Chương 23 — Sự Lưu Đày Dưới Tay A-si-ri

Những năm cuối cùng của vương quốc Is-ra-ên bất hạnh được đánh dấu bằng bạo lực và đổ máu như chưa từng thấy, ngay cả trong những thời kỳ xung đột và hỗn loạn tồi tệ nhất dưới triều đại nhà A-háp. Suốt hơn hai thế kỷ, các vua của mười chi phái đã gieo gió; nay họ gặt bão. Vua này đến vua khác bị ám sát để nhường chỗ cho những kẻ tham vọng quyền lực. Về những kẻ tiếm quyền vô thần ấy, Chúa phán: “Chúng nó đã lập vua, nhưng chẳng bởi Ta; chúng nó lập các quan trưởng, mà Ta chẳng hề biết.” Ô-sê 8:4. Mọi nguyên tắc công bình đều bị gạt bỏ; những người lẽ ra phải đứng trước các dân tộc trên đất như những người được ủy thác ân điển thiêng liêng thì lại “phản bội Đức Giê-hô-va” và phản bội lẫn nhau. Ô-sê 5:7. {PK 279.1}

Bằng những lời quở trách nghiêm khắc nhất, Đức Chúa Trời tìm cách đánh thức dân tộc không ăn năn ấy để họ nhận thức sự nguy hiểm cận kề của sự hủy diệt hoàn toàn. Qua Ô-sê và A-mốt, Ngài đã gửi đến mười chi phái hết sứ điệp này đến sứ điệp khác, kêu gọi sự ăn năn trọn vẹn và cảnh báo tai họa sẽ đến do sự vi phạm liên tục. “Các ngươi đã cày điều gian ác,” Ô-sê tuyên bố, “các ngươi đã gặt sự bất công; các ngươi đã ăn trái của sự dối trá; vì ngươi tin cậy đường lối mình và đông đảo dũng sĩ mình. Vậy nên sự náo động sẽ dấy lên giữa dân ngươi, và mọi thành trì ngươi sẽ bị phá hủy… Chỉ trong một buổi sáng, vua Is-ra-ên sẽ hoàn toàn bị diệt.” Ô-sê 10:13-15. {PK 279.2}

Về Ép-ra-im, tiên tri làm chứng: “Người lạ đã nuốt sức lực nó mà nó chẳng biết; tóc bạc đã rải rác trên nó mà nó chẳng hay.” [Tiên tri Ô-sê thường dùng Ép-ra-im, một chi phái dẫn đầu trong sự bội đạo giữa các chi phái Is-ra-ên, làm biểu tượng cho cả dân tộc bội đạo.] “Is-ra-ên đã bỏ điều lành.” “Bị bẻ gãy trong sự phán xét,” không thể nhận ra kết cục tai hại của con đường ác mình, mười chi phái chẳng bao lâu sẽ trở nên “kẻ lưu lạc giữa các dân tộc.” Ô-sê 7:9; 8:3; 5:11; 9:17. {PK 280.1}

Một số nhà lãnh đạo trong Is-ra-ên cảm nhận sâu sắc sự mất mát uy tín của mình và mong muốn khôi phục điều đó. Nhưng thay vì từ bỏ những hành vi đã làm suy yếu vương quốc, họ vẫn tiếp tục trong tội lỗi, tự an ủi rằng khi cơ hội đến, họ sẽ đạt được quyền lực chính trị mong muốn bằng cách liên minh với dân ngoại. “Khi Ép-ra-im thấy bệnh mình, Giu-đa thấy vết thương mình, thì Ép-ra-im đi đến vua A-si-ri.” “Ép-ra-im như chim bồ câu ngu dại không hiểu biết: chúng kêu cầu Ê-díp-tô, chúng đi đến A-si-ri.” “Chúng lập giao ước với người A-si-ri.” Ô-sê 5:13; 7:11; 12:1. {PK 280.2}

Qua người của Đức Chúa Trời đã xuất hiện trước bàn thờ tại Bê-tên, qua Ê-li-gia và Ê-li-sê, qua A-mốt và Ô-sê, YHWH đã nhiều lần đặt trước mười chi phái những sự gian ác của sự không vâng lời. Nhưng mặc dù quở trách và nài xin, Is-ra-ên đã chìm sâu hơn và sâu hơn trong sự bội đạo. “Is-ra-ên trượt ngã như một con bò cái bội nghịch,” YHWH tuyên bố; “dân Ta hướng lòng bội nghịch khỏi Ta.” Ô-sê 4:16; 11:7. {PK 281.1}

Có những lúc sự phán xét của trời giáng rất nặng nề trên dân bội nghịch. “Ta đã chặt chúng nó bởi các tiên tri,” Đức Chúa Trời tuyên bố; “Ta đã giết chúng nó bởi lời miệng Ta: và những sự phán xét của Ngài như ánh sáng phát ra. Vì Ta muốn sự thương xót, chứ không phải của lễ; và sự hiểu biết Đức Chúa Trời hơn của lễ thiêu. Nhưng chúng nó như loài người đã phạm giao ước: ở đó chúng nó đã đối xử bất trung với Ta.” Ô-sê 6:5-7. {PK 281.2}

“Hãy nghe lời của YHWH, hỡi con cái Is-ra-ên,” là sứ điệp cuối cùng đến với chúng: “Vì ngươi đã quên luật pháp của Đức Chúa Trời ngươi, Ta cũng sẽ quên con cái ngươi. Khi chúng nó gia tăng, chúng nó phạm tội nghịch cùng Ta: vậy Ta sẽ đổi sự vinh hiển chúng nó thành sự sỉ nhục…. Ta sẽ phạt chúng nó vì đường lối chúng nó, và báo ứng chúng nó những việc làm chúng nó.” Ô-sê 4:1, 6-9. {PK 281.3}

Sự gian ác trong Is-ra-ên trong nửa thế kỷ cuối trước khi bị lưu đày A-si-ri giống như trong những ngày Nô-ê, và trong mọi thời đại khác khi loài người từ chối Đức Chúa Trời và hoàn toàn phó thác cho việc làm ác. Sự tôn cao thiên nhiên trên Đức Chúa Trời của thiên nhiên, sự thờ phượng tạo vật thay vì Đấng Tạo Hóa, luôn dẫn đến những điều ác tệ nhất. Như vậy khi dân Is-ra-ên, trong sự thờ phượng Ba-anh và A-sơ-tô-rết, tôn thờ tối thượng các thế lực thiên nhiên, chúng cắt đứt mối liên hệ với mọi điều nâng cao và cao quý, và dễ dàng rơi vào cám dỗ. Khi sự phòng thủ của linh hồn bị phá vỡ, những kẻ thờ phượng lầm lạc không có rào chắn nghịch tội lỗi và phó thác mình cho những đam mê ác của trái tim loài người. {PK 281.4}

Nghịch lại sự áp bức rõ ràng, sự bất công công khai, sự xa hoa và phung phí bất thường, những tiệc tùng và say sưa không hổ thẹn, sự dâm loạn và phóng đãng thô thiển của thời đại họ, các tiên tri cất tiếng; nhưng lời phản đối của họ vô ích, lời lên án tội lỗi của họ vô ích. “Kẻ trách móc trong cửa thành,” A-mốt tuyên bố, “chúng nó ghét, … và chúng nó ghê tởm kẻ nói ngay thẳng.” “Chúng nó áp bức người công chính, chúng nó nhận hối lộ, và chúng nó làm lệch kẻ nghèo trong cửa thành khỏi quyền lợi chúng nó.” A-mốt 5:10, 12. {PK 282.1}

Đó là một số kết quả đã theo sau việc dựng hai con bò vàng bởi Giê-rô-bô-am. Sự lìa khỏi những hình thức thờ phượng đã lập ban đầu đã dẫn đến việc giới thiệu những hình thức thờ hình tượng thô thiển hơn, cho đến cuối cùng gần như hết thảy dân cư đất đã phó thác mình cho những phong tục quyến rũ của sự thờ thiên nhiên. Quên Đấng Tạo Hóa mình, Is-ra-ên “đã làm ô uế mình sâu đậm.” Ô-sê 9:9. {PK 282.2}

Các tiên tri tiếp tục phản đối những điều ác này và nài xin làm điều ngay. “Hãy gieo cho mình trong sự công bình, gặt trong sự thương xót,” Ô-sê khuyên; “hãy cày đất hoang của mình: vì đã đến lúc tìm kiếm YHWH, cho đến khi Ngài đến và mưa sự công bình trên các ngươi.” “Hãy xây lại cùng Đức Chúa Trời ngươi: giữ sự thương xót và sự phán xét, và chờ đợi Đức Chúa Trời ngươi luôn luôn.” “Hỡi Is-ra-ên, hãy trở lại cùng YHWH Đức Chúa Trời ngươi; vì ngươi đã sa ngã bởi sự gian ác ngươi: … hãy nói cùng Ngài, Xin cất hết thảy sự gian ác, và nhận chúng tôi cách nhân từ.” Ô-sê 10:12; 12:6; 14:1, 2. {PK 282.3}

Những kẻ vi phạm được ban nhiều cơ hội ăn năn. Trong giờ bội đạo sâu nhất và cần giúp đỡ nhất của chúng, sứ điệp của Đức Chúa Trời cho chúng là một sứ điệp tha thứ và hy vọng. “Hỡi Is-ra-ên,” Ngài tuyên bố, “ngươi đã tự hủy diệt mình; nhưng trong Ta là sự giúp đỡ ngươi. Ta sẽ làm Vua ngươi: nơi nào có ai khác có thể cứu ngươi?” Ô-sê 13:9, 10. {PK 283.1}

“Hãy đến, chúng ta hãy trở lại cùng YHWH,” tiên tri nài xin; “vì Ngài đã xé, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta; Ngài đã đánh, và Ngài sẽ băng bó chúng ta. Sau hai ngày Ngài sẽ làm sống lại chúng ta: ngày thứ ba Ngài sẽ làm chúng ta sống dậy, và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài. Rồi chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta theo để biết YHWH: sự ra đi Ngài được chuẩn bị như buổi sáng; và Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối và mưa đầu cho đất.” Ô-sê 6:1-3. {PK 283.2}

Với những kẻ đã mất sự nhìn thấy kế hoạch của các thời đại để giải cứu những kẻ tội lỗi bị mắc bẫy bởi quyền năng Sa-tan, YHWH ban sự phục hồi và bình an. “Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó, Ta sẽ yêu chúng nó cách tự do,” Ngài tuyên bố: “vì cơn giận Ta đã xây khỏi hắn. Ta sẽ như sương mai cho Is-ra-ên: hắn sẽ mọc như hoa huệ, và thả rễ như Li-ban. Cành hắn sẽ lan ra, và vẻ đẹp hắn như cây ô-liu, và mùi hương hắn như Li-ban. Những kẻ ở dưới bóng hắn sẽ trở lại; chúng nó sẽ sống lại như lúa mì, và mọc như cây nho: mùi hương nó sẽ như rượu Li-ban. Ép-ra-im sẽ nói, Ta còn liên quan gì nữa với hình tượng? Ta đã nghe hắn, và quan sát hắn: Ta như cây tùng xanh. Từ Ta là trái ngươi tìm thấy. {PK 283.3}

Ai khôn ngoan, và sẽ hiểu những điều này?
Khôn ngoan, và sẽ biết chúng?
Vì các đường lối của YHWH là ngay thẳng,
Và người công chính sẽ đi trong chúng:
Nhưng những kẻ vi phạm sẽ ngã trong đó.” Ô-sê 14:4-9. {PK 284.1}

Lợi ích của việc tìm kiếm Đức Chúa Trời được nhấn mạnh mạnh mẽ. “Hãy tìm kiếm Ta,” YHWH mời, “và các ngươi sẽ sống: nhưng đừng tìm Bê-tên, cũng đừng vào Ginh-ganh, và đừng đi đến Bê-e-rơ-sê-ba: vì Ginh-ganh chắc sẽ bị lưu đày, và Bê-tên sẽ trở thành hư không.” {PK 284.2}

“Hãy tìm điều lành, chứ đừng tìm điều ác, để các ngươi sống: và như vậy YHWH, Đức Chúa Trời muôn quân, sẽ ở cùng các ngươi, như các ngươi đã nói. Hãy ghét điều ác, và yêu điều lành, và lập sự phán xét trong cửa thành: có thể YHWH Đức Chúa Trời muôn quân sẽ nhân từ với phần sót lại của Giô-sép.” A-mốt 5:4, 5, 14, 15. {PK 284.3}

Phần lớn những kẻ nghe những lời mời này từ chối hưởng lợi bởi chúng. Lời của sứ giả Đức Chúa Trời trái ngược đến mức nào với những ao ước ác của kẻ không ăn năn đến nỗi thầy tế lễ thờ hình tượng tại Bê-tên sai đến người cai trị trong Is-ra-ên, nói, “A-mốt đã lập mưu nghịch ngươi giữa nhà Is-ra-ên: đất không chịu nổi hết thảy lời hắn.” A-mốt 7:10. {PK 284.4}

Qua Ô-sê YHWH tuyên bố, “Khi Ta muốn chữa lành Is-ra-ên, thì sự gian ác của Ép-ra-im được phát hiện, và sự gian ác của Sa-ma-ri.” “Sự kiêu ngạo của Is-ra-ên làm chứng nghịch hắn: và chúng nó không trở lại cùng YHWH Đức Chúa Trời mình, cũng không tìm kiếm Ngài vì mọi điều này.” Ô-sê 7:1, 10. {PK 284.5}

ừ thế hệ này đến thế hệ khác YHWH đã nhịn nhục con cái bội nghịch Ngài, và ngay cả bây giờ, trước sự bội nghịch công khai, Ngài vẫn mong muốn bày tỏ chính Ngài cho chúng như Đấng sẵn lòng cứu. “Hỡi Ép-ra-im,” Ngài kêu, “Ta sẽ làm gì cho ngươi? Hỡi Giu-đa, Ta sẽ làm gì cho ngươi? vì sự lành của các ngươi như đám mây buổi sáng, và như sương sớm nó tan đi.” Ô-sê 6:4. {PK 285.1}

Những điều ác đã lan tràn trên đất đã trở nên không chữa được; và trên Is-ra-ên được tuyên bố câu phán xét kinh khủng: “Ép-ra-im đã liên kết với hình tượng: hãy để hắn một mình.” “Những ngày thăm viếng đã đến, những ngày báo ứng đã đến; Is-ra-ên sẽ biết điều đó.” Ô-sê 4:17; 9:7. {PK 285.2}

Mười chi phái Is-ra-ên nay sẽ gặt trái của sự bội đạo đã bắt đầu với việc dựng những bàn thờ lạ tại Bê-tên và Đan. Sứ điệp của Đức Chúa Trời cho chúng là: “Con bò của ngươi, hỡi Sa-ma-ri, đã bỏ ngươi; cơn giận Ta nổi lên nghịch chúng nó: bao lâu nữa chúng nó mới đạt đến sự vô tội? Vì từ Is-ra-ên cũng vậy: người thợ làm nó; vậy nó không phải là Đức Chúa Trời: nhưng con bò của Sa-ma-ri sẽ bị đập vỡ từng mảnh.” “Dân cư Sa-ma-ri sẽ sợ vì những con bò của Bê-tên-a-ven: vì dân chúng nó sẽ thương tiếc nó, và thầy tế lễ chúng nó đã vui mừng về nó…. Nó cũng sẽ được đem đến A-si-ri làm lễ vật cho vua Gia-rép” (Sên-na-khê-ríp). Ô-sê 8:5, 6; 10:5, 6. {PK 285.3}

“Kìa, mắt của Chúa YHWH ở trên vương quốc có tội, và Ta sẽ diệt nó khỏi mặt đất; rằng Ta sẽ không hoàn toàn diệt nhà Gia-cốp, YHWH phán. Vì, kìa, Ta sẽ truyền, và Ta sẽ sàng nhà Is-ra-ên giữa mọi dân tộc, như lúa mì được sàng trong cái sàng, thế mà hạt nhỏ nhất sẽ không rơi xuống đất. Hết thảy kẻ có tội trong dân Ta sẽ chết bởi gươm, là những kẻ nói, Sự ác sẽ không đuổi kịp hay ngăn chúng ta.” {PK 285.4}

“Những nhà bằng ngà sẽ bị hủy diệt, và những nhà lớn sẽ có sự kết thúc, YHWH phán.” “Chúa YHWH muôn quân là Đấng chạm đất, và đất sẽ tan chảy, và hết thảy những kẻ ở trong đó sẽ than khóc.” “Con trai và con gái ngươi sẽ ngã bởi gươm, và đất ngươi sẽ bị chia bởi dây; và ngươi sẽ chết trong một đất ô uế: và Is-ra-ên chắc sẽ bị lưu đày khỏi đất mình.” “Vì Ta sẽ làm điều này cho ngươi, hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Is-ra-ên.” A-mốt 9:8-10; 3:15; 9:5; 7:17; 4:12. {PK 286.1}

Trong một thời gian những sự phán xét được tiên báo này được giữ lại, và trong triều đại dài của Giê-rô-bô-am II đạo binh Is-ra-ên giành được những chiến thắng nổi bật; nhưng thời gian thịnh vượng bề ngoài này không gây thay đổi trong lòng những kẻ không ăn năn, và cuối cùng được định rằng, “Giê-rô-bô-am sẽ chết bởi gươm, và Is-ra-ên chắc sẽ bị dẫn lưu đày khỏi đất mình.” A-mốt 7:11. {PK 286.2}

Sự dạn dĩ của lời tuyên bố này bị mất trên vua và dân, chúng đã đi xa đến mức không ăn năn như vậy. A-ma-xia, một lãnh đạo trong những thầy tế lễ thờ hình tượng tại Bê-tên, bị khích động bởi những lời rõ ràng nói nghịch dân tộc và vua họ, nói với A-mốt, “Hỡi kẻ thấy, hãy đi, chạy trốn vào đất Giu-đa, và ở đó ăn bánh, và nói tiên tri ở đó: nhưng đừng nói tiên tri nữa tại Bê-tên: vì đó là đền thờ của vua, và là triều đình của vua.” Các câu 12, 13. {PK 286.3}

Đối với điều này tiên tri đáp lại cách kiên quyết: “YHWH phán như vầy, … Is-ra-ên chắc sẽ bị lưu đày.” Câu 17. {PK 286.4}

Những lời nói nghịch mười chi phái được ứng nghiệm theo nghĩa đen; tuy nhiên sự hủy diệt vương quốc đến dần dần. Trong sự phán xét YHWH nhớ đến lòng thương xót, và lúc đầu, khi “Phun vua A-si-ri đến nghịch đất,” Mê-na-hêm, lúc ấy vua Is-ra-ên, không bị bắt làm tù binh, mà được phép ở lại trên ngôi như một chư hầu của vương quốc A-si-ri. “Mê-na-hêm ban cho Phun một ngàn ta-lâng bạc, để tay hắn ở cùng hắn để lập vững vương quốc trong tay hắn. Và Mê-na-hêm bắt tiền từ Is-ra-ên, thậm chí từ hết thảy những người mạnh mẽ giàu có, mỗi người năm mươi sê-ken bạc, để ban cho vua A-si-ri.” II Các Vua 15:19, 20. Dân A-si-ri, sau khi hạ thấp mười chi phái, trở về đất mình một thời gian. {PK 287.1}

Mê-na-hêm, xa lìa ăn năn về sự ác đã gây ra sự hủy hoại trong vương quốc mình, tiếp tục trong “tội lỗi của Giê-rô-bô-am con trai Nê-bát, là kẻ khiến Is-ra-ên phạm tội.” Pê-ca-hia và Pê-ca, người kế vị hắn, cũng “làm điều ác trước mặt YHWH.” Các câu 18, 24, 28. “Trong những ngày Pê-ca,” người cai trị hai mươi năm, Tig-lát-pi-lê-se, vua A-si-ri, xâm lược Is-ra-ên và bắt đi với hắn một đám đông tù binh từ giữa những chi phái sống ở Ga-li-lê và phía đông sông Giô-đanh. “Con cháu Ru-bên, và con cháu Gát, và nửa chi phái Ma-na-se,” với những người khác trong dân cư “Ga-la-át, và Ga-li-lê, hết thảy đất Na-pta-li” (I Sử Ký 5:26; II Các Vua 15:29), bị rải rác giữa dân ngoại trong những xứ xa cách Palestine. {PK 287.2}

Từ cú đánh kinh khủng này vương quốc phương bắc không bao giờ phục hồi. Phần sót lại yếu đuối tiếp tục những hình thức chính quyền, dù không còn quyền lực nữa. Chỉ còn một người cai trị nữa, Hô-sê-a, theo sau Pê-ca. Chẳng bao lâu vương quốc sẽ bị quét sạch mãi mãi. Nhưng trong lúc buồn rầu và khốn khổ ấy Đức Chúa Trời vẫn nhớ đến lòng thương xót, và ban cho dân sự một cơ hội khác để xây khỏi sự thờ hình tượng. Trong năm thứ ba triều đại Hô-sê-a, vua lành Hê-xê-ki-a bắt đầu cai trị trong Giu-đa và nhanh chóng lập những cải chánh quan trọng trong sự hầu việc đền thờ tại Giê-ru-sa-lem. Một lễ Vượt Qua được sắp đặt, và đến lễ này không chỉ mời những chi phái Giu-đa và Bê-nhi-a-min, trên đó Hê-xê-ki-a được xức dầu làm vua, mà tất cả mười chi phái phương bắc nữa. Một lời rao truyền được vang lên “khắp hết thảy Is-ra-ên, từ Bê-e-rơ-sê-ba cho đến Đan, rằng chúng nó nên đến giữ lễ Vượt Qua cho YHWH Đức Chúa Trời của Is-ra-ên tại Giê-ru-sa-lem: vì chúng nó đã lâu không làm như vậy theo như đã viết. {PK 287.3}

Vậy những sứ giả đi với thư từ vua và các quan trưởng hắn khắp hết thảy Is-ra-ên và Giu-đa,” với lời mời tha thiết, “Hỡi con cái Is-ra-ên, hãy xây lại cùng YHWH Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Is-ra-ên, và Ngài sẽ trở lại với phần sót lại của các ngươi, là những kẻ thoát khỏi tay các vua A-si-ri…. Đừng cứng cổ, như tổ phụ các ngươi, nhưng hãy phó thác mình cho YHWH, và vào nơi thánh Ngài, là nơi Ngài đã biệt riêng đời đời: và hãy hầu việc YHWH Đức Chúa Trời các ngươi, để cơn thạnh nộ dữ dội Ngài xây khỏi các ngươi. Vì nếu các ngươi xây lại cùng YHWH, anh em các ngươi và con cái các ngươi sẽ tìm được lòng thương xót trước mặt những kẻ dẫn chúng nó làm tù binh, để chúng nó trở lại vào đất này: vì YHWH Đức Chúa Trời các ngươi là nhân từ và thương xót, và sẽ không xây mặt Ngài khỏi các ngươi; nếu các ngươi trở lại cùng Ngài.” II Sử Ký 30:5-9. {PK 288.1}

“Từ thành này đến thành khác qua đất Ép-ra-im và Ma-na-se thậm chí đến Xê-bu-lôn,” những sứ giả do Hê-xê-ki-a sai mang sứ điệp. Is-ra-ên lẽ ra phải nhận biết trong lời mời này một lời kêu gọi ăn năn và xây lại cùng Đức Chúa Trời. Nhưng phần sót lại của mười chi phái vẫn ở trong lãnh thổ của vương quốc phương bắc từng thịnh vượng đã đối xử với những sứ giả hoàng gia từ Giu-đa bằng sự thờ ơ và thậm chí khinh miệt. “Chúng nó cười nhạo chúng nó, và chế giễu chúng nó.” Tuy nhiên có một số ít vui mừng đáp ứng. “Một số người trong A-se và Ma-na-se và trong Xê-bu-lôn khiêm nhường mình, và đến Giê-ru-sa-lem, … để giữ lễ bánh không men.” Các câu 10-13. {PK 291.1}

Khoảng hai năm sau, Sa-ma-ri bị bao vây bởi đạo binh A-si-ri dưới Sa-ma-nê-se; và trong cuộc vây hãm theo sau, đám đông chết thảm vì đói và bệnh cũng như bởi gươm. Thành và dân tộc ngã xuống, và phần sót lại tan vỡ của mười chi phái bị bắt làm tù binh và rải rác trong các tỉnh của vương quốc A-si-ri. {PK 291.2}

Sự hủy diệt giáng trên vương quốc phương bắc là một sự phán xét trực tiếp từ trời. Dân A-si-ri chỉ là công cụ mà Đức Chúa Trời dùng để thực hiện mục đích Ngài. Qua Ê-sai, người bắt đầu nói tiên tri chẳng bao lâu trước khi Sa-ma-ri sa ngã, YHWH nhắc đến đạo binh A-si-ri như “cây gậy của cơn giận Ta.” “Cái gậy trong tay chúng nó,” Ngài phán, “là sự phẫn nộ của Ta.” Ê-sai 10:5. {PK 291.3}

Con cái Is-ra-ên đã phạm tội nghiêm trọng nghịch cùng “YHWH Đức Chúa Trời chúng nó, … và làm những việc gian ác.” “Chúng nó không chịu nghe, nhưng … khước từ những luật lệ Ngài, và giao ước Ngài đã lập với tổ phụ chúng nó, và những lời chứng Ngài đã làm chứng nghịch chúng nó.” Chính vì chúng “đã lìa bỏ hết thảy điều răn của YHWH Đức Chúa Trời chúng nó, và làm những hình tượng đúc, thậm chí hai con bò, và làm một thần tượng rừng, và thờ phượng hết thảy đạo binh trời, và hầu việc Ba-anh,” và kiên quyết từ chối ăn năn, mà YHWH “khốn khổ chúng nó, và phó chúng nó vào tay những kẻ cướp, cho đến khi Ngài đã đuổi chúng nó khỏi sự nhìn của Ngài,” phù hợp với những lời cảnh cáo rõ ràng Ngài đã sai đến chúng “bởi hết thảy những kẻ tôi tớ Ngài là các tiên tri.” {PK 291.4}

“Vậy Is-ra-ên bị dẫn lưu đày khỏi đất mình đến A-si-ri,” “vì chúng nó không vâng tiếng YHWH Đức Chúa Trời chúng nó, nhưng vi phạm giao ước Ngài, và hết thảy điều mà Mô-se kẻ tôi tớ YHWH đã truyền.” II Các Vua 17:7, 11, 14-16, 20, 23; 18:12. {PK 292.1}

Trong những sự phán xét kinh khủng giáng trên mười chi phái, YHWH có một mục đích khôn ngoan và thương xót. Điều mà Ngài không thể làm nữa qua chúng trong đất tổ phụ chúng, Ngài sẽ tìm cách làm trọn bằng cách rải rác chúng giữa dân ngoại. Kế hoạch của Ngài cho sự cứu rỗi hết thảy những kẻ sẽ chọn hưởng lợi qua sự tha thứ bởi Đấng Cứu Độ loài người vẫn phải được làm trọn; và trong những nỗi khốn khổ giáng trên Is-ra-ên, Ngài đang chuẩn bị đường lối để vinh hiển Ngài được bày tỏ cho các dân tộc trên đất. Không phải tất cả những kẻ bị bắt làm tù binh đều không ăn năn. Trong chúng có những kẻ đã trung tín với Đức Chúa Trời, và những kẻ khác đã khiêm nhường mình trước Ngài. Qua những kẻ này, “con cái Đức Chúa Trời hằng sống” (Ô-sê 1:10), Ngài sẽ dẫn đám đông trong vương quốc A-si-ri đến sự hiểu biết về các thuộc tánh của Ngài và lòng nhân từ của luật pháp Ngài. {PK 292.2}