ dân sự trong sự lừa dối, những thầy tế lễ Ba-anh tiếp tục dâng sinh tế cho các thần mình và kêu cầu chúng ngày đêm để làm tươi mới đất. Với những của lễ đắt tiền những thầy tế lễ cố gắng làm nguôi cơn giận của các thần mình; với sự sốt sắng và kiên trì xứng đáng cho một mục đích tốt hơn họ nán lại quanh những bàn thờ dân ngoại và cầu nguyện tha thiết cho mưa. Đêm này qua đêm khác, khắp đất bị nguyền rủa, tiếng kêu và nài xin của họ vang lên. Nhưng không có đám mây nào hiện ra trên trời ban ngày để che những tia nắng cháy của mặt trời. Không có sương mai hay mưa làm tươi mới đất khát. Lời của YHWH vẫn không thay đổi bởi bất cứ điều gì những thầy tế lễ Ba-anh có thể làm. {PK 124.2}

Một năm trôi qua, và vẫn không có mưa. Đất khô cháy như bị lửa thiêu. Nhiệt độ cháy bỏng của mặt trời hủy diệt chút ít cây cối còn sót lại. Những dòng suối khô cạn, và đàn bò kêu rống và đàn chiên kêu be be lang thang đây đó trong nỗi khốn khổ. Những đồng ruộng từng xanh tươi nay trở nên như cát sa mạc cháy bỏng, một nơi hoang vu tiêu điều. Những rừng cây dành cho sự thờ hình tượng không lá; những cây rừng, những bộ xương khô của thiên nhiên, không che bóng. Không khí khô và ngột ngạt; những cơn bão bụi làm mù mắt và gần như ngừng hơi thở. Những thành thị và làng mạc từng thịnh vượng nay trở thành nơi than khóc. Đói khát đang báo hiệu trên người và thú vật với tỷ lệ tử vong kinh khủng. Nạn đói, với mọi sự kinh hoàng của nó, đến gần hơn và vẫn gần hơn. {PK 124.3}

Tuy nhiên mặc dù những bằng chứng này về quyền năng Đức Chúa Trời, Is-ra-ên không ăn năn, cũng không học bài học mà Đức Chúa Trời muốn họ học. Họ không thấy rằng Đấng dựng nên thiên nhiên kiểm soát luật lệ của nó, và có thể làm chúng thành công cụ ban phước hoặc hủy diệt. Kiêu ngạo, mê đắm sự thờ phượng giả dối của mình, họ không muốn khiêm nhường mình dưới tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, và họ bắt đầu tìm kiếm nguyên nhân khác để gán cho những nỗi khổ của mình. {PK 125.1}

Giê-xa-bên hoàn toàn từ chối công nhận hạn hán là sự phán xét từ YHWH. Cứng cỏi trong quyết tâm thách thức Đức Chúa Trời trên trời, nàng, với gần như toàn bộ Is-ra-ên, hợp sức nguyền rủa Ê-li-gia như nguyên nhân của mọi nỗi khốn khổ của họ. Nếu chỉ hắn bị tiêu diệt, nàng lập luận, cơn giận của các thần họ sẽ được nguôi ngoai, và nỗi khốn khổ của họ sẽ chấm dứt. {PK 126.1}

Bị nữ hoàng thúc giục, A-háp mở cuộc tìm kiếm cẩn thận nhất cho nơi ẩn náu của tiên tri. Đến các dân tộc chung quanh, xa gần, hắn sai sứ giả tìm người mà hắn ghét, nhưng sợ; và trong nỗi lo lắng muốn làm cho cuộc tìm kiếm càng triệt để càng tốt, hắn đòi các vương quốc và dân tộc ấy phải thề rằng họ không biết gì về nơi ở của tiên tri. Nhưng cuộc tìm kiếm là vô ích. Tiên tri được an toàn khỏi sự thù hận của vua, những tội lỗi của vua đã đem đến trên đất lời nguyền rủa của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm. {PK 126.2}

Thất bại trong nỗ lực nghịch cùng Ê-li-gia, Giê-xa-bên quyết định trả thù bằng cách giết hết thảy các tiên tri của YHWH trong Is-ra-ên. Không một người nào được để sống. Người phụ nữ giận dữ thực hiện mục đích mình trong cuộc tàn sát nhiều kẻ tôi tớ Đức Chúa Trời. Tuy nhiên không phải hết thảy đều chết. Ô-ba-đia, người cai quản nhà A-háp, vẫn trung tín với Đức Chúa Trời, “bắt một trăm tiên tri,” và liều mạng sống mình, “giấu họ năm mươi người một hang, và nuôi họ bánh và nước.” I Các Vua 18:4. {PK 126.3}

Năm thứ hai của nạn đói trôi qua, và vẫn không có mưa thương xót. Hạn hán và nạn đói tiếp tục tàn phá khắp vương quốc. Cha mẹ, bất lực trong việc cứu vãn nỗi khổ của con cái, bị buộc phải thấy chúng chết. Tuy nhiên Is-ra-ên bội đạo vẫn từ chối khiêm nhường lòng mình trước Đức Chúa Trời và tiếp tục lầm bầm nghịch lại người mà lời ông đã đem đến trên đất những sự phán xét kinh khủng này. Họ dường như không thể nhận ra trong nỗi khổ và khốn khổ của mình một lời kêu gọi ăn năn, một sự can thiệp thần thánh để cứu họ khỏi bước bước cuối cùng vượt qua giới hạn của sự tha thứ của trời. {PK 127.1}

Sự bội đạo của Is-ra-ên là một sự gian ác kinh khủng hơn hết thảy những nỗi kinh hoàng nhân lên của nạn đói. Đức Chúa Trời đang tìm cách giải cứu dân sự khỏi sự mê hoặc của họ và dẫn họ hiểu trách nhiệm của họ đối với Đấng mà họ nợ sự sống và muôn vật. Ngài đang cố gắng giúp họ khôi phục đức tin đã mất, và Ngài phải đem đến trên họ sự khổ nạn lớn. {PK 127.2}

“Ta có vui mừng gì khi kẻ ác chết chăng? YHWH Đức Chúa Trời phán; chẳng phải là để nó trở lại khỏi đường lối nó, và sống sao?” “Hãy ném khỏi các ngươi hết thảy những sự vi phạm mà bởi đó các ngươi đã vi phạm; và hãy làm cho các ngươi một trái tim mới và một thần mới: vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Is-ra-ên? Vì Ta không vui mừng trong sự chết của kẻ chết, YHWH Đức Chúa Trời phán: vậy hãy xây lại, và sống đi.” “Hãy xây lại, hãy xây lại khỏi những đường lối gian ác của các ngươi; vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Is-ra-ên?” Ê-xê-chi-ên 18:23, 31, 32; 33:11. {PK 127.3}

Đức Chúa Trời đã sai những sứ giả đến Is-ra-ên, với những lời nài xin trở lại lòng trung thành. Nếu họ lắng nghe những lời nài xin này, nếu họ xây khỏi Ba-anh đến Đức Chúa Trời hằng sống, thì sứ điệp phán xét của Ê-li-gia sẽ không bao giờ được ban. Nhưng những lời cảnh cáo lẽ ra có thể là mùi sự sống dẫn đến sự sống lại trở thành mùi sự chết dẫn đến sự chết đối với họ. Sự kiêu ngạo của họ bị tổn thương, cơn giận của họ bị khơi dậy nghịch lại những sứ giả, và nay họ coi Ê-li-gia với sự thù hận mãnh liệt. Nếu chỉ hắn rơi vào tay họ, họ sẽ vui mừng giao hắn cho Giê-xa-bên—như thể bằng cách làm im tiếng hắn họ có thể ngăn chặn sự ứng nghiệm lời hắn! Trước mặt tai họa họ tiếp tục đứng vững trong sự thờ hình tượng. Như vậy họ đang thêm vào tội lỗi đã đem những sự phán xét của trời đến trên đất. {PK 127.4}

Đối với Is-ra-ên bị đánh, chỉ có một phương thuốc—xây khỏi những tội lỗi đã đem đến trên họ tay sửa trị của Đấng Toàn Năng, và xây lại cùng YHWH hết lòng. Với họ đã được ban lời đảm bảo, “Nếu Ta đóng trời lại để không có mưa, hoặc nếu Ta truyền châu chấu đến nuốt đất, hoặc nếu Ta sai ôn dịch giữa dân sự Ta; nếu dân sự Ta, là những kẻ được gọi bằng danh Ta, sẽ khiêm nhường, và cầu nguyện, và tìm kiếm mặt Ta, và trở lại khỏi những đường lối gian ác của họ; thì Ta sẽ nghe từ trời, và sẽ tha thứ tội họ, và sẽ chữa lành đất họ.” II Sử Ký 7:13, 14. Chính để đem đến kết quả phước lành này mà Đức Chúa Trời tiếp tục giữ lại khỏi họ sương mai và mưa cho đến khi một cuộc cải chánh quyết định xảy ra. {PK 128.1}