Chương 10—Tháp Ba-bên

Để làm cho đất hoang vu lại có dân cư, đất mà trận Đại Hồng Thủy vừa quét sạch sự hư nát đạo đức của nó, Đức Chúa Trời chỉ giữ lại một gia đình, nhà của Nô-ê, mà Ngài đã phán: “Ta thấy ngươi công bình trước mặt Ta trong thế hệ này.” Khởi Nguyên 7:1. Tuy nhiên trong ba con trai của Nô-ê nhanh chóng phát triển cùng sự phân biệt lớn đã thấy trong thế gian trước trận Đại Hồng Thủy. Trong Sem, Cham, và Gia-phết, những người sẽ là tổ phụ của loài người, đã được báo trước tính cách của dòng dõi họ. {PP 117.1}

Nô-ê, nói bởi sự cảm thúc thần thánh, đã tiên báo lịch sử của ba chủng tộc lớn sẽ sinh ra từ những tổ phụ loài người này. Theo dõi dòng dõi của Cham, qua con trai hơn là cha, ông tuyên bố: “Nguyền rủa Ca-na-an; nó sẽ là đầy tớ của đầy tớ cho anh em nó.” Tội ác trái tự nhiên của Cham tuyên bố rằng sự tôn kính cha mẹ đã bị vứt bỏ khỏi linh hồn hắn từ lâu, và nó bày tỏ sự vô đạo và đê tiện của tính cách hắn. Những đặc tính gian ác này được tiếp tục trong Ca-na-an và dòng dõi hắn, mà tội lỗi liên tục của chúng kêu gọi phán xét của Đức Chúa Trời trên chúng. {PP 117.2}

Ngược lại, sự tôn kính mà Sem và Gia-phết bày tỏ đối với cha mình, và như vậy đối với luật pháp thần thánh, hứa một tương lai sáng hơn cho dòng dõi họ. Về những con trai này có chép: “Đáng ngợi khen YHWH, Đức Chúa Trời của Sem; và Ca-na-an sẽ là đầy tớ nó. Đức Chúa Trời sẽ mở rộng cho Gia-phết, và nó sẽ ở trong trại của Sem; và Ca-na-an sẽ là đầy tớ nó.” Dòng Sem sẽ là dòng của dân được chọn, của giao ước Đức Chúa Trời, của Đấng Cứu Chuộc đã hứa. YHWH là Đức Chúa Trời của Sem. Từ hắn sẽ sinh ra Áp-ra-ham, và dân Y-sơ-ra-ên, qua đó Đấng Christ sẽ đến. “Phước cho dân nào có Đức Chúa Trời là YHWH.” Thi Ca 144:15. Và Gia-phết “sẽ ở trong trại của Sem.” Trong phước lành của Tin Lành, dòng dõi Gia-phết sẽ đặc biệt được chia sẻ. {PP 117.3}

Dòng dõi Ca-na-an sa xuống những hình thức ngoại giáo suy đồi nhất. Dù lời rủa sả tiên tri đã định chúng làm nô lệ, lời rủa sả ấy bị trì hoãn hàng thế kỷ. Đức Chúa Trời chịu đựng sự vô đạo và hư nát của chúng cho đến khi chúng vượt quá giới hạn nhịn nhục thần thánh. Rồi chúng bị đuổi khỏi đất, và trở thành nô lệ cho dòng dõi Sem và Gia-phết. {PP 118.1}

Lời tiên tri của Nô-ê không phải là lời nguyền rủa tùy tiện về cơn thạnh nộ hoặc tuyên bố ân điển. Nó không định tính cách và định mệnh của các con ông. Nhưng nó cho thấy kết quả sẽ là gì của đường lối sống mà từng người trong họ đã chọn và tính cách họ đã phát triển. Đó là sự bày tỏ mục đích của Đức Chúa Trời đối với họ và dòng dõi họ, xét theo tính cách và hành vi riêng của họ. Theo quy luật, con cái thừa hưởng tính tình và khuynh hướng của cha mẹ, và bắt chước gương họ; như vậy tội lỗi của cha mẹ được con cái thực hành từ thế hệ này đến thế hệ khác. Như vậy sự đê tiện và không tôn kính của Cham được tái hiện trong dòng dõi hắn, mang lời rủa sả trên chúng nhiều thế hệ. “Một kẻ tội lỗi hủy diệt nhiều điều tốt.” Truyền Đạo 9:18. {PP 118.2}

Ngược lại, sự tôn kính của Sem đối với cha mình được thưởng dồi dào biết bao; và một dòng người thánh vinh hiển xuất hiện trong dòng dõi ông! “YHWH biết những ngày của người ngay thẳng,” “và dòng dõi ông được phước.” Thi Ca 37:18, 26. “Vậy hãy biết rằng YHWH Đức Chúa Trời ngươi, Ngài là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thành tín, giữ giao ước và lòng thương xót với những kẻ yêu Ngài và giữ các điều răn Ngài đến ngàn đời.” Nhị Luật 7:9. {PP 118.3}

Một thời gian dòng dõi Nô-ê tiếp tục ở giữa những ngọn núi nơi tàu đã ngừng. Khi số lượng họ gia tăng, sự bội đạo sớm dẫn đến chia rẽ. Những kẻ muốn quên Đấng Tạo Hóa mình và gỡ bỏ sự kiềm chế của luật Ngài cảm thấy sự khó chịu thường trực từ sự dạy dỗ và gương của những người bạn đồng hành kính sợ Đức Chúa Trời, và sau một thời gian họ quyết định tách khỏi những người thờ phượng Đức Chúa Trời. Vì vậy họ đi đến đồng bằng Si-nê-a, trên bờ sông Ơ-phơ-rát. Họ bị thu hút bởi vẻ đẹp của địa điểm và sự màu mỡ của đất, và trên đồng bằng này họ quyết định lập nhà ở. {PP 118.4}

Ở đây họ quyết định xây một thành, và trong thành một tháp cao đến mức sẽ làm nó thành sự kỳ diệu của thế gian. Những dự án này nhằm ngăn dân chúng phân tán ra các thuộc địa. Đức Chúa Trời đã chỉ dẫn loài người phân tán khắp đất, để làm cho đầy và cai trị nó; nhưng những người xây tháp Ba-bên quyết định giữ cộng đồng họ hợp nhất trong một thân thể, và lập một vương quốc cuối cùng sẽ bao gồm cả thế gian. Như vậy thành họ sẽ trở thành thủ đô của một đế quốc phổ quát; vinh hiển nó sẽ đòi hỏi sự ngưỡng mộ và tôn kính của thế gian và làm cho những người sáng lập trở nên vinh hiển. Tháp vĩ đại, vươn đến các tầng trời, nhằm đứng như một đài kỷ niệm quyền năng và sự khôn ngoan của những người xây nó, làm cho danh tiếng họ tồn tại đến các thế hệ sau cùng. {PP 118.5}

Những người ở đồng bằng Si-nê-a không tin giao ước Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ không lại đem trận lụt trên đất. Nhiều người trong họ chối bỏ sự tồn tại của Đức Chúa Trời và quy tội trận Đại Hồng Thủy cho hoạt động của nguyên nhân tự nhiên. Những người khác tin có Đấng Tối Cao, và rằng chính Ngài đã hủy diệt thế gian tiền hồng thủy; và lòng họ, như lòng Ca-in, nổi lên nổi loạn chống Ngài. Một mục đích trước mặt họ trong việc dựng tháp là để bảo đảm an toàn cho chính mình trong trường hợp một trận lụt khác. Bằng cách đưa cấu trúc đến cao hơn nhiều so với mức nước trận Đại Hồng Thủy đã đạt, họ nghĩ sẽ đặt mình vượt khỏi mọi khả năng nguy hiểm. Và vì họ sẽ có thể lên đến vùng mây, họ hy vọng tìm ra nguyên nhân của trận Đại Hồng Thủy. Toàn bộ dự án nhằm nâng cao hơn nữa sự kiêu ngạo của những người khởi xướng nó và hướng tâm trí các thế hệ tương lai khỏi Đức Chúa Trời và dẫn chúng vào thờ thần tượng. {PP 119.1}

Khi tháp đã được xây một phần, một phần của nó được dùng làm chỗ ở cho những người xây; những phòng khác, được trang bị và trang trí lộng lẫy, được dâng cho thần tượng họ. Dân chúng vui mừng vì thành công mình, và ngợi khen các thần bằng bạc và vàng, và đặt mình chống lại Đấng Cai Trị trời và đất. Đột nhiên công việc đang tiến triển thịnh vượng bị chặn lại. Các thiên sứ được sai đến để làm tiêu tan mục đích của những người xây. Tháp đã đạt chiều cao vĩ đại, và những thợ ở trên đỉnh không thể thông tin trực tiếp với những người ở đáy; vì vậy người ta được đặt ở các điểm khác nhau, mỗi người nhận và báo cho người kế tiếp dưới mình những lệnh về vật liệu cần thiết hoặc các chỉ dẫn khác về công việc. Khi thông điệp truyền từ người này sang người khác, ngôn ngữ bị rối loạn, đến nỗi vật liệu được gọi mà không cần, và những chỉ dẫn được truyền thường ngược lại những gì đã được ban. Sự hỗn loạn và kinh hoàng theo sau. Mọi công việc ngừng lại. Không thể có sự hòa hợp hoặc hợp tác thêm. Những người xây hoàn toàn không thể giải thích những hiểu lầm lạ lùng giữa họ, và trong cơn giận và thất vọng họ trách móc lẫn nhau. Liên minh họ kết thúc trong tranh chấp và đổ máu. Chớp từ trời, như bằng chứng không vừa lòng của Đức Chúa Trời, phá đứt phần trên của tháp và ném nó xuống đất. Loài người được khiến cảm thấy rằng có Đức Chúa Trời cai trị trên trời. {PP 119.2}

Cho đến lúc này tất cả loài người đều nói cùng một ngôn ngữ; giờ những kẻ có thể hiểu lời nói nhau hợp thành các nhóm; một số đi hướng này, một số hướng khác. “YHWH làm chúng phân tán khỏi đó trên mặt khắp đất.” Sự phân tán này là phương tiện làm cho đất có dân cư, và như vậy mục đích của YHWH được hoàn thành qua chính phương tiện mà loài người đã dùng để ngăn cản sự ứng nghiệm nó. {PP 120.1}

Nhưng với sự mất mát gì cho những kẻ đã đặt mình chống Đức Chúa Trời! Đó là mục đích Ngài rằng khi loài người ra đi lập các dân tộc ở các phần khác nhau của đất họ sẽ mang theo sự nhận biết ý muốn Ngài, để ánh sáng chân lý có thể chiếu sáng không mờ cho các thế hệ sau. Nô-ê, người rao giảng sự công bình trung tín, sống ba trăm năm mươi năm sau trận Đại Hồng Thủy, Sem sống năm trăm năm, và như vậy dòng dõi họ có cơ hội quen thuộc với đòi hỏi của Đức Chúa Trời và lịch sử cách Ngài đối xử với tổ phụ họ. Nhưng chúng không muốn nghe những chân lý khó chịu này; chúng không muốn giữ Đức Chúa Trời trong sự nhận biết; và bởi sự rối loạn ngôn ngữ chúng bị, ở mức độ lớn, bị cắt đứt khỏi sự giao tiếp với những kẻ có thể ban ánh sáng cho chúng. {PP 120.2}

Những người xây tháp Ba-bên đã chiều theo tinh thần cằn nhằn chống Đức Chúa Trời. Thay vì biết ơn nhớ lòng thương xót Ngài đối với A-đam và giao ước nhân từ Ngài với Nô-ê, chúng đã phàn nàn về sự nghiêm khắc Ngài trong việc đuổi cặp đôi đầu tiên khỏi Ê-đen và hủy diệt thế gian bởi trận lụt. Nhưng trong khi chúng cằn nhằn chống Đức Chúa Trời như là độc đoán và nghiêm khắc, chúng đang chấp nhận sự cai trị của kẻ bạo chúa tàn nhẫn nhất. Sa-tan đang tìm cách đem sự khinh thường lên những tế lễ hy sinh tiêu biểu cho sự chết của Đấng Christ; và khi tâm trí dân chúng bị tối tăm bởi thờ thần tượng, hắn dẫn chúng bắt chước những tế lễ ấy và dâng chính con cái chúng trên bàn thờ thần chúng. Khi loài người quay khỏi Đức Chúa Trời, các thuộc tính thần thánh—công bình, tinh sạch, và tình yêu—bị thay thế bởi sự áp bức, bạo lực, và tàn bạo. {PP 120.3}

Người Ba-bên đã quyết định lập một chính quyền độc lập với Đức Chúa Trời. Tuy nhiên có một số trong họ kính sợ YHWH, nhưng đã bị lừa bởi sự giả hình của kẻ không tin và bị kéo vào mưu kế chúng. Vì những người trung tín này, Chúa trì hoãn phán xét Ngài và ban cho dân chúng thời gian để bày tỏ tính cách thật của mình. Khi điều này được phát triển, các con trai Đức Chúa Trời lao động để dẫn chúng khỏi mục đích chúng; nhưng dân chúng hoàn toàn hợp nhất trong dự án dám thách thức trời của chúng. Nếu chúng tiếp tục không bị chặn, chúng sẽ làm hư nát thế gian trong thời kỳ thơ ấu của nó. Liên minh chúng được lập trên nền nổi loạn; một vương quốc được lập để tự tôn cao, nhưng trong đó Đức Chúa Trời sẽ không có quyền cai trị hoặc vinh hiển. Nếu liên minh này được cho phép, một quyền lực mạnh mẽ sẽ cai trị để đuổi sự công bình—và cùng với nó bình an, hạnh phúc, và an ninh—khỏi đất. Vì các luật lệ thần thánh, vốn là “thánh, công bình và tốt” (Rô-ma 7:12), loài người đang cố thay thế bằng luật pháp để phù hợp với mục đích của trái tim ích kỷ và tàn nhẫn riêng mình. {PP 123.1}

Những kẻ kính sợ YHWH kêu cầu Ngài can thiệp. “Và YHWH ngự xuống xem thành và tháp mà con cái loài người đang xây.” Trong lòng thương xót đối với thế gian Ngài đánh bại mục đích của những người xây tháp và lật đổ đài kỷ niệm sự táo bạo của chúng. Trong lòng thương xót Ngài làm rối loạn lời nói chúng, như vậy đặt một sự kiềm chế trên mục đích nổi loạn của chúng. Đức Chúa Trời chịu đựng lâu với sự ngoan cố của loài người, ban cho chúng cơ hội dồi dào để ăn năn; nhưng Ngài ghi nhận mọi mưu kế chúng để chống quyền phép của luật công bình và thánh khiết Ngài. Thỉnh thoảng bàn tay vô hình nắm quyền trượng cai trị được giơ ra để kiềm chế gian ác. Bằng chứng rõ ràng được ban rằng Đấng Tạo Hóa vũ trụ, Đấng duy nhất vô hạn trong sự khôn ngoan và tình yêu và chân lý, là Đấng Cai Trị Tối Cao của trời và đất, và không ai có thể khinh thường quyền năng Ngài mà không bị phạt. {PP 123.2}

Những mưu kế của những người xây tháp Ba-bên kết thúc trong xấu hổ và thất bại. Đài kỷ niệm sự kiêu ngạo họ trở thành kỷ niệm sự dại dột họ. Tuy nhiên loài người liên tục theo đuổi cùng đường lối—dựa vào chính mình, và từ chối luật pháp Đức Chúa Trời. Đó là nguyên tắc mà Sa-tan đã cố thực hiện trên trời; nguyên tắc đã cai trị Ca-in khi dâng tế lễ hắn. {PP 123.3}

Có những người xây tháp trong thời chúng ta. Kẻ vô tín xây dựng lý thuyết chúng từ những suy luận giả định của khoa học, và từ chối lời Đức Chúa Trời đã bày tỏ. Chúng dám phán xét chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời; chúng khinh thường luật Ngài và khoe khoang về sự đủ của lý trí loài người. Rồi, “vì bản án chống lại việc làm gian ác không được thi hành mau chóng, nên lòng con cái loài người đầy dẫy trong chúng để làm ác.” Truyền Đạo 8:11. {PP 123.4}

Trong thế gian xưng Cơ Đốc, nhiều người quay khỏi những dạy dỗ rõ ràng của Kinh Thư và xây dựng một tín điều từ những suy đoán loài người và chuyện bịa đặt vui lòng, và chúng chỉ về tháp mình như một đường lên trời. Loài người treo mình với sự ngưỡng mộ trên môi lưỡi hùng biện trong khi nó dạy rằng kẻ vi phạm sẽ không chết, rằng sự cứu rỗi có thể được bảo đảm mà không vâng lời luật pháp Đức Chúa Trời. Nếu những kẻ xưng theo Đấng Christ chấp nhận tiêu chuẩn Đức Chúa Trời, nó sẽ đem chúng vào sự hợp nhất; nhưng bao lâu sự khôn ngoan loài người được nâng cao trên Lời Thánh Ngài, sẽ có chia rẽ và bất hòa. Sự hỗn loạn hiện hữu của các tín điều và giáo phái xung đột được đại diện thích hợp bởi thuật ngữ “Ba-bên,” mà lời tiên tri (Mặc Khải 14:8; 18:2) áp dụng cho các hội thánh yêu thế gian của những ngày sau rốt. {PP 124.1}

Nhiều người tìm cách tự làm một trời cho mình bằng cách đạt giàu có và quyền lực. Chúng “nói gian ác về sự áp bức: chúng nói cao ngạo” (Thi Ca 73:8), giẫm đạp quyền loài người và khinh thường quyền phép thần thánh. Kẻ kiêu ngạo có thể tạm thời có quyền lực lớn, và có thể thấy thành công trong mọi việc chúng làm; nhưng cuối cùng chúng sẽ chỉ tìm thấy thất vọng và khốn khổ. {PP 124.2}

Thời kỳ Đức Chúa Trời điều tra đã gần. Đấng Tối Cao sẽ ngự xuống xem những gì con cái loài người đã xây. Quyền năng tối cao Ngài sẽ được bày tỏ; công việc của sự kiêu ngạo loài người sẽ bị hạ thấp. “YHWH nhìn từ trời; Ngài nhìn thấy hết thảy con cái loài người. Từ nơi ở Ngài Ngài nhìn xuống hết thảy dân cư đất.” “YHWH làm cho mưu kế của dân ngoại ra hư không: Ngài làm cho ý định của dân chúng không có hiệu quả. Mưu luận của YHWH đứng vững đời đời, ý tưởng trong lòng Ngài đến muôn đời.” Thi Ca 33:13, 14, 10, 11. {PP 124.3}