Chương 3 — Sự Kiêu Ngạo của Sự Thịnh Vượng

Trong lúc Sa-lô-môn tôn cao luật pháp trên trời, Đức Chúa Trời ở cùng ông, và sự khôn ngoan được ban cho ông để cai trị Is-ra-ên cách không thiên vị và thương xót. Ban đầu, khi sự giàu có và vinh dự thế gian đến với ông, ông vẫn khiêm nhường, và phạm vi ảnh hưởng của ông rất lớn. “Sa-lô-môn cai trị trên hết thảy các vương quốc từ sông [Ơ-phơ-rát] cho đến xứ dân Phi-li-tin, và đến biên giới Ai Cập.” “Ông … có sự bình an khắp bốn phía chung quanh ông. Giu-đa và Is-ra-ên đều ở yên ổn, mỗi người dưới cây nho và dưới cây vả của mình, … trọn những ngày Sa-lô-môn.” I Các Vua 4:21, 24, 25. {PK 51.1}

Nhưng sau một buổi sáng đầy hứa hẹn lớn lao, cuộc đời ông bị bóng tối của sự bội đạo bao phủ. Lịch sử ghi lại sự kiện buồn thảm rằng người đã được gọi là Giê-đi-đia,—“Đấng Yêu Dấu của YHWH” (II Sa-mu-ên 12:25, chú thích),—người đã được Đức Chúa Trời tôn trọng bằng những dấu hiệu ân điển thần thánh đáng chú ý đến nỗi sự khôn ngoan và ngay thẳng của ông mang lại cho ông danh tiếng khắp thế gian, người đã dẫn dắt người khác dâng sự tôn vinh cho Đức Chúa Trời của Is-ra-ên, lại quay khỏi sự thờ phượng YHWH để quỳ lạy trước các thần tượng của dân ngoại. {PK 51.2}

Hàng trăm năm trước khi Sa-lô-môn lên ngôi, YHWH, biết trước những nguy hiểm sẽ bao vây những kẻ có thể được chọn làm người cai trị Is-ra-ên, đã ban cho Mô-se những chỉ dẫn để hướng dẫn họ. Những hướng dẫn được ban ra rằng kẻ nào sẽ ngồi trên ngai Is-ra-ên phải “viết cho mình một bản sao” của các luật lệ của YHWH “trong một quyển sách từ bản trước mặt các thầy tế lễ người Lê-vi.” “Nó sẽ ở cùng người,” YHWH phán, “và người sẽ đọc trong đó trọn những ngày đời mình: để người học biết kính sợ YHWH Đức Chúa Trời của người, giữ hết thảy lời của luật pháp này và những luật lệ này, để làm theo: để trái tim người không tự cao hơn anh em mình, và người không xây khỏi điều răn, sang bên hữu hay bên tả: để người được làm cho ngày đời người dài thêm trong nước mình, người, và con cái người, giữa Is-ra-ên.” Nhị Luật 17:18-20. {PK 52.1}

Kết hợp với chỉ dẫn này, YHWH đặc biệt cảnh cáo người có thể được xức dầu làm vua đừng “lấy nhiều vợ cho mình, để trái tim người không xây khỏi: cũng đừng tích trữ cho mình nhiều bạc và vàng lắm.” Câu 17. {PK 52.2}

Sa-lô-môn quen thuộc với những lời cảnh cáo này, và trong một thời gian ông vâng giữ chúng. Ao ước lớn nhất của ông là sống và cai trị theo những luật lệ đã ban tại Si-nai. Cách ông điều hành công việc của vương quốc trái ngược rõ rệt với phong tục của các dân tộc thời ông—những dân tộc không kính sợ Đức Chúa Trời và những người cai trị của họ giày đạp dưới chân luật pháp thánh của Ngài. {PK 52.3}

Trong việc tìm cách củng cố quan hệ với vương quốc hùng mạnh nằm về phía nam của Is-ra-ên, Sa-lô-môn đã mạo hiểm bước vào vùng đất bị cấm. Sa-tan biết kết quả sẽ đến từ sự vâng lời; và trong những năm đầu triều đại Sa-lô-môn—những năm vinh quang vì sự khôn ngoan, lòng nhân từ, và sự ngay thẳng của vua—hắn tìm cách đưa vào những ảnh hưởng sẽ lén lút phá hoại lòng trung tín của Sa-lô-môn với nguyên tắc và khiến ông xa cách Đức Chúa Trời. Rằng kẻ thù thành công trong nỗ lực này, chúng ta biết từ bản ghi: “Sa-lô-môn kết thông gia với Pha-ra-ôn vua Ai Cập, cưới con gái Pha-ra-ôn, và rước nàng vào thành Đa-vít.” I Các Vua 3:1. {PK 53.1}

Từ quan điểm loài người, cuộc hôn nhân này, dù trái với lời dạy của luật pháp Đức Chúa Trời, dường như chứng tỏ một phước lành; vì vợ ngoại bang của Sa-lô-môn đã trở lại đức tin và liên hiệp với ông trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật. Hơn nữa, Pha-ra-ôn đã làm một dịch vụ đáng kể cho Is-ra-ên bằng cách chiếm Ghê-xe, giết “những người Ca-na-an đang ở trong thành,” và ban thành ấy “làm quà tặng cho con gái mình, vợ Sa-lô-môn.” I Các Vua 9:16. Sa-lô-môn xây dựng lại thành này và như vậy dường như đã củng cố vương quốc mình rất nhiều dọc theo bờ biển Địa Trung Hải. Nhưng trong việc lập giao ước với một dân tộc ngoại bang, và niêm phong thỏa thuận bằng cuộc hôn nhân với một công chúa thờ hình tượng, Sa-lô-môn đã khinh suất bỏ qua sự sắp đặt khôn ngoan mà Đức Chúa Trời đã làm để giữ gìn sự tinh sạch của dân sự Ngài. Hy vọng rằng vợ Ai Cập của ông có thể trở lại đức tin chỉ là một lý do yếu ớt cho tội lỗi. {PK 53.2}

Trong một thời gian Đức Chúa Trời trong lòng thương xót nhân từ của Ngài đã vượt trên sai lầm kinh khủng này; và vua, bằng một đường lối khôn ngoan, có thể đã kiềm chế ít nhất ở mức độ lớn những lực lượng gian ác mà sự thiếu thận trọng của ông đã khởi động. Nhưng Sa-lô-môn đã bắt đầu mất đi sự nhìn thấy Nguồn của quyền năng và vinh hiển mình. Khi sự ham muốn chiếm ưu thế trên lý trí, sự tự tin tăng lên, và ông tìm cách thực hiện mục đích của YHWH theo cách riêng của mình. Ông lý luận rằng những giao ước chính trị và thương mại với các dân tộc chung quanh sẽ đem những dân tộc ấy đến sự hiểu biết về Đức Chúa Trời chân thật; và ông bước vào những giao ước không thánh với dân tộc này đến dân tộc khác. Thường thì những giao ước này được niêm phong bằng cuộc hôn nhân với các công chúa ngoại bang. Những điều răn của YHWH bị đặt sang một bên vì phong tục của các dân tộc chung quanh. {PK 53.3}

Sa-lô-môn tự phỉnh mình rằng sự khôn ngoan và quyền lực của gương mình sẽ dẫn các vợ ông từ sự thờ hình tượng đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật, và cũng rằng những giao ước được lập như vậy sẽ kéo các dân tộc chung quanh vào sự tiếp xúc gần gũi với Is-ra-ên. Hy vọng hão huyền! Sai lầm của Sa-lô-môn trong việc coi mình đủ mạnh để chống lại ảnh hưởng của những kẻ đồng hành ngoại bang là chết người. Và cũng chết người là sự lừa dối đã dẫn ông hy vọng rằng mặc dù chính ông coi thường luật pháp Đức Chúa Trời, người khác có thể được dẫn đến tôn kính và vâng giữ những điều răn thánh của nó. {PK 54.1}

Những giao ước và quan hệ thương mại của vua với các dân tộc ngoại bang đem lại cho ông danh tiếng, vinh dự, và sự giàu có của thế gian này. Ông có thể mang vàng từ Ô-phia và bạc từ Ta-rê-si đến với số lượng lớn. “Vua làm cho bạc và vàng tại Giê-ru-sa-lem nhiều như đá, và ông làm cho cây hương nam nhiều như cây sung dại trong trũng.” II Sử Ký 1:15. Sự giàu có, với mọi cám dỗ đi kèm, đến với ngày càng nhiều người trong thời Sa-lô-môn; nhưng vàng tinh ròng của tánh cách bị mờ tối và hư hoại. {PK 54.2}

Sự bội đạo của Sa-lô-môn diễn ra từ từ đến nỗi trước khi ông nhận biết, ông đã lang thang xa Đức Chúa Trời. Hầu như không thể nhận thấy ông bắt đầu ít tin cậy hơn vào sự hướng dẫn và phước lành thần thánh, và đặt niềm tin vào sức mạnh riêng mình. Từng chút một ông rút lại khỏi Đức Chúa Trời sự vâng phục không nao núng mà lẽ ra phải làm cho Is-ra-ên thành một dân tộc riêng biệt, và ông càng ngày càng phù hợp chặt chẽ hơn với phong tục của các dân tộc chung quanh. Nhường bước cho những cám dỗ đi kèm với sự thành công và địa vị được tôn trọng của mình, ông quên mất Nguồn của sự thịnh vượng mình. Một tham vọng vượt trội hơn hết thảy các dân tộc khác về quyền lực và sự vĩ đại đã dẫn ông bóp méo các quà tặng từ trời—trước đây được dùng để làm vinh hiển Đức Chúa Trời—vì mục đích ích kỷ. Tiền bạc lẽ ra phải được giữ như một sự ủy thác thánh để lợi ích cho người nghèo đáng giá và để mở rộng những nguyên tắc sống thánh khiết khắp thế gian, lại bị nuốt chửng một cách ích kỷ vào những dự án tham vọng. {PK 55.1}

Bị cuốn vào một ao ước áp đảo muốn vượt trội các dân tộc khác về sự phô trương bề ngoài, vua đã bỏ qua nhu cầu đạt được vẻ đẹp và sự trọn vẹn của tánh cách. Trong việc tìm cách làm vinh hiển chính mình trước thế gian, ông đã bán danh dự và sự liêm chính của mình. Những khoản thu nhập khổng lồ thu được qua thương mại với nhiều xứ được bổ sung bởi thuế nặng. Như vậy sự kiêu ngạo, tham vọng, hoang phí, và sự nuông chiều đã sinh trái trong sự tàn nhẫn và bóc lột. Tinh thần lương tâm, chu đáo đã đánh dấu cách đối xử của ông với dân sự trong phần đầu triều đại, nay đã thay đổi. Từ người cai trị khôn ngoan và thương xót nhất, ông thoái hóa thành một kẻ bạo chúa. Từng là người gìn giữ dân sự đầy lòng thương xót và kính sợ Đức Chúa Trời, ông trở nên áp bức và chuyên chế. Thuế này đến thuế khác được đánh trên dân sự, để có phương tiện hỗ trợ triều đình xa hoa. {PK 55.2}

Dân sự bắt đầu than phiền. Sự tôn trọng và khâm phục mà họ từng dành cho vua của mình đã thay đổi thành sự bất mãn và ghê tởm. {PK 56.1}

Như một sự bảo vệ chống lại sự nương dựa vào cánh tay thịt, YHWH đã cảnh cáo những kẻ sẽ cai trị Is-ra-ên đừng tích trữ ngựa cho mình. Nhưng trong sự hoàn toàn coi thường điều răn này, “Sa-lô-môn có ngựa được dẫn ra từ Ai Cập.” “Và người ta dẫn ngựa đến cho Sa-lô-môn từ Ai Cập, và từ hết thảy xứ sở.” “Sa-lô-môn tập hợp xe và lính kỵ mã: ông có một ngàn bốn trăm xe, và mười hai ngàn lính kỵ mã, ông đặt chúng trong các thành dành cho xe, và với vua tại Giê-ru-sa-lem.” II Sử Ký 1:16; 9:28; I Các Vua 10:26. {PK 56.2}

Vua càng ngày càng coi sự xa hoa, sự nuông chiều bản thân, và ân huệ của thế gian như những dấu hiệu của sự vĩ đại. Những người phụ nữ đẹp đẽ và quyến rũ được đưa từ Ai Cập, Phê-ni-xi, Ê-đôm, và Mô-áp, và từ nhiều nơi khác. Những người phụ nữ này được đếm bằng hàng trăm. Tôn giáo của họ là thờ hình tượng, và họ được dạy thực hành những nghi thức tàn nhẫn và hạ nhục. Bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của họ, vua đã bỏ bê bổn phận đối với Đức Chúa Trời và đối với vương quốc mình. {PK 56.3}

Các vợ ông đã gây ảnh hưởng mạnh mẽ trên ông và dần dần thuyết phục ông liên hiệp với họ trong sự thờ phượng của họ. Sa-lô-môn đã coi thường chỉ dẫn mà Đức Chúa Trời đã ban để làm rào cản chống lại sự bội đạo, và nay ông phó thác chính mình cho sự thờ phượng các thần giả. “Xảy đến là, khi Sa-lô-môn già, các vợ ông xây trái tim ông theo các thần khác: và trái tim ông không trọn vẹn với YHWH Đức Chúa Trời của ông, như trái tim Đa-vít cha ông. Vì Sa-lô-môn đi theo A-sơ-tô-rết nữ thần của dân Si-đôn, và theo Mil-côm sự gớm ghiếc của dân Am-môn.” I Các Vua 11:4, 5. {PK 56.4}

Trên đỉnh phía nam của Núi Ô-liu, đối diện núi Mô-ri-a, nơi có đền thờ đẹp đẽ của YHWH đứng, Sa-lô-môn dựng một cụm tòa nhà đồ sộ để dùng làm những nơi thờ hình tượng. Để làm vừa lòng các vợ mình, ông đặt những thần tượng khổng lồ, những hình tượng xấu xí bằng gỗ và đá, giữa những rừng sim và ô-liu. Ở đó, trước các bàn thờ của các thần dân ngoại, “Kê-mốt, sự gớm ghiếc của Mô-áp,” và “Mô-léc, sự gớm ghiếc của con cái Am-môn,” những nghi thức hạ nhục nhất của sự thờ hình tượng dân ngoại được thực hành. Câu 7. {PK 57.1}

Đường lối của Sa-lô-môn đem lại hình phạt chắc chắn của nó. Sự xa cách Đức Chúa Trời của ông qua sự giao tiếp với những kẻ thờ hình tượng là sự hủy hoại ông. Khi ông cởi bỏ lòng trung thành với Đức Chúa Trời, ông mất sự làm chủ chính mình. Sự hiệu quả đạo đức của ông biến mất. Những cảm xúc tinh tế của ông trở nên cùn mòn, lương tâm ông bị chai sạn. Người đã trong phần đầu triều đại bày tỏ sự khôn ngoan và lòng thương xót nhiều đến vậy trong việc trả lại một đứa trẻ bất lực cho mẹ bất hạnh của nó (xem I Các Vua 3:16-28), lại sa xuống thấp đến nỗi đồng ý dựng một thần tượng mà những trẻ em sống bị dâng làm sinh tế cho nó. Người đã trong tuổi thanh xuân được ban cho sự thận trọng và sự hiểu biết, và người trong tuổi trưởng thành mạnh mẽ đã được cảm thúc viết, “Có một đường dường như ngay thẳng cho loài người, nhưng cuối cùng của nó là những đường sự chết” (Châm Ngôn 14:12), trong những năm sau lại xa cách sự tinh sạch đến nỗi dung túng những nghi thức dâm loạn, ghê tởm liên quan đến sự thờ phượng Kê-mốt và A-sơ-tô-rết. Người đã trong sự dâng hiến đền thờ nói với dân sự mình, “Vậy hãy để trái tim các ngươi trọn vẹn với YHWH Đức Chúa Trời chúng ta” (I Các Vua 8:61), lại chính mình trở thành kẻ phạm tội, trong trái tim và đời sống chối bỏ chính lời mình. Ông nhầm lẫn sự buông lung với tự do. Ông cố gắng—nhưng với giá nào!—kết hợp ánh sáng với bóng tối, điều lành với điều dữ, sự tinh sạch với sự ô uế, Đấng Christ với Bê-li-an. {PK 57.2}

Từ việc là một trong những vua vĩ đại nhất từng cầm vương trượng, Sa-lô-môn trở thành kẻ phóng đãng, công cụ và nô lệ của người khác. Tánh cách ông, từng cao quý và nam tính, trở nên yếu đuối và nhu nhược. Đức tin của ông nơi Đức Chúa Trời hằng sống bị thay thế bởi những nghi ngờ vô thần. Sự không tin làm hoen ố sự hạnh phúc của ông, làm yếu nguyên tắc của ông, và làm hèn hạ cuộc đời ông. Sự công bình và lòng rộng lượng của phần đầu triều đại ông đã thay đổi thành sự chuyên chế và bạo ngược. Ôi, bản tính loài người nghèo nàn, yếu đuối! Đức Chúa Trời có thể làm ít cho những người mất đi ý thức nương dựa vào Ngài. {PK 58.1}

Trong những năm bội đạo này, sự suy đồi thuộc linh của Is-ra-ên tiến triển không ngừng. Làm sao có thể khác được khi vua của họ đã liên hiệp lợi ích mình với các thế lực Sa-tan? Qua những thế lực này kẻ thù làm việc để làm rối loạn tâm trí dân Is-ra-ên về sự thờ phượng chân thật và giả dối, và họ trở thành con mồi dễ dàng. Thương mại với các dân tộc khác đem họ vào sự tiếp xúc thân mật với những kẻ không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và chính tình yêu của họ đối với Ngài bị giảm bớt rất nhiều. Sự nhạy cảm sắc bén của họ về tánh cách cao cả, thánh khiết của Đức Chúa Trời bị làm cho tê liệt. Từ chối đi theo đường vâng phục, họ chuyển lòng trung thành mình sang kẻ thù của sự công chính. Việc kết hôn với những kẻ thờ hình tượng trở thành thông lệ phổ biến, và dân Is-ra-ên nhanh chóng mất đi sự ghê tởm đối với sự thờ hình tượng. Đa thê được dung túng. Những người mẹ thờ hình tượng dạy con cái mình giữ những nghi thức dân ngoại. Trong đời sống của một số người, sự thờ phượng tôn giáo tinh sạch do Đức Chúa Trời lập ra bị thay thế bởi sự thờ hình tượng đen tối nhất. {PK 58.2}

Những Cơ Đốc nhân phải giữ mình phân biệt và tách riêng khỏi thế gian, tinh thần của nó, và những ảnh hưởng của nó. Đức Chúa Trời hoàn toàn có khả năng giữ chúng ta trong thế gian, nhưng chúng ta không được thuộc về thế gian. Tình yêu của Ngài không bất định và thay đổi. Ngài luôn canh giữ con cái Ngài bằng sự chăm sóc không thể đo lường. Nhưng Ngài đòi hỏi lòng trung thành không chia sẻ. “Không ai có thể làm tôi hai chủ: vì hoặc sẽ ghét chủ nầy và yêu chủ kia; hoặc sẽ theo chủ nầy và khinh chủ kia. Các ngươi không thể làm tôi Đức Chúa Trời và ma-môn.” Mác 6:24. {PK 59.1}

Sa-lô-môn được ban cho sự khôn ngoan kỳ diệu, nhưng thế gian đã kéo ông xa Đức Chúa Trời. Những người ngày nay không mạnh hơn ông; họ cũng dễ nhường bước cho những ảnh hưởng đã gây ra sự sa ngã của ông. Như Đức Chúa Trời đã cảnh cáo Sa-lô-môn về nguy hiểm của ông, ngày nay Ngài cảnh cáo con cái Ngài đừng nguy hại linh hồn mình bằng sự kết thông gia với thế gian. “Hãy ra khỏi giữa chúng nó,” Ngài nài xin, “và hãy phân biệt riêng ra, … và đừng đụng đến vật ô uế, thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.” II Cô-rinh-tô 6:17, 18. {PK 59.2}

Trong giữa sự thịnh vượng ẩn náu nguy hiểm. Xuyên suốt các thời đại, sự giàu có và vinh dự luôn đi kèm với nguy hiểm cho sự khiêm nhường và thuộc linh. Không phải cái chén rỗng khiến chúng ta khó mang; mà là cái chén đầy tràn đến miệng phải được giữ cân bằng cẩn thận. Sự khổ nạn và nghịch cảnh có thể gây buồn bã, nhưng chính sự thịnh vượng là nguy hiểm nhất cho đời sống thuộc linh. Trừ khi chủ thể loài người luôn luôn phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời, trừ khi người được biệt riêng bởi Chân Lý, sự thịnh vượng chắc chắn sẽ khơi dậy khuynh hướng tự nhiên về sự tự phụ. {PK 59.3}

Trong trũng khiêm nhường, nơi loài người nương dựa Đức Chúa Trời để dạy dỗ họ và hướng dẫn từng bước của họ, có sự an toàn tương đối. Nhưng những người đứng, như thể, trên một đỉnh cao, và vì địa vị của họ được cho là có sự khôn ngoan lớn—những người này ở trong nguy hiểm lớn nhất. Trừ khi những người như vậy làm Đức Chúa Trời thành sự nương dựa của mình, họ chắc chắn sẽ sa ngã. {PK 60.1}

Bất cứ khi nào sự kiêu ngạo và tham vọng được nuông chiều, cuộc đời bị hư hoại, vì sự kiêu ngạo, không cảm thấy nhu cầu, đóng trái tim lại trước những phước lành vô hạn của trời. Kẻ nào lấy sự làm vinh hiển chính mình làm mục đích sẽ thấy mình thiếu ân điển của Đức Chúa Trời, nhờ hiệu lực của Ngài mà những sự giàu có thật nhất và những niềm vui thỏa nguyện nhất được thắng được. Nhưng kẻ nào dâng hết và làm hết vì Đấng Christ sẽ biết sự ứng nghiệm của lời hứa, “Phước lành của YHWH làm cho giàu có, và Ngài không thêm buồn rầu vào với nó.” Châm Ngôn 10:22. Với sự chạm nhẹ dịu dàng của ân điển, Đấng Cứu Độ đuổi khỏi linh hồn sự bất an và tham vọng không thánh, thay đổi thù nghịch thành tình yêu và sự không tin thành niềm tin cậy. Khi Ngài phán với linh hồn, rằng, “Hãy theo Ta,” thì phép thuật quyến rũ của thế gian bị phá tan. Nghe tiếng Ngài, tinh thần tham lam và tham vọng chạy khỏi trái tim, và loài người đứng dậy, được giải thoát, để theo Ngài. {PK 60.2}