Chương 7 — Giê-rô-bô-am

Được đặt trên ngai bởi mười chi phái Is-ra-ên đã nổi loạn nghịch cùng nhà Đa-vít, Giê-rô-bô-am, kẻ tôi tớ trước kia của Sa-lô-môn, ở trong vị trí có thể mang lại những cải cách khôn ngoan trong cả việc dân sự lẫn việc tôn giáo. Dưới sự cai trị của Sa-lô-môn ông đã bày tỏ năng khiếu và sự phán xét đúng đắn; và kiến thức ông đã thu được trong những năm phục vụ trung tín làm cho ông xứng đáng cai trị cách khôn ngoan. Nhưng Giê-rô-bô-am thất bại trong việc làm Đức Chúa Trời thành sự nương dựa của mình. {PK 99.1}

Nỗi sợ lớn nhất của Giê-rô-bô-am là rằng vào một thời điểm nào đó trong tương lai, trái tim dân sự ông có thể bị người cai trị ngồi trên ngai Đa-vít thu phục. Ông lý luận rằng nếu mười chi phái được phép thường xuyên thăm viếng nơi ngự cổ xưa của vương quốc Giu-đa, nơi các nghi thức trong đền thờ vẫn được cử hành như trong những năm triều đại Sa-lô-môn, thì nhiều người có thể cảm thấy muốn làm mới lòng trung thành của họ với chính phủ tập trung tại Giê-ru-sa-lem. Sau khi bàn bạc với các mưu sĩ, Giê-rô-bô-am quyết định bằng một đòn mạnh mẽ để giảm bớt, càng nhiều càng tốt, khả năng nổi loạn chống lại sự cai trị của mình. Ông sẽ thực hiện điều này bằng cách lập ra trong biên giới của vương quốc mới thành lập hai trung tâm thờ phượng, một tại Bê-tên và một tại Đan. Mười chi phái sẽ được mời tụ họp tại những nơi này, thay vì tại Giê-ru-sa-lem, để thờ phượng Đức Chúa Trời. {PK 99.2}

Trong việc sắp xếp sự chuyển đổi này, Giê-rô-bô-am nghĩ rằng sẽ hấp dẫn trí tưởng tượng của dân Is-ra-ên bằng cách đặt trước mặt họ một biểu tượng hữu hình nào đó để tượng trưng cho sự hiện diện của Đức Chúa Trời vô hình. Theo đó ông cho làm hai con bò con bằng vàng, và những con bò này được đặt trong những nơi thờ phượng tại các trung tâm đã định. Trong nỗ lực này để tượng trưng cho Đức Chúa Trời, Giê-rô-bô-am đã vi phạm điều răn rõ ràng của YHWH: “Ngươi chớ làm cho ngươi tượng chạm…. Ngươi chớ quỳ lạy trước chúng nó, cũng chớ hầu việc chúng nó.” Xuất Hành 20:4, 5. {PK 100.1}

Sự ao ước mạnh mẽ của Giê-rô-bô-am muốn giữ mười chi phái xa Giê-ru-sa-lem đến nỗi ông mất đi sự nhìn thấy điểm yếu cơ bản của kế hoạch mình. Ông thất bại trong việc cân nhắc nguy hiểm lớn mà ông đang đặt dân Is-ra-ên vào bằng cách đặt trước mặt họ biểu tượng thờ hình tượng của thần linh mà tổ tiên họ đã quá quen thuộc trong những thế kỷ nô lệ Ai Cập. Việc Giê-rô-bô-am gần đây cư ngụ tại Ai Cập lẽ ra phải dạy ông biết sự ngu dại của việc đặt trước mặt dân sự những hình tượng dân ngoại như vậy. Nhưng mục đích kiên quyết của ông muốn khiến mười chi phái ngừng những chuyến thăm hàng năm đến Thành Thánh đã dẫn ông áp dụng biện pháp thiếu thận trọng nhất. “Đi lên Giê-ru-sa-lem là quá sức cho các ngươi,” ông khuyên; “kìa, hỡi Is-ra-ên, đây là các thần của ngươi, là Đấng đã đem ngươi lên khỏi xứ Ai Cập.” I Các Vua 12:28. Như vậy họ được mời quỳ lạy trước những hình tượng vàng và áp dụng những hình thức thờ phượng lạ lùng. {PK 100.2}

Vua cố gắng thuyết phục người Lê-vi, một số người đang sống trong lãnh thổ ông, để hầu việc như thầy tế lễ trong những nơi thờ phượng mới dựng tại Bê-tên và Đan; nhưng trong nỗ lực này ông thất bại. Vì vậy ông bị buộc phải nâng những người “từ hạng thấp nhất trong dân sự” lên chức thầy tế lễ. Câu 31. Lo sợ trước triển vọng, nhiều người trung tín, bao gồm một số lớn người Lê-vi, chạy trốn đến Giê-ru-sa-lem, nơi họ có thể thờ phượng phù hợp với những đòi hỏi thần thánh. {PK 101.1}

“Giê-rô-bô-am lập một lễ trong tháng thứ tám, ngày rằm tháng ấy, giống như lễ ở Giu-đa, và ông dâng trên bàn thờ. Ông làm như vậy tại Bê-tên, dâng sinh tế cho những con bò con mà ông đã làm: và ông đặt tại Bê-tên những thầy tế lễ của những nơi cao mà ông đã dựng.” Câu 32. {PK 101.2}

Sự bội nghịch công khai của vua nghịch cùng Đức Chúa Trời trong việc đặt sang một bên những thể chế do Đức Chúa Trời chỉ định không được phép qua mà không bị quở trách. Ngay cả trong lúc ông đang chủ tể và đốt hương trong sự dâng hiến bàn thờ lạ mà ông đã dựng tại Bê-tên, thì một người của Đức Chúa Trời từ vương quốc Giu-đa hiện ra trước mặt ông, được sai đến để quở trách ông vì dám đưa vào những hình thức thờ phượng mới. Tiên tri “kêu lên nghịch cùng bàn thờ, … và nói rằng, Hỡi bàn thờ, bàn thờ, YHWH phán như vầy; Kìa, một đứa trẻ sẽ sinh ra cho nhà Đa-vít, tên là Giô-si-a; và trên ngươi nó sẽ dâng những thầy tế lễ của những nơi cao là những kẻ đốt hương trên ngươi, và xương người ta sẽ bị thiêu trên ngươi. {PK 101.3}Sự bội nghịch công khai của vua nghịch cùng Đức Chúa Trời trong việc đặt sang một bên những thể chế do Đức Chúa Trời chỉ định không được phép qua mà không bị quở trách. Ngay cả trong lúc ông đang chủ tể và đốt hương trong sự dâng hiến bàn thờ lạ mà ông đã dựng tại Bê-tên, thì một người của Đức Chúa Trời từ vương quốc Giu-đa hiện ra trước mặt ông, được sai đến để quở trách ông vì dám đưa vào những hình thức thờ phượng mới. Tiên tri “kêu lên nghịch cùng bàn thờ, … và nói rằng, Hỡi bàn thờ, bàn thờ, YHWH phán như vầy; Kìa, một đứa trẻ sẽ sinh ra cho nhà Đa-vít, tên là Giô-si-a; và trên ngươi nó sẽ dâng những thầy tế lễ của những nơi cao là những kẻ đốt hương trên ngươi, và xương người ta sẽ bị thiêu trên ngươi. {PK 101.3}

Và ông đưa ra một dấu hiệu cùng ngày ấy, rằng, Đây là dấu hiệu mà YHWH đã phán; Kìa, bàn thờ sẽ bị xé, và tro trên nó sẽ bị đổ ra.” Lập tức bàn thờ “bị xé, và tro đổ ra từ bàn thờ, theo dấu hiệu mà người của Đức Chúa Trời đã đưa ra bởi lời của YHWH.” I Các Vua 13:2, 3, 5. {PK 101.4}

Khi thấy điều này, Giê-rô-bô-am đầy dẫy tinh thần bội nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời và cố gắng kiềm chế người đã truyền sứ điệp. Trong cơn giận “hắn giơ tay ra khỏi bàn thờ” và kêu lên, “Bắt lấy hắn.” Hành động hấp tấp của hắn gặp phải sự quở trách mau chóng. Tay giơ ra nghịch cùng sứ giả của YHWH đột nhiên trở nên bất lực và teo lại, và không thể rút lại. {PK 102.1}

Hoảng sợ, vua nài xin tiên tri cầu thay cho Đức Chúa Trời thay cho mình. “Xin hãy cầu xin mặt YHWH Đức Chúa Trời ngươi,” hắn nài xin, “và cầu nguyện cho ta, để tay ta có thể được chữa lành lại cho ta.” Và người của Đức Chúa Trời cầu xin YHWH, và tay vua được chữa lành lại cho hắn, và trở nên như trước.” Các câu 4, 6. {PK 102.2}

Lời kêu gọi của tiên tri thật vô ích đối với Giê-rô-bô-am. Sự nỗ lực của Giê-rô-bô-am để ban cho sự dâng hiến một bàn thờ lạ sự trang nghiêm, mà sự tôn trọng nó sẽ dẫn đến sự không tôn trọng sự thờ phượng YHWH trong đền thờ tại Giê-ru-sa-lem, đã không đạt được. Bởi sứ điệp của tiên tri, vua Is-ra-ên lẽ ra phải được dẫn đến ăn năn và từ bỏ những mục đích gian ác của mình, những mục đích đang khiến dân sự xây khỏi sự thờ phượng chân thật Đức Chúa Trời. Nhưng hắn cứng lòng và quyết định theo một đường lối do chính mình chọn. {PK 102.3}

Vào lúc lễ hội tại Bê-tên, trái tim dân Is-ra-ên chưa bị cứng cỏi hoàn toàn. Nhiều người dễ bị ảnh hưởng của Thánh Linh. YHWH định rằng những kẻ đang bước những bước nhanh trong sự bội đạo phải bị ngăn chặn trong đường lối của họ trước khi quá muộn. Ngài sai sứ giả Ngài đến để ngắt quãng những nghi thức thờ hình tượng và bày tỏ cho vua và dân sự những gì sự bội đạo này sẽ dẫn đến. Sự xé bàn thờ là dấu hiệu của sự không vui lòng của Đức Chúa Trời đối với sự gớm ghiếc đang được thực hiện trong Is-ra-ên. {PK 102.4}

YHWH tìm cách cứu, chứ không phải hủy diệt. Ngài vui mừng trong việc giải cứu kẻ tội lỗi. “Ta hằng sống, YHWH Đức Chúa Trời phán, Ta không vui mừng trong sự chết của kẻ ác.” Ê-xê-chi-ên 33:11. Bằng những lời cảnh cáo và nài xin Ngài kêu gọi kẻ lầm đường hãy ngừng làm điều gian ác và trở lại cùng Ngài để sống. Ngài ban cho những sứ giả được chọn của Ngài sự dũng cảm thánh khiết, để những kẻ nghe có thể sợ hãi và được dẫn đến ăn năn. Người của Đức Chúa Trời đã quở trách vua cách kiên quyết đến mức nào! Và sự kiên quyết này là cần thiết; không có cách nào khác những điều gian ác hiện hữu có thể bị quở trách. YHWH ban cho kẻ tôi tớ Ngài sự dũng cảm, để một ấn tượng lâu dài có thể được gây ra trên những kẻ nghe. Những sứ giả của YHWH không bao giờ được sợ mặt loài người, nhưng phải đứng vững vàng cho điều đúng. Bao lâu họ đặt niềm tin nơi Đức Chúa Trời, họ không cần sợ; vì Đấng ban cho họ sứ mạng cũng ban cho họ sự bảo đảm về sự chăm sóc che chở của Ngài. {PK 105.1}

Sau khi truyền sứ điệp, tiên tri sắp trở về, thì Giê-rô-bô-am nói với ông: “Hãy về nhà với ta, và làm cho ngươi khỏe lại, và ta sẽ ban thưởng cho ngươi.” “Nếu ngươi ban cho ta phân nửa nhà ngươi,” tiên tri đáp, “ta sẽ không vào với ngươi, cũng không ăn bánh hay uống nước trong nơi này: vì như vậy ta đã được truyền bởi lời của YHWH, rằng, Đừng ăn bánh, đừng uống nước, cũng đừng trở lại theo đường ngươi đã đến.” I Các Vua 13:7-9. {PK 105.2}

Thật tốt biết bao nếu tiên tri đã giữ vững mục đích trở về Giu-đê mà không chậm trễ. Trong khi đang đi về nhà theo đường khác, ông bị một người già đuổi kịp, người tự xưng là tiên tri và đưa ra những lời đại diện giả dối với người của Đức Chúa Trời, tuyên bố: “Ta cũng là tiên tri như ngươi; và một thiên sứ đã nói với ta bởi lời của YHWH, rằng, Hãy dẫn người trở lại nhà ngươi với ngươi, để người ăn bánh và uống nước.” Lời dối trá được nhắc lại hết lần này đến lần khác và lời mời được thúc giục cho đến khi người của Đức Chúa Trời bị thuyết phục trở lại. {PK 106.1}

Vì tiên tri thật cho phép mình theo một đường lối trái với đường bổn phận, Đức Chúa Trời cho phép ông chịu hình phạt của sự vi phạm. Trong khi ông và người đã mời ông trở lại Bê-tên đang ngồi cùng nhau tại bàn, thì sự cảm thúc của Đấng Toàn Năng đến trên tiên tri giả, “và hắn kêu lên cùng người của Đức Chúa Trời đến từ Giu-đa, rằng, YHWH phán như vầy, Vì ngươi đã không vâng lời miệng của YHWH, và không giữ điều răn mà YHWH Đức Chúa Trời ngươi đã truyền cho ngươi, … xác ngươi sẽ không đến mồ mả của tổ phụ ngươi.” Các câu 18-22. {PK 106.2}

Lời tiên báo về sự hủy diệt này sớm được ứng nghiệm theo nghĩa đen. “Xảy đến là, sau khi người đã ăn bánh, và sau khi người đã uống, người thắng lừa cho hắn…. Và khi người đã đi, một con sư tử gặp người trên đường, và giết người: và xác người bị ném trên đường, và lừa đứng bên cạnh nó, sư tử cũng đứng bên cạnh xác. Và kìa, những người đi qua, và thấy xác bị ném trên đường, … và họ đến và kể điều đó trong thành nơi tiên tri già ở. Và khi tiên tri đã dẫn người trở lại từ đường nghe điều ấy, người nói, Đó là người của Đức Chúa Trời, người đã không vâng lời lời của YHWH.” Các câu 23-26. {PK 106.3}

Hình phạt giáng trên sứ giả không trung tín là một bằng chứng thêm nữa về sự thật của lời tiên báo được phán trên bàn thờ. Nếu, sau khi không vâng lời lời của YHWH, tiên tri được phép tiếp tục an toàn, vua đã dùng sự kiện này để cố gắng biện minh cho sự không vâng lời của chính mình. Trong bàn thờ bị xé, trong tay bị liệt, và trong số phận kinh khủng của người dám không vâng lời một điều răn rõ ràng của YHWH, Giê-rô-bô-am lẽ ra phải nhận ra sự không vui lòng mau chóng của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và những sự phán xét này lẽ ra phải cảnh cáo hắn đừng tiếp tục làm điều gian ác. Nhưng, xa rời ăn năn, Giê-rô-bô-am “lại lập từ hạng thấp nhất trong dân sự những thầy tế lễ của những nơi cao: phàm ai muốn, hắn biệt riêng người, và người trở nên một trong những thầy tế lễ của những nơi cao.” Như vậy hắn không chỉ phạm tội lớn chính mình, mà “khiến Is-ra-ên phạm tội;” và “điều này trở nên tội lỗi cho nhà Giê-rô-bô-am, thậm chí để cắt đứt nó, và để hủy diệt nó khỏi mặt đất.” Các câu 33, 34; 14:16. {PK 107.1}

Về cuối một triều đại đầy rối loạn kéo dài hai mươi hai năm, Giê-rô-bô-am gặp phải một thất bại thảm hại trong cuộc chiến với A-bi-gia, người kế vị Rê-hô-bô-am. “Giê-rô-bô-am cũng không lấy lại sức mạnh nữa trong những ngày A-bi-gia: và YHWH đánh hắn, và hắn chết.” II Sử Ký 13:20. {PK 107.2}

Sự bội đạo được đưa vào trong triều đại Giê-rô-bô-am trở nên càng ngày càng rõ rệt, cho đến cuối cùng nó dẫn đến sự hủy hoại hoàn toàn của vương quốc Is-ra-ên. Ngay cả trước khi Giê-rô-bô-am chết, A-hi-gia, tiên tri già tại Si-lô người nhiều năm trước đã tiên báo việc Giê-rô-bô-am lên ngôi, tuyên bố: “YHWH sẽ đánh Is-ra-ên, như lau sậy bị lay động trong nước, và Ngài sẽ nhổ Is-ra-ên ra khỏi đất tốt lành này, là đất Ngài đã ban cho tổ phụ họ, và sẽ rải họ ra ngoài sông, vì chúng nó đã làm những thần tượng, chọc giận YHWH. Và Ngài sẽ phó Is-ra-ên vì những tội lỗi của Giê-rô-bô-am, là kẻ đã phạm tội, và đã khiến Is-ra-ên phạm tội.” I Các Vua 14:15, 16. {PK 107.3}

Tuy nhiên YHWH không phó Is-ra-ên mà không trước hết làm hết mọi điều có thể để dẫn họ trở lại lòng trung thành với Ngài. Qua những năm dài tối tăm khi người cai trị này đến người cai trị khác đứng lên bội nghịch công khai nghịch cùng trời và dẫn Is-ra-ên ngày càng sâu hơn vào sự thờ hình tượng, Đức Chúa Trời sai sứ điệp này đến sứ điệp khác cho dân sự bội đạo của Ngài. Qua các tiên tri Ngài ban cho họ mọi cơ hội để ngăn chặn dòng chảy của sự bội đạo và trở lại cùng Ngài. Trong những năm sẽ theo sau sự xé nước, Ê-li và Ê-li-sê sẽ sống và lao động, và những lời nài xin dịu dàng của Ô-sê và A-mốt và Ô-ba-đia sẽ được nghe trong xứ. Vương quốc Is-ra-ên không bao giờ bị để lại mà không có những nhân chứng cao quý về quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời để cứu khỏi tội lỗi. Ngay cả trong những giờ tối tăm nhất vẫn có một số người sẽ trung tín với Đấng Cai Trị thần thánh của họ và giữa sự thờ hình tượng sẽ sống không chỗ trách trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết. Những người trung tín này được đếm trong số dân sót lành mà qua họ mục đích vĩnh cửu của YHWH cuối cùng sẽ được làm trọn. {PK 108.1}