Chương 7—Trận Đại Hồng Thủy

Chương này dựa trên Khởi Nguyên 6 và 7.

Trong những ngày Nô-ê, một lời rủa sả kép đang đè trên đất vì hậu quả của sự vi phạm A-đam và vụ giết người do Ca-in phạm. Tuy nhiên điều này chưa làm thay đổi nhiều diện mạo thiên nhiên. Có những dấu hiệu rõ ràng của sự suy tàn, nhưng đất vẫn giàu có và đẹp đẽ trong những ân tứ của sự quan phòng Đức Chúa Trời. Những ngọn đồi được đội vương miện bởi những cây uy nghi đỡ những cành nho đầy trái. Những đồng bằng rộng lớn như vườn được phủ xanh, và ngọt ngào với hương thơm của ngàn hoa. Trái cây của đất rất đa dạng, và hầu như không giới hạn. Những cây vượt trội về kích thước, vẻ đẹp, và tỷ lệ hoàn hảo hơn bất kỳ cây nào hiện nay; gỗ của chúng có vân mịn và chất cứng, gần giống đá, và ít bền hơn rất ít. Vàng, bạc, và đá quý tồn tại dồi dào. {PP 90.1}

Loài người vẫn giữ nhiều sức sống ban đầu. Nhưng chỉ vài thế hệ đã qua kể từ khi A-đam tiếp cận cây kéo dài sự sống; và sự tồn tại của con người vẫn được đo bằng các thế kỷ. Nếu dân sống lâu ấy, với quyền năng hiếm có để lập kế hoạch và thực hiện, đã dâng mình cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, họ sẽ làm danh Đấng Tạo Hóa mình được ngợi khen trên đất, và sẽ đáp ứng mục đích Ngài ban sự sống cho họ. Nhưng họ thất bại trong việc làm điều này. Có nhiều người khổng lồ, người có vóc dáng và sức mạnh lớn, nổi tiếng về khôn ngoan, khéo léo trong việc thiết kế những công trình xảo quyệt và kỳ diệu nhất; nhưng tội lỗi họ trong việc thả lỏng cho sự gian ác tỷ lệ với kỹ năng và khả năng tinh thần họ. {PP 90.2}

Đức Chúa Trời ban cho những người tiền hồng thủy nhiều ân tứ phong phú; nhưng họ dùng sự ban cho của Ngài để vinh hiển chính mình, và biến chúng thành lời rủa sả bằng cách đặt tình yêu của mình trên ân tứ thay vì Đấng Ban Ân. Họ dùng vàng bạc, đá quý và gỗ quý trong việc xây dựng nhà cửa cho mình, và cố gắng vượt trội nhau trong việc làm đẹp nhà mình bằng công việc khéo léo nhất. Họ chỉ tìm thỏa mãn dục vọng của trái tim kiêu ngạo mình, và đắm chìm trong cảnh khoái lạc và gian ác. Không muốn giữ Đức Chúa Trời trong sự nhận biết, họ sớm đến chối bỏ sự tồn tại Ngài. Họ thờ phượng thiên nhiên thay vì Đức Chúa Trời của thiên nhiên. Họ vinh hiển thiên tài loài người, thờ phượng công việc của tay mình, và dạy con cái mình quỳ trước hình tượng chạm. {PP 90.3}

Trong những đồng cỏ xanh và dưới bóng những cây tốt đẹp họ dựng bàn thờ thần tượng mình. Những rừng rộng giữ lá quanh năm được dâng cho sự thờ phượng thần giả. Với những rừng này kết nối những vườn đẹp, những lối đi dài uốn lượn che bởi những cây trái đủ loại, trang trí bằng tượng, và trang bị tất cả những gì có thể làm vui lòng giác quan hoặc phục vụ dục vọng xa hoa của dân chúng, và như vậy quyến rũ họ tham gia thờ phượng thần tượng. {PP 91.1}

Loài người loại bỏ Đức Chúa Trời khỏi sự nhận biết và thờ phượng tạo vật của trí tưởng tượng mình; và kết quả, họ càng ngày càng suy đồi. Thi sĩ mô tả hiệu quả sản sinh trên người thờ phượng bởi sự thờ lạy thần tượng. Ông nói, “Kẻ làm chúng giống như chúng; vậy mọi kẻ tin cậy chúng cũng vậy.” Thi Ca 115:8. Đó là luật của tâm trí loài người rằng bằng cách nhìn chúng ta trở nên thay đổi. Con người sẽ không cao hơn quan niệm của mình về chân lý, tinh sạch, và thánh khiết. Nếu tâm trí không bao giờ được nâng lên trên mức loài người, nếu không được đức tin nâng lên để chiêm ngưỡng sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn, con người sẽ liên tục chìm xuống thấp hơn. Người thờ thần giả mặc cho thần mình những thuộc tính và đam mê loài người, và như vậy tiêu chuẩn tính cách họ bị hạ thấp đến giống loài người tội lỗi. Họ bị ô uế vì hậu quả. “Đức Chúa Trời thấy sự gian ác của loài người lớn trên đất, và mọi ý tưởng trong lòng họ chỉ là ác luôn luôn…. Đất cũng bị hư nát trước mặt Đức Chúa Trời; và đất đầy bạo lực.” Đức Chúa Trời đã ban cho loài người các điều răn Ngài như quy tắc sống, nhưng luật Ngài bị vi phạm, và mọi tội có thể tưởng tượng là kết quả. Sự gian ác của loài người công khai và táo bạo, công bình bị giẫm đạp trong bụi, và tiếng kêu của kẻ bị áp bức đến trời. {PP 91.2}

Đa thê đã được giới thiệu sớm, trái với sắp đặt thần thánh ban đầu. Chúa ban cho A-đam một vợ, cho thấy thứ tự Ngài về điểm đó. Nhưng sau Sự Sa Ngã, loài người chọn theo dục vọng tội lỗi mình; và kết quả, tội ác và khốn khổ gia tăng nhanh chóng. Cả quan hệ hôn nhân lẫn quyền sở hữu không được tôn trọng. Kẻ nào thèm vợ hoặc của cải hàng xóm, lấy chúng bằng vũ lực, và loài người hả hê trong việc làm bạo lực mình. Chúng thích hủy diệt sự sống thú vật; và việc dùng thịt làm thức ăn khiến chúng càng tàn nhẫn và khát máu hơn, cho đến khi chúng coi sự sống loài người với sự thờ ơ kinh ngạc. {PP 91.3}

Thế gian còn thơ ấu; tuy nhiên gian ác đã trở nên sâu và lan rộng đến nỗi Đức Chúa Trời không còn chịu nổi; và Ngài phán, “Ta sẽ diệt loài người mà Ta đã dựng nên khỏi mặt đất.” Ngài tuyên bố rằng Linh Ngài sẽ không luôn tranh cãi với dòng dõi có tội. Nếu chúng không ngừng làm ô uế thế gian và kho báu phong phú của nó bằng tội lỗi mình, Ngài sẽ xóa chúng khỏi tạo vật Ngài, và sẽ hủy diệt những thứ Ngài đã vui lòng ban phước cho chúng; Ngài sẽ quét sạch thú đồng, và thực vật cung cấp thức ăn dồi dào như vậy, và sẽ biến đất đẹp thành một cảnh hoang vu và hủy diệt rộng lớn. {PP 92.1}

Giữa sự hư nát thịnh hành, Mê-tu-sê-la, Nô-ê, và nhiều người khác lao động để giữ sự nhận biết Đức Chúa Trời chân thật và chặn dòng gian ác đạo đức. Một trăm hai mươi năm trước trận Đại Hồng Thủy, Chúa bởi một thiên sứ thánh tuyên bố cho Nô-ê mục đích Ngài, và chỉ dẫn anh xây một tàu. Trong khi xây tàu anh phải rao giảng rằng Đức Chúa Trời sẽ đem trận lụt nước trên đất để hủy diệt kẻ gian ác. Những kẻ sẽ tin thông điệp, và chuẩn bị cho sự kiện ấy bởi ăn năn và cải chánh, sẽ tìm được sự tha thứ và được cứu. Ê-nóc đã lặp lại cho con cái mình những gì Đức Chúa Trời đã cho anh thấy về trận Đại Hồng Thủy, và Mê-tu-sê-la và các con trai ông, sống để nghe sự rao giảng của Nô-ê, giúp xây tàu. {PP 92.2}

Đức Chúa Trời ban cho Nô-ê kích thước chính xác của tàu và chỉ dẫn rõ ràng về việc xây dựng nó ở mọi chi tiết. Sự khôn ngoan loài người không thể thiết kế một cấu trúc mạnh mẽ và bền bỉ như vậy. Đức Chúa Trời là Đấng thiết kế, và Nô-ê là thợ xây trưởng. Nó được xây giống như thân tàu, để nó có thể nổi trên nước, nhưng về một số khía cạnh nó gần giống một ngôi nhà hơn. Nó cao ba tầng, chỉ có một cửa, ở bên hông. Ánh sáng được nhận từ trên đỉnh, và các phòng khác nhau được sắp xếp để tất cả đều có ánh sáng. Vật liệu dùng để xây tàu là gỗ bách hoặc gỗ gô-phe, sẽ không bị mục nát hàng trăm năm. Việc xây cấu trúc khổng lồ này là quá trình chậm và lao khổ. Vì kích thước lớn của cây và bản chất gỗ, cần nhiều lao động hơn bây giờ để chuẩn bị gỗ, ngay cả với sức mạnh lớn hơn loài người thời ấy có. Tất cả những gì loài người có thể làm đều được làm để làm công việc hoàn hảo, tuy nhiên tàu không thể tự chịu nổi cơn bão sẽ đến trên đất. Chỉ Đức Chúa Trời có thể bảo tồn đầy tớ Ngài trên nước bão tố. {PP 92.3}

“Bởi đức tin Nô-ê, được Đức Chúa Trời cảnh báo về những điều chưa thấy, bị thúc đẩy bởi sự sợ hãi, đã chuẩn bị một tàu để cứu nhà mình; bởi đó anh lên án thế gian, và trở thành người thừa kế sự công bình là bởi đức tin.” Hê-bơ-rơ 11:7. Trong khi Nô-ê đang ban thông điệp cảnh báo cho thế gian, công việc anh làm chứng cho sự chân thật của anh. Như vậy đức tin anh được làm trọn và bày tỏ. Anh ban cho thế gian một gương về việc tin chính những gì Đức Chúa Trời nói. Tất cả những gì anh có, anh đầu tư vào tàu. Khi anh bắt đầu xây chiếc thuyền khổng lồ ấy trên đất khô, đám đông từ mọi hướng đến xem cảnh lạ và nghe lời nghiêm túc, tha thiết của người rao giảng đặc biệt. Mỗi nhát búa đánh vào tàu là một chứng cớ cho dân chúng. {PP 95.1}

Nhiều người ban đầu dường như tiếp nhận lời cảnh báo; tuy nhiên họ không quay về Đức Chúa Trời với sự ăn năn chân thật. Họ không muốn từ bỏ tội lỗi. Trong thời gian trôi qua trước khi trận Đại Hồng Thủy đến, đức tin họ bị thử, và họ thất bại chịu đựng thử thách. Bị sự không tin thịnh hành thắng thế, họ cuối cùng tham gia cùng đồng chí cũ trong việc từ chối thông điệp nghiêm trọng. Một số bị thuyết phục sâu, và sẽ chú ý lời cảnh báo; nhưng có quá nhiều người đùa giỡn và nhạo báng, đến nỗi họ chia sẻ cùng tinh thần, chống lại lời mời thương xót, và sớm trở thành những kẻ nhạo báng táo bạo và thách thức nhất; vì không ai liều lĩnh và đi xa trong tội như những kẻ từng có ánh sáng, nhưng đã chống lại Linh thuyết phục của Đức Chúa Trời. {PP 95.2}

Người đời ấy không phải tất cả, theo nghĩa đầy đủ của từ, là kẻ thờ thần tượng. Nhiều người xưng mình thờ phượng Đức Chúa Trời. Chúng tuyên bố rằng thần tượng chúng là biểu tượng của Đấng Thần, và rằng qua chúng dân chúng có thể có quan niệm rõ hơn về Đấng Thần. Hạng này dẫn đầu trong việc từ chối sự rao giảng của Nô-ê. Khi chúng cố gắng đại diện Đức Chúa Trời bằng vật chất, tâm trí chúng bị che mờ trước sự uy nghi và quyền năng Ngài; chúng ngừng nhận ra sự thánh khiết của tính cách Ngài, hoặc bản chất thiêng liêng, bất biến của đòi hỏi Ngài. Khi tội trở nên phổ biến, nó dường như ít tội hơn, và chúng cuối cùng tuyên bố rằng luật thần thánh không còn hiệu lực; rằng trái với tính cách Đức Chúa Trời khi phạt sự vi phạm; và chúng chối bỏ rằng phán xét Ngài sẽ giáng trên đất. Nếu người đời ấy vâng lời luật thần thánh, họ sẽ nhận ra tiếng Đức Chúa Trời trong lời cảnh báo của đầy tớ Ngài; nhưng tâm trí chúng đã bị che mờ bởi việc từ chối ánh sáng đến nỗi chúng thực sự tin thông điệp Nô-ê là ảo tưởng. {PP 95.3}

Không phải đám đông hoặc đa số đứng về phía đúng. Thế gian dàn trận chống công bình và luật pháp Đức Chúa Trời, và Nô-ê bị coi là kẻ cuồng tín. Sa-tan, khi cám dỗ Ê-va bất tuân Đức Chúa Trời, nói với cô: “Các ngươi sẽ chẳng chết đâu.” Khởi Nguyên 3:4. Những người lớn, thế gian, được tôn trọng, và khôn ngoan, lặp lại điều tương tự. “Những lời đe dọa của Đức Chúa Trời,” chúng nói, “là để dọa nạt, và sẽ không bao giờ ứng nghiệm. Các ngươi không cần lo. Một sự kiện như sự hủy diệt thế gian bởi Đức Chúa Trời đã dựng nên nó, và hình phạt những sinh vật Ngài đã dựng, sẽ không bao giờ xảy ra. Hãy bình an; đừng sợ. Nô-ê là kẻ cuồng tín hoang dã.” Thế gian vui mừng vì sự dại dột của ông già bị lừa. Thay vì hạ lòng trước Đức Chúa Trời, chúng tiếp tục bất tuân và gian ác, giống như thể Đức Chúa Trời chưa từng nói với chúng qua đầy tớ Ngài. {PP 96.1}

Nhưng Nô-ê đứng vững như tảng đá giữa cơn bão. Bị bao quanh bởi sự khinh miệt và nhạo báng phổ biến, anh phân biệt mình bởi sự chính trực thánh và trung tín không lay chuyển. Một quyền năng đi kèm lời anh, vì đó là tiếng Đức Chúa Trời đến loài người qua đầy tớ Ngài. Sự kết nối với Đức Chúa Trời làm anh mạnh trong sức mạnh quyền năng vô hạn, trong khi một trăm hai mươi năm tiếng nói nghiêm trọng của anh rơi trên tai thế hệ ấy về những sự kiện, mà theo sự khôn ngoan loài người có thể phán đoán, là không thể. {PP 96.2}

Thế gian trước trận Đại Hồng Thủy lý luận rằng qua các thế kỷ luật thiên nhiên đã cố định. Các mùa lặp lại đã đến theo thứ tự. Trước đây mưa chưa từng rơi; đất được tưới bởi sương mù hoặc sương. Các sông chưa từng vượt giới hạn, nhưng đã mang nước an toàn đến biển. Những luật cố định đã giữ nước không tràn bờ. Nhưng những người lý luận này không nhận ra tay Đấng đã cầm nước, phán: “Cho đến đây ngươi sẽ đến, nhưng không xa hơn.” Gióp 38:11. {PP 96.3}

Khi thời gian trôi, với thiên nhiên không thay đổi rõ ràng, những người lòng đôi khi run sợ bắt đầu được an ủi. Chúng lý luận, như nhiều người lý luận nay, rằng thiên nhiên trên Đức Chúa Trời của thiên nhiên, và rằng luật nó cố định đến nỗi Đức Chúa Trời chính Ngài không thể thay đổi. Lý luận rằng nếu thông điệp Nô-ê đúng, thiên nhiên sẽ bị đảo lộn, chúng làm thông điệp ấy, trong tâm trí thế gian, thành ảo tưởng—một sự lừa dối lớn. Chúng bày tỏ sự khinh thường lời cảnh báo Đức Chúa Trời bằng cách làm đúng như trước khi lời cảnh báo được ban. Chúng tiếp tục lễ hội và tiệc tùng tham ăn; chúng ăn uống, trồng trọt và xây dựng, lập kế hoạch về lợi ích chúng hy vọng đạt trong tương lai; và chúng đi xa hơn trong gian ác, và trong sự khinh thường thách thức đòi hỏi Đức Chúa Trời, để làm chứng rằng chúng không sợ Đấng Vô Hạn. Chúng tuyên bố rằng nếu có chân lý nào trong những gì Nô-ê nói, những người nổi tiếng—khôn ngoan, thận trọng, người lớn—sẽ hiểu vấn đề. {PP 97.1}

Nếu người tiền hồng thủy tin lời cảnh báo, và ăn năn tội ác mình, Chúa sẽ tránh cơn thạnh nộ Ngài, như Ngài sau đó làm với Ni-ni-ve. Nhưng bởi sự kháng cự ngoan cố với lời quở trách của lương tâm và lời cảnh báo của tiên tri Đức Chúa Trời, thế hệ ấy làm đầy đo lường gian ác mình, và trở nên chín muồi cho sự hủy diệt. {PP 97.2}

Thời kỳ thử thách chúng sắp hết. Nô-ê đã trung tín theo những chỉ dẫn anh nhận từ Đức Chúa Trời. Tàu đã hoàn thành mọi phần như Chúa đã chỉ dẫn, và được trữ thức ăn cho người và thú. Và giờ đầy tớ Đức Chúa Trời đưa lời kêu gọi nghiêm trọng cuối cùng đến dân chúng. Với nỗi khao khát đau đớn mà lời không thể diễn tả, anh nài xin chúng tìm nơi nương náu khi còn có thể tìm. Lại chúng từ chối lời anh, và nâng tiếng đùa giỡn và nhạo báng. Đột nhiên sự im lặng rơi trên đám đông nhạo báng. Thú vật đủ loại, hung dữ cũng như hiền lành nhất, được thấy đến từ núi và rừng và yên lặng đi về phía tàu. Một tiếng như gió thổi mạnh được nghe, và kìa, chim từ mọi hướng bay đến, số lượng làm tối trời, và theo thứ tự hoàn hảo chúng đi vào tàu. Thú vật vâng lệnh Đức Chúa Trời, trong khi loài người bất tuân. Được thiên sứ thánh dẫn dắt, chúng “đi từng đôi một vào tàu cùng Nô-ê”, và thú sạch từng bảy con. Thế gian nhìn với sự ngạc nhiên, một số trong sợ hãi. Các triết gia được kêu gọi giải thích sự kiện lạ, nhưng vô ích. Đó là sự mầu nhiệm chúng không thể thấu hiểu. Nhưng loài người đã trở nên cứng lòng bởi việc từ chối ánh sáng liên tục đến nỗi ngay cả cảnh này chỉ tạo ấn tượng nhất thời. Khi dòng dõi bị định đoạt nhìn mặt trời chiếu sáng vinh hiển, và đất mặc áo đẹp gần như Ê-đen, chúng xua tan nỗi sợ dâng lên bằng sự vui mừng ồn ào, và bởi việc làm bạo lực chúng dường như mời lời thạnh nộ đã thức tỉnh của Đức Chúa Trời giáng trên mình. {PP 97.3}

Đức Chúa Trời truyền cho Nô-ê: “Ngươi và cả nhà ngươi hãy vào tàu; vì Ta thấy ngươi công bình trước mặt Ta trong thế hệ này.” Lời cảnh báo của Nô-ê bị thế gian từ chối, nhưng ảnh hưởng và gương anh dẫn đến phước lành cho gia đình anh. Như phần thưởng cho sự trung tín và chính trực anh, Đức Chúa Trời cứu tất cả thành viên gia đình anh với anh. Khích lệ nào cho sự trung tín của cha mẹ! {PP 98.1}

Lòng thương xót đã ngừng khẩn cầu cho dòng dõi có tội. Thú đồng và chim trời đã vào nơi nương náu. Nô-ê và nhà anh ở trong tàu, “và YHWH đóng cửa lại cho anh.” Một tia sáng chói lòa được thấy, và một đám mây vinh hiển sống động hơn chớp giáng từ trời và lơ lửng trước cửa tàu. Cửa lớn, không thể đóng từ bên trong, được tay vô hình chậm rãi đẩy vào vị trí. Nô-ê bị đóng kín, và những kẻ từ chối lòng thương xót Đức Chúa Trời bị đóng ngoài. Con dấu trời ở trên cửa ấy; Đức Chúa Trời đã đóng nó, và chỉ Đức Chúa Trời có thể mở. Như vậy khi Đấng Christ ngừng cầu thay cho người có tội, trước khi Ngài đến trong đám mây trời, cửa thương xót sẽ đóng. Lúc ấy ân điển thần thánh sẽ không còn kiềm chế kẻ gian ác, và Sa-tan sẽ kiểm soát hoàn toàn những kẻ đã từ chối lòng thương xót. Chúng sẽ cố hủy diệt dân Đức Chúa Trời; nhưng như Nô-ê bị đóng trong tàu, người công bình sẽ được che chở bởi quyền năng thần thánh. {PP 98.2}

Bảy ngày sau khi Nô-ê và gia đình vào tàu, không có dấu hiệu nào của cơn bão sắp đến. Trong thời gian này đức tin họ bị thử. Đó là thời gian thắng lợi cho thế gian bên ngoài. Sự trì hoãn rõ ràng xác nhận chúng trong niềm tin rằng thông điệp Nô-ê là ảo tưởng, và rằng trận Đại Hồng Thủy sẽ không bao giờ đến. Dù những cảnh nghiêm trọng chúng đã chứng kiến—thú vật và chim vào tàu, và thiên sứ Đức Chúa Trời đóng cửa—chúng vẫn tiếp tục vui chơi và tiệc tùng, thậm chí đùa giỡn về những biểu hiện quyền năng Đức Chúa Trời. Chúng tụ tập đám đông quanh tàu, nhạo báng những người trong tàu với sự bạo lực táo bạo mà chúng chưa từng dám trước đó. {PP 98.3}

Nhưng vào ngày thứ tám những đám mây tối che phủ trời. Tiếp theo là tiếng sấm rền và chớp sáng. Chẳng bao lâu những giọt mưa lớn bắt đầu rơi. Thế gian chưa từng chứng kiến gì như vậy, và lòng loài người bị đánh bởi sợ hãi. Tất cả bí mật hỏi: “Có phải Nô-ê đúng, và thế gian bị định hủy diệt không?” Trời càng tối hơn, mưa rơi càng nhanh hơn. Thú vật lang thang trong kinh hoàng hoang dã nhất, và tiếng kêu bất hòa của chúng dường như than van số phận chúng và định mệnh loài người. Rồi “các nguồn của vực sâu lớn” bị “phá vỡ, và các cửa sổ trời mở ra.” Nước dường như từ mây đến trong thác lớn. Sông vỡ bờ, và tràn ngập thung lũng. Những tia nước phun từ đất với lực không thể tả, ném đá lớn hàng trăm thước lên không, và những đá này, khi rơi, chôn sâu vào đất. {PP 99.1}

Dân chúng đầu tiên chứng kiến sự hủy diệt công việc của tay mình. Những tòa nhà lộng lẫy, và những vườn đẹp và rừng nơi chúng đặt thần tượng, bị chớp trời hủy diệt, và đống đổ nát bị văng xa. Những bàn thờ nơi sinh tế loài người được dâng bị phá đổ, và người thờ phượng bị run sợ trước quyền năng Đức Chúa Trời sống, và biết rằng chính sự hư nát và thờ thần tượng của chúng đã kêu gọi sự hủy diệt chúng. {PP 99.2}

Khi sức mạnh cơn bão gia tăng, cây cối, tòa nhà, đá, và đất bị văng mọi hướng. Sự kinh hoàng của loài người và thú vượt khỏi sự mô tả. Trên tiếng gầm của bão tố là tiếng than khóc của một dân đã khinh thường quyền phép Đức Chúa Trời. Chính Sa-tan, bị buộc phải ở giữa các yếu tố chiến đấu, sợ cho sự tồn tại mình. Hắn đã thích kiểm soát một chủng tộc mạnh mẽ như vậy, và muốn chúng sống để thực hành sự ghê tởm và tiếp tục nổi loạn chống Đấng Cai Trị trời. Giờ hắn nguyền rủa Đức Chúa Trời, cáo buộc Ngài bất công và tàn nhẫn. Nhiều người, như Sa-tan, nói phạm thượng Đức Chúa Trời, và nếu có thể, chúng sẽ xé Ngài khỏi ngai quyền năng. Người khác phát điên vì sợ, giơ tay về phía tàu và nài xin được vào. Nhưng lời nài xin chúng vô ích. Lương tâm cuối cùng thức tỉnh để biết rằng có Đức Chúa Trời cai trị trên trời. Chúng kêu cầu Ngài tha thiết, nhưng tai Ngài không mở cho tiếng kêu chúng. Trong giờ kinh khủng ấy chúng thấy rằng sự vi phạm luật pháp Đức Chúa Trời đã gây nên sự hủy diệt chúng. Tuy nhiên trong khi, vì sợ hình phạt, chúng xưng nhận tội, chúng không cảm thấy ăn năn chân thật, không ghê tởm sự ác. Chúng sẽ quay lại thách thức trời, nếu phán xét được dỡ bỏ. Như vậy khi phán xét Đức Chúa Trời giáng trên đất trước trận lụt lửa, kẻ không ăn năn sẽ biết chính xác tội chúng ở đâu và là gì—sự khinh thường luật thánh Ngài. Tuy nhiên chúng sẽ không có ăn năn chân thật hơn những kẻ tội lỗi thế gian cũ. {PP 99.3}

Một số trong tuyệt vọng cố phá vào tàu, nhưng cấu trúc chắc chắn chịu nổi nỗ lực chúng. Một số bám vào tàu cho đến khi bị nước cuồn cuộn cuốn đi, hoặc tay nắm bị vỡ bởi va chạm với đá và cây. Tàu khổng lồ run rẩy từng thớ khi bị gió không thương xót đánh và ném từ sóng này sang sóng khác. Tiếng kêu của thú vật bên trong bày tỏ sợ hãi và đau đớn chúng. Nhưng giữa các yếu tố chiến đấu nó tiếp tục nổi an toàn. Thiên sứ mạnh mẽ được sai để bảo tồn nó. {PP 100.1}

Thú vật, phơi mình trước bão tố, lao về phía loài người, như thể mong sự giúp đỡ từ họ. Một số người buộc con cái và chính mình trên thú mạnh, biết rằng chúng bám đời sống dai dẳng, và sẽ leo lên điểm cao nhất để tránh nước dâng. Một số buộc mình vào cây cao trên đỉnh đồi hoặc núi; nhưng cây bị nhổ, và với gánh nặng sinh vật bị ném vào sóng cuồn cuộn. Một chỗ hứa hẹn an toàn sau chỗ khác bị bỏ. Khi nước dâng cao hơn, dân chúng chạy trốn đến núi cao nhất. Thường loài người và thú vật tranh đấu cùng nhau cho chỗ đứng, cho đến khi cả hai bị cuốn đi. {PP 100.2}

Từ đỉnh cao nhất loài người nhìn ra một đại dương không bờ. Những lời cảnh báo nghiêm trọng của đầy tớ Đức Chúa Trời không còn là đề tài đùa giỡn và nhạo báng. Những kẻ tội lỗi bị định đoạt khao khát cơ hội chúng đã khinh thường biết bao! Chúng nài xin một giờ thử thách, một đặc ân thương xót nữa, một lời kêu từ môi Nô-ê! Nhưng tiếng ngọt ngào của lòng thương xót không còn được nghe bởi chúng nữa. Tình yêu, không kém công bình, đòi hỏi rằng phán xét Đức Chúa Trời phải kiềm chế tội. Nước báo thù quét qua nơi nương náu cuối cùng, và những kẻ khinh thường Đức Chúa Trời chết trong vực sâu đen tối. {PP 100.3}

“Bởi lời Đức Chúa Trời … thế gian lúc ấy, bị nước phủ, bị hủy diệt: nhưng trời và đất bây giờ, bởi cùng lời ấy được giữ gìn, dành cho lửa đến ngày phán xét và hủy diệt kẻ không tin.” II Phi-e-rơ 3:5-7. Một cơn bão khác đang đến. Đất sẽ lại bị quét bởi cơn thạnh nộ hủy diệt của Đức Chúa Trời, và tội lỗi và kẻ tội lỗi sẽ bị hủy diệt. {PP 101.1}

Những tội gọi cho sự báo thù trên thế gian tiền hồng thủy tồn tại ngày nay. Sự kính sợ Đức Chúa Trời bị đuổi khỏi lòng loài người, và luật Ngài bị đối xử thờ ơ và khinh thường. Sự ham mê thế gian mãnh liệt của thế hệ ấy được sánh bằng thế hệ nay đang sống. Đấng Christ phán: “Như trong những ngày trước trận Đại Hồng Thủy họ ăn uống, cưới vợ lấy chồng, cho đến ngày Nô-ê vào tàu, và không biết cho đến khi trận Đại Hồng Thủy đến, và cuốn hết thảy đi; sự đến của Con Người cũng sẽ như vậy.” Ma-thi-ơ 24:38, 39. Đức Chúa Trời không kết án người tiền hồng thủy vì ăn uống; Ngài đã ban trái đất cho họ dồi dào để cung cấp nhu cầu thể chất. Tội chúng gồm việc lấy những ân tứ mà không tạ ơn Đấng Ban, và làm hạ thấp mình bằng cách chiều theo dục vọng không kiềm chế. Đối với chúng việc cưới vợ là hợp pháp. Hôn nhân ở trong thứ tự Đức Chúa Trời; đó là một trong những thiết chế đầu tiên Ngài lập. Ngài ban chỉ dẫn đặc biệt về nghi thức này, mặc cho nó sự thiêng liêng và đẹp đẽ; nhưng những chỉ dẫn này bị quên, và hôn nhân bị bóp méo và làm phục vụ đam mê. {PP 101.2}

Một tình trạng tương tự tồn tại nay. Điều hợp pháp tự nó bị mang đến cực đoan. Dục vọng được chiều theo không kiềm chế. Những kẻ xưng theo Đấng Christ ngày nay ăn uống với kẻ say, trong khi tên họ đứng trong hồ sơ hội thánh tôn kính. Sự không tiết độ làm tê liệt quyền năng đạo đức và thuộc linh và chuẩn bị đường cho sự chiều theo dục vọng thấp hơn. Đám đông cảm thấy không có nghĩa vụ đạo đức để kiềm chế dục vọng xác thịt, và chúng trở thành nô lệ của dục vọng. Loài người sống cho khoái lạc giác quan; cho thế gian và đời này mà thôi. Sự xa hoa lan khắp mọi tầng lớp xã hội. Sự chính trực bị hy sinh cho xa xỉ và phô trương. Những kẻ vội giàu bóp méo công bình và áp bức kẻ nghèo, và “nô lệ và linh hồn loài người” vẫn được mua bán. Gian lận và hối lộ và trộm cắp lang thang không bị quở trách ở nơi cao và thấp. Các ấn phẩm báo chí đầy kỷ lục giết người—tội ác lạnh lùng và vô cớ đến nỗi dường như mọi bản năng loài người bị xóa sạch. Và những tội ác này trở nên phổ biến đến nỗi hầu như không gây bình luận hoặc đánh thức ngạc nhiên. Tinh thần vô chính phủ đang thấm vào mọi quốc gia, và những vụ bùng nổ thỉnh thoảng kích động sự kinh hoàng của thế gian chỉ là dấu hiệu của lửa đam mê và vô luật pháp bị kìm nén, một khi thoát kiểm soát, sẽ làm đất đầy khốn khổ và hủy diệt. Bức tranh mà Linh Cảm đã ban cho thế gian tiền hồng thủy đại diện quá đúng tình trạng mà xã hội hiện đại đang nhanh chóng tiến đến. Ngay cả nay, trong thế kỷ hiện tại, và trong đất xưng Cơ Đốc, có tội ác hàng ngày phạm phải đen tối và kinh khủng như những tội mà kẻ tội lỗi thế gian cũ bị hủy diệt vì đó. {PP 101.3}

Trước trận Đại Hồng Thủy Đức Chúa Trời sai Nô-ê cảnh báo thế gian, để dân chúng có thể được dẫn đến ăn năn, và như vậy thoát khỏi sự hủy diệt đã đe dọa. Khi thời gian sự hiện ra lần thứ hai của Đấng Christ đến gần, Chúa sai đầy tớ Ngài với lời cảnh báo đến thế gian để chuẩn bị cho sự kiện lớn ấy. Đám đông đã sống trong sự vi phạm luật pháp Đức Chúa Trời, và giờ Ngài trong lòng thương xót gọi chúng vâng giữ các điều răn thiêng liêng Ngài. Tất cả những kẻ sẽ bỏ tội mình bởi ăn năn hướng về Đức Chúa Trời và đức tin nơi Đấng Christ được ban sự tha thứ. Nhưng nhiều người cảm thấy đòi hỏi hy sinh quá lớn để bỏ tội. Vì đời sống họ không hài hòa với nguyên tắc tinh sạch của chính quyền đạo đức Đức Chúa Trời, chúng từ chối lời cảnh báo Ngài và chối bỏ quyền phép luật Ngài. {PP 102.1}

Trong dân số khổng lồ của đất trước trận Đại Hồng Thủy, chỉ tám linh hồn tin và vâng lời Đức Chúa Trời qua Nô-ê. Một trăm hai mươi năm người rao giảng sự công bình cảnh báo thế gian về sự hủy diệt sắp đến, nhưng thông điệp anh bị từ chối và khinh thường. Như vậy sẽ là nay. Trước khi Đấng Ban Luật đến để phạt kẻ bất tuân, kẻ vi phạm được cảnh báo ăn năn, và quay lại lòng trung tín; nhưng với đa số những lời cảnh báo này sẽ vô ích. Sứ đồ Phi-e-rơ nói, “Trong những ngày sau rốt sẽ có những kẻ nhạo báng, theo dục vọng riêng mình, và nói rằng: Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Vì từ khi các tổ phụ ngủ, mọi sự vẫn cứ như từ ban đầu.” II Phi-e-rơ 3:3, 4. Chúng ta chẳng nghe chính những lời này được lặp lại, không chỉ bởi kẻ không tin công khai, mà bởi nhiều người chiếm ghế giảng trong đất chúng ta sao? “Không có cớ lo lắng,” chúng kêu. “Trước khi Đấng Christ đến, cả thế gian sẽ được cải đạo, và sự công bình sẽ cai trị một nghìn năm. Bình an, bình an! mọi sự vẫn cứ như từ ban đầu. Đừng ai bị quấy rối bởi thông điệp kích động của những kẻ báo động này.” Nhưng học thuyết thiên niên kỷ này không hài hòa với dạy dỗ của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài. Jesus hỏi câu hỏi ý nghĩa: “Khi Con Người đến, Ngài sẽ tìm thấy đức tin trên đất chăng?” Lu-ca 18:8. Và, như chúng ta thấy, Ngài tuyên bố rằng tình trạng thế gian sẽ như trong ngày Nô-ê. Phao-lô cảnh báo chúng ta rằng chúng ta có thể mong gian ác gia tăng khi cuối cùng đến gần: “Linh rõ ràng phán rằng trong những thời sau rốt một số sẽ bỏ đức tin, chú ý đến các linh dỗ dành, và học thuyết của ma quỷ.” I Ti-mô-thê 4:1. Sứ đồ nói rằng “trong những ngày sau rốt sẽ có những thời kỳ nguy hiểm.” II Ti-mô-thê 3:1. Và ông đưa ra danh sách đáng kinh ngạc những tội sẽ tìm thấy giữa những kẻ có hình thức tin kính. {PP 102.2}

Khi thời kỳ thử thách chúng sắp hết, người tiền hồng thủy dâng mình cho những giải trí kích thích và lễ hội. Những kẻ có ảnh hưởng và quyền lực cố giữ tâm trí dân chúng bận rộn với vui mừng và khoái lạc, kẻo ai bị ấn tượng bởi lời cảnh báo nghiêm trọng cuối cùng. Chúng ta chẳng thấy điều tương tự lặp lại trong ngày chúng ta sao? Trong khi đầy tớ Đức Chúa Trời đang ban thông điệp rằng sự cuối cùng của mọi sự đang gần, thế gian bị cuốn vào giải trí và tìm khoái lạc. Có một vòng xoay kích thích liên tục gây nên sự thờ ơ với Đức Chúa Trời và ngăn dân chúng bị ấn tượng bởi những chân lý duy nhất có thể cứu chúng khỏi sự hủy diệt sắp đến. {PP 103.1}

Trong ngày Nô-ê các triết gia tuyên bố rằng không thể thế gian bị hủy diệt bởi nước; như vậy nay có những người khoa học cố gắng cho thấy thế gian không thể bị hủy diệt bởi lửa—rằng điều này sẽ mâu thuẫn với luật thiên nhiên. Nhưng Đức Chúa Trời của thiên nhiên, Đấng Tạo Hóa và Điều Khiển luật nó, có thể dùng công việc tay Ngài để phục vụ mục đích Ngài. {PP 103.2}

Khi những người lớn và khôn ngoan đã chứng minh cho sự thỏa mãn họ rằng không thể thế gian bị hủy diệt bởi nước, khi nỗi sợ của dân chúng được an ủi, khi tất cả coi lời tiên tri Nô-ê là ảo tưởng, và nhìn anh như kẻ cuồng tín—lúc ấy là thời Đức Chúa Trời đã đến. “Các nguồn của vực sâu lớn” bị “phá vỡ, và các cửa sổ trời mở ra,” và những kẻ nhạo báng bị nước trận Đại Hồng Thủy nhấn chìm. Với tất cả triết lý khoe khoang, loài người thấy quá muộn rằng sự khôn ngoan chúng là sự dại dột, rằng Đấng Ban Luật lớn hơn luật thiên nhiên, và rằng Quyền Năng Vô Hạn không thiếu phương tiện để hoàn thành mục đích Ngài. “Như trong ngày Nô-ê,” “cũng chính vậy sẽ là trong ngày Con Người được bày tỏ.” Lu-ca 17:26, 30. “Ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm ban đêm; trong ngày ấy trời sẽ qua đi với tiếng động lớn, và các nguyên tố sẽ tan chảy bởi sức nóng dữ dội, đất cũng vậy và các công việc trong đó sẽ bị thiêu đốt.” II Phi-e-rơ 3:10. Khi lý luận của triết lý đã đuổi sợ hãi phán xét Đức Chúa Trời; khi những thầy dạy tôn giáo chỉ về những thời đại dài bình an và thịnh vượng, và thế gian bị cuốn vào vòng kinh doanh và khoái lạc, trồng trọt và xây dựng, tiệc tùng và vui mừng, từ chối lời cảnh báo Đức Chúa Trời và nhạo báng sứ giả Ngài—lúc ấy là khi sự hủy diệt đột ngột giáng trên chúng, và chúng sẽ không thoát. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:3. {PP 103.3}