Chương 20—Một cuộc bừng tỉnh tôn giáo vĩ đại

Một sự thức tỉnh tôn giáo lớn lao dưới sự công bố về sự tái lâm gần kề của Đấng Christ được tiên báo trong lời tiên tri về thông điệp của thiên sứ thứ nhất trong Mặc Khải 14. Một thiên sứ được thấy bay “giữa trời, mang Tin Lành vĩnh cửu để rao giảng cho những người sống trên đất, và cho mọi quốc gia, bộ tộc, ngôn ngữ, và dân tộc.” Với “tiếng lớn,” thiên sứ công bố thông điệp: “Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và dâng vinh quang cho Ngài; vì giờ phán xét của Ngài đã đến: và hãy thờ phượng Đấng đã tạo dựng trời, đất, biển, và các suối nước.” Mặc Khải 14:6, 7. {GC 355.1}

Việc một thiên sứ được nói là người rao báo lời cảnh báo này mang ý nghĩa quan trọng. Qua sự tinh sạch, vinh quang, và quyền năng của thiên sứ, sự khôn ngoan thần thánh đã chọn để biểu thị phẩm chất cao quý của công việc được thực hiện bởi thông điệp này, cùng với quyền năng và vinh quang đi kèm nó. Việc thiên sứ bay “giữa trời,” “tiếng lớn” mà lời cảnh báo được công bố, và sự truyền bá đến tất cả “những người sống trên đất”—“cho mọi quốc gia, bộ tộc, ngôn ngữ, và dân tộc”—cho thấy bằng chứng về sự nhanh chóng và phạm vi toàn cầu của phong trào này. {GC 355.2}

Chính thông điệp này làm sáng tỏ thời điểm phong trào này diễn ra. Nó được tuyên bố là một phần của “Tin Lành vĩnh cửu”; và nó công bố sự mở đầu của sự phán xét. Thông điệp cứu rỗi đã được rao giảng qua mọi thời đại; nhưng thông điệp này là một phần của Tin Lành chỉ có thể được công bố trong những ngày cuối cùng, vì chỉ khi đó mới đúng rằng giờ phán xét đã đến. Các lời tiên tri trình bày một chuỗi sự kiện dẫn đến sự mở đầu của sự phán xét. Điều này đặc biệt đúng với sách Đa-ni-ên. Nhưng phần lời tiên tri của ông liên quan đến những ngày cuối cùng, Đa-ni-ên được lệnh đóng kín và niêm phong “cho đến thời kỳ cuối cùng.” Chỉ khi đến thời kỳ này, một thông điệp về sự phán xét mới có thể được công bố, dựa trên sự ứng nghiệm của các lời tiên tri này. Nhưng vào thời kỳ cuối cùng, nhà tiên tri nói, “nhiều người sẽ chạy qua chạy lại, và sự hiểu biết sẽ gia tăng.” Đa-ni-ên 12:4. {GC 355.3}

Sứ đồ Phao-lô cảnh báo hội thánh không trông đợi sự đến của Đấng Christ trong thời của ông. “Ngày ấy sẽ không đến,” ông nói, “trừ khi có sự bội đạo trước tiên, và kẻ tội lỗi được bày tỏ.” II Tê-sa-lô-ni-ca 2:3. Chỉ sau cuộc bội đạo lớn, và thời kỳ dài của sự thống trị của “kẻ tội lỗi,” chúng ta mới có thể trông đợi sự tái lâm của Chúa chúng ta. “Kẻ tội lỗi,” còn được gọi là “bí ẩn của sự gian ác,” “đứa con của sự hủy diệt,” và “kẻ dữ,” đại diện cho giáo hoàng, mà như lời tiên tri đã báo trước, sẽ duy trì quyền tối cao trong 1260 năm. Thời kỳ này kết thúc vào năm 1798. Sự đến của Đấng Christ không thể diễn ra trước thời điểm đó. Phao-lô bao quát toàn bộ thời kỳ Cơ Đốc cho đến năm 1798 bằng lời cảnh báo của mình. Chính sau thời điểm đó, thông điệp về sự tái lâm của Đấng Christ phải được công bố. {GC 356.1}

Không có thông điệp nào như vậy từng được ban trong các thời đại trước. Phao-lô, như chúng ta đã thấy, không rao giảng điều đó; ông chỉ dẫn anh em mình đến một tương lai xa xôi cho sự đến của Chúa. Các nhà cải chánh không công bố nó. Martin Luther đặt sự phán xét khoảng ba trăm năm sau thời của ông. Nhưng kể từ năm 1798, sách Đa-ni-ên đã được mở niêm phong, sự hiểu biết về các lời tiên tri đã gia tăng, và nhiều người đã công bố thông điệp trang trọng về sự phán xét gần kề. {GC 356.2}

Giống như cuộc Cải Chánh lớn của thế kỷ mười sáu, phong trào tái lâm xuất hiện đồng thời ở nhiều quốc gia trong thế giới Cơ Đốc. Tại cả Châu Âu và Châu Mỹ, những người có đức tin và cầu nguyện được dẫn dắt đến việc nghiên cứu các lời tiên tri, và khi tra cứu các ghi chép được cảm thúc, họ thấy bằng chứng thuyết phục rằng thời kỳ cuối cùng đã gần kề. Ở nhiều vùng đất khác nhau, có những nhóm Cơ Đốc nhân riêng lẻ, chỉ nhờ nghiên cứu Kinh Thư, đã đi đến niềm tin rằng sự tái lâm của Đấng Cứu Thế đã gần. {GC 357.1}

Vào năm 1821, ba năm sau khi William Miller đi đến giải thích của mình về các lời tiên tri chỉ đến thời điểm phán xét, Tiến sĩ Joseph Wolff, “nhà truyền giáo cho thế giới,” bắt đầu công bố sự tái lâm gần kề của Chúa. Wolff sinh ra ở Đức, xuất thân từ dòng dõi Do Thái, cha ông là một giáo sĩ Do Thái. Khi còn rất trẻ, ông đã tin vào Chân Lý của tôn giáo Cơ Đốc. Với một tâm trí năng động và tò mò, ông háo hức lắng nghe các cuộc trò chuyện diễn ra tại nhà cha mình, nơi những người Do Thái sùng đạo tụ họp hàng ngày để kể lại những hy vọng và kỳ vọng của dân tộc họ, về vinh quang của Đấng Mê-si-a sắp đến, và sự phục hồi của Is-ra-ên. Một ngày nọ, nghe nhắc đến Jesus của Na-xa-rét, cậu bé hỏi Ngài là ai. “Một người Do Thái tài năng nhất,” là câu trả lời, “nhưng vì Ngài tự xưng là Đấng Mê-si-a, tòa án Do Thái đã kết án tử Ngài.” “Tại sao,” cậu bé hỏi lại, “Giê-ru-sa-lem bị phá hủy, và tại sao chúng ta bị lưu đày?” “Than ôi, than ôi!” cha ông trả lời, “vì người Do Thái đã giết các tiên tri.” Lập tức, cậu bé nghĩ: “Có lẽ Jesus cũng là một tiên tri, và người Do Thái đã giết Ngài khi Ngài vô tội.”—Hành Trình và Phiêu Lưu của Mục sư Joseph Wolff, tập 1, trang 6. Cảm giác này mạnh mẽ đến nỗi, dù bị cấm vào nhà thờ Cơ Đốc, ông thường nán lại bên ngoài để nghe giảng đạo. {GC 357.2}

Khi mới bảy tuổi, ông khoe khoang với một người láng giềng Cơ Đốc lớn tuổi về chiến thắng tương lai của Is-ra-ên khi Đấng Mê-si-a đến, người này nhẹ nhàng nói: “Cậu bé thân mến, tôi sẽ nói cho cậu biết Đấng Mê-si-a thật sự là ai: Ngài là Jesus của Na-xa-rét, … người mà tổ tiên cậu đã đóng đinh, như họ đã làm với các tiên tri thời xưa. Về nhà và đọc chương năm mươi ba của Ê-sai, cậu sẽ tin rằng Jesus Christ là Con Trai Đức Chúa Trời.”—Sđd., tập 1, trang 7. Lập tức, niềm tin bám lấy ông. Ông về nhà và đọc Kinh Thư, kinh ngạc khi thấy lời tiên tri được ứng nghiệm hoàn hảo trong Jesus của Na-xa-rét. Lời của người Cơ Đốc có đúng không? Cậu bé hỏi cha mình về lời giải thích của lời tiên tri, nhưng chỉ nhận được sự im lặng nghiêm khắc đến nỗi ông không bao giờ dám nhắc lại chủ đề này. Tuy nhiên, điều này chỉ làm tăng thêm khao khát tìm hiểu thêm về tôn giáo Cơ Đốc. {GC 357.3}

Kiến thức ông tìm kiếm bị giấu kín một cách cố ý trong gia đình Do Thái của mình; nhưng khi mới mười một tuổi, ông rời nhà cha và ra đi vào thế giới để tự học, chọn tôn giáo và công việc đời mình. Ông tìm được nơi ở tạm thời với người thân, nhưng sớm bị đuổi đi như một kẻ bội đạo, và một mình, không xu dính túi, ông phải tự tìm đường giữa những người xa lạ. Ông đi từ nơi này đến nơi khác, học hành chăm chỉ và kiếm sống bằng cách dạy tiếng Do Thái. Qua ảnh hưởng của một giáo viên Công giáo, ông chấp nhận đức tin Công giáo Rô-ma và quyết định trở thành nhà truyền giáo cho dân tộc mình. Với mục tiêu này, vài năm sau, ông đến học tại Trường Tuyên truyền ở Rô-ma. Ở đây, thói quen suy nghĩ độc lập và nói thẳng của ông khiến ông bị mang tiếng là dị giáo. Ông công khai chỉ trích những lạm dụng của giáo hội và nhấn mạnh sự cần thiết của cải cách. Dù ban đầu được các chức sắc giáo hoàng ưu ái, ông sau đó bị đưa khỏi Rô-ma. Dưới sự giám sát của giáo hội, ông đi từ nơi này đến nơi khác, cho đến khi rõ ràng ông không bao giờ chịu khuất phục trước sự ràng buộc của Công giáo Rô-ma. Ông bị tuyên bố là không thể sửa đổi và được tự do đi đâu tùy thích. Ông đến Anh, tuyên xưng đức tin Tin Lành, và gia nhập Giáo hội Anh. Sau hai năm học tập, vào năm 1821, ông bắt đầu sứ mệnh của mình. {GC 358.1}

Khi Wolff chấp nhận Chân Lý vĩ đại về lần đến đầu tiên của Đấng Christ như “Người Đau Khổ, quen với sự buồn rầu,” ông thấy rằng các lời tiên tri cũng nói rõ ràng về lần tái lâm của Ngài trong quyền năng và vinh quang. Trong khi ông tìm cách dẫn dắt dân tộc mình đến với Jesus của Na-xa-rét như Đấng Được Hứa, và chỉ cho họ lần đến đầu tiên của Ngài trong sự hạ mình như một của lễ chuộc tội cho nhân loại, ông cũng dạy họ về lần tái lâm của Ngài như một vị vua và đấng giải cứu. {GC 358.2}

“Jesus của Na-xa-rét, Đấng Mê-si-a chân chính,” ông nói, “Đấng mà tay và chân bị đâm, bị dẫn như chiên con đến lò giết, là Người Đau Khổ và quen với sự buồn rầu, sau khi vương trượng bị lấy khỏi Giu-đa, và quyền lập pháp bị tước khỏi chân Ngài, đã đến lần thứ nhất; sẽ đến lần thứ hai trên mây trời, với tiếng kèn của Thiên Sứ Trưởng” (Joseph Wolff, Nghiên Cứu và Lao Động Truyền Giáo, trang 62) “và sẽ đứng trên Núi Ô-li-ve; và quyền thống trị, từng được giao cho A-đam trên tạo vật, nhưng bị ông đánh mất (Sáng Thế Ký 1:26; 3:17), sẽ được ban cho Jesus. Ngài sẽ là vua trên cả đất. Những tiếng rên rỉ và than vãn của tạo vật sẽ chấm dứt, nhưng những bài ca ngợi và tạ ơn sẽ vang lên. … Khi Jesus đến trong vinh quang của Cha Ngài, cùng các thiên sứ thánh, … các tín hữu đã chết sẽ sống lại trước. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16; I Cô-rinh-tô 15:23. Đây là điều mà chúng tôi, những người Cơ Đốc, gọi là sự sống lại lần thứ nhất. Sau đó, vương quốc động vật sẽ thay đổi bản chất (Ê-sai 11:6-9), và sẽ quy phục Jesus. Thi Ca 8. Hòa bình toàn cầu sẽ ngự trị.”—Nhật Ký của Mục sư Joseph Wolff, trang 378, 379. “Chúa sẽ lại nhìn xuống đất, và nói, ‘Này, nó rất tốt.’”—Sđd., trang 294. {GC 359.1}

Wolff tin rằng sự đến của Chúa đã gần kề, cách giải thích của ông về các thời kỳ tiên tri đặt sự hoàn thành vĩ đại chỉ trong vài năm so với thời điểm mà Miller chỉ ra. Với những người viện dẫn Kinh Thư, “Ngày và giờ đó không ai biết,” để cho rằng con người không thể biết gì về sự gần kề của tái lâm, Wolff đáp: “Chúa chúng ta có nói rằng ngày và giờ đó sẽ không bao giờ được biết không? Ngài chẳng ban cho chúng ta các dấu hiệu của thời kỳ, để chúng ta có thể biết ít nhất sự đến gần của Ngài, như người ta biết mùa hè đến khi cây vả đâm lá? Ma-thi-ơ 24:32. Chẳng lẽ chúng ta không bao giờ biết thời kỳ đó, trong khi chính Ngài khuyên chúng ta không chỉ đọc tiên tri Đa-ni-ên, mà còn phải hiểu nó? Và trong chính sách Đa-ni-ên, nơi nói rằng các lời được đóng kín cho đến thời kỳ cuối cùng (điều đúng trong thời của ông), và rằng ‘nhiều người sẽ chạy qua chạy lại’ (một cách diễn đạt tiếng Do Thái cho việc quan sát và suy ngẫm về thời kỳ), ‘và sự hiểu biết’ (về thời kỳ đó) ‘sẽ gia tăng.’ Đa-ni-ên 12:4. Ngoài ra, Chúa chúng ta không có ý nói rằng sự đến gần của thời kỳ sẽ không được biết, mà chỉ rằng ‘ngày và giờ chính xác không ai biết.’ Ngài nói đủ để chúng ta biết qua các dấu hiệu của thời kỳ, để thúc giục chúng ta chuẩn bị cho sự đến của Ngài, như Nô-ê chuẩn bị con tàu.”—Wolff, Nghiên Cứu và Lao Động Truyền Giáo, trang 404, 405. {GC 359.2}

Về hệ thống giải thích, hay giải thích sai, Kinh Thư phổ biến, Wolff viết: “Phần lớn hội thánh Cơ Đốc đã xa rời ý nghĩa rõ ràng của Kinh Thư, và quay sang hệ thống huyền ảo của Phật giáo, tin rằng hạnh phúc tương lai của nhân loại sẽ là bay lượn trên không, và cho rằng khi đọc về người Do Thái, họ phải hiểu là người Ngoại; khi đọc về Giê-ru-sa-lem, họ phải hiểu là hội thánh; khi nói đất, thì nghĩa là trời; và khi nói đến sự đến của Chúa, họ phải hiểu là sự tiến bộ của các hội truyền giáo; còn việc lên núi nhà Chúa, thì nghĩa là một buổi họp lớn của người Phương Giám.”—Nhật Ký của Mục sư Joseph Wolff, trang 96. {GC 360.1}

Trong hai mươi bốn năm từ 1821 đến 1845, Wolff đi du hành rộng rãi: ở Phi Châu, đến Ai Cập và A-by-si-ni; ở Châu Á, qua Palestine, Syria, Ba Tư, Bokhara, và Ấn Độ. Ông cũng đến Hoa Kỳ, trên hành trình đó giảng đạo tại đảo Saint Helena. Ông đến New York vào tháng 8 năm 1837; và sau khi giảng tại thành phố này, ông giảng ở Philadelphia và Baltimore, cuối cùng đến Washington. Ở đây, ông nói, “theo đề nghị của cựu Tổng thống John Quincy Adams, trong một viện của Quốc hội, Hạ viện đã nhất trí cho tôi sử dụng Hội trường Quốc hội để giảng, mà tôi đã thực hiện vào thứ Bảy, được vinh dự có sự hiện diện của tất cả các thành viên Quốc hội, cùng với giám mục Virginia, và các giáo sĩ cùng công dân Washington. Cùng vinh dự này được các thành viên chính quyền New Jersey và Pennsylvania ban cho tôi, trước sự hiện diện của họ, tôi đã giảng về các nghiên cứu của mình ở Châu Á, và về sự trị vì cá nhân của Jesus Christ.”—Sđd., trang 398, 399. {GC 360.2}

Tiến sĩ Wolff đi qua những vùng đất man rợ nhất mà không có sự bảo vệ của bất kỳ quyền lực Châu Âu nào, chịu nhiều khó khăn và bị bao vây bởi vô số hiểm nguy. Ông bị đánh đập và bỏ đói, bị bán làm nô lệ, và ba lần bị kết án tử. Ông bị cướp bóc, và đôi khi gần chết vì khát. Một lần ông bị lột sạch mọi thứ và phải đi bộ hàng trăm dặm qua núi, tuyết đánh vào mặt và đôi chân trần tê cóng vì tiếp xúc với mặt đất đóng băng. {GC 361.1}

Khi được cảnh báo không nên đi tay không giữa các bộ tộc man rợ và thù địch, ông tuyên bố mình “được trang bị vũ khí”—“cầu nguyện, nhiệt thành cho Đấng Christ, và tin cậy vào sự giúp đỡ của Ngài.” “Tôi cũng,” ông nói, “được trang bị tình yêu Đức Chúa Trời và người lân cận trong trái tim tôi, và Kinh Thư trong tay tôi.”—W.H.D. Adams, Trong Nguy Hiểm Thường Xuyên, trang 192. Kinh Thư bằng tiếng Do Thái và Anh ngữ ông mang theo khắp nơi. Về một trong những chuyến đi sau này, ông nói: “Tôi … giữ Kinh Thư mở trong tay. Tôi cảm thấy sức mạnh của mình ở trong Sách, và quyền năng của nó sẽ nâng đỡ tôi.”—Sđd., trang 201. {GC 361.2}

Vậy nên, ông kiên trì trong công việc của mình cho đến khi thông điệp về sự phán xét được truyền đến phần lớn thế giới có người ở. Giữa người Do Thái, Thổ Nhĩ Kỳ, người Ba Tư, Ấn Độ, và nhiều dân tộc và chủng tộc khác, ông phân phát lời Đức Chúa Trời bằng nhiều ngôn ngữ và khắp nơi công bố sự trị vì sắp đến của Đấng Mê-si-a. {GC 361.3}

Trong chuyến đi ở Bokhara, ông phát hiện ra học thuyết về sự tái lâm gần kề của Chúa được một dân tộc xa xôi và cô lập tin giữ. Người Ả Rập ở Yemen, ông nói, “sở hữu một cuốn sách gọi là Seera, báo trước sự tái lâm của Đấng Christ và sự trị vì của Ngài trong vinh quang; và họ mong đợi những sự kiện lớn sẽ diễn ra vào năm 1840.”—Nhật Ký của Mục sư Joseph Wolff, trang 377. “Ở Yemen … tôi đã dành sáu ngày với con cái Rê-cháp. Họ không uống rượu, không trồng nho, không gieo hạt, sống trong lều, và nhớ đến ông lão tốt lành Giô-na-đáp, con trai Rê-cháp; và tôi tìm thấy trong sự đồng hành của họ những con cái Is-ra-ên, thuộc bộ tộc Đan, … những người cùng với con cái Rê-cháp, mong đợi sự đến sớm của Đấng Mê-si-a trên mây trời.”—Sđd., trang 389. {GC 361.4}

Một niềm tin tương tự được một nhà truyền giáo tìm thấy ở Tatary. Một linh mục Tatar hỏi nhà truyền giáo về thời điểm Đấng Christ sẽ tái lâm. Khi nhà truyền giáo trả lời rằng ông không biết gì về điều đó, linh mục tỏ ra rất ngạc nhiên trước sự thiếu hiểu biết của một người tự xưng là giáo viên Kinh Thư, và nêu lên niềm tin của mình, dựa trên lời tiên tri, rằng Đấng Christ sẽ đến vào khoảng năm 1844. {GC 362.1}

Sớm từ năm 1826, thông điệp tái lâm bắt đầu được rao giảng ở Anh. Phong trào ở đây không có hình thức rõ rệt như ở Mỹ; thời gian chính xác của sự tái lâm không được giảng dạy rộng rãi, nhưng Chân Lý vĩ đại về sự tái lâm của Đấng Christ trong quyền năng và vinh quang được công bố rộng khắp. Và điều này không chỉ giữa những người bất đồng chính kiến và không theo quy ước. Mourant Brock, một nhà văn Anh, nói rằng khoảng bảy trăm mục sư của Giáo hội Anh đã tham gia giảng “Tin Lành của vương quốc này.” Thông điệp chỉ đến năm 1844 như thời điểm Chúa đến cũng được công bố ở Anh Quốc. Các ấn phẩm tái lâm từ Hoa Kỳ được lưu hành rộng rãi. Sách và báo được tái bản ở Anh. Và vào năm 1842, Robert Winter, một người Anh bẩm sinh, người đã tiếp nhận đức tin tái lâm ở Mỹ, trở về quê hương để công bố sự đến của Chúa. Nhiều người cùng ông trong công việc này, và thông điệp về sự phán xét được công bố ở nhiều vùng của Anh Quốc. {GC 362.2}

Ở Nam Mỹ, giữa sự man rợ và quyền lực giáo sĩ, Lacunza, một người Tây Ban Nha và là tu sĩ Dòng Tên, đã tìm đến Kinh Thư và nhận ra Chân Lý về sự tái lâm gần kề của Đấng Christ. Thúc đẩy phải ban lời cảnh báo, nhưng muốn tránh sự chỉ trích của Rô-ma, ông xuất bản quan điểm của mình dưới cái tên giả “Giáo sĩ Ben-Ezra,” tự xưng là một người Do Thái cải đạo. Lacunza sống vào thế kỷ mười tám, nhưng khoảng năm 1825, cuốn sách của ông, đã đến được London, được dịch sang tiếng Anh. Việc xuất bản này góp phần làm sâu sắc thêm sự quan tâm đang thức tỉnh ở Anh về chủ đề tái lâm. {GC 363.1}

Ở Đức, học thuyết này đã được giảng dạy vào thế kỷ mười tám bởi Bengel, một mục sư trong Giáo hội Luther và một học giả Kinh Thư nổi tiếng. Sau khi hoàn thành giáo dục, Bengel đã “dành mình cho việc nghiên cứu thần học, mà tâm trí nghiêm túc và sùng đạo của ông, được củng cố bởi sự đào tạo và kỷ luật từ sớm, đã tự nhiên hướng đến. Như những thanh niên có tính cách sâu sắc khác, trước và sau ông, ông phải đấu tranh với những nghi ngờ và khó khăn về tôn giáo, và ông nhắc đến, với nhiều cảm xúc, ‘nhiều mũi tên đâm xuyên trái tim tội nghiệp của ông, khiến tuổi trẻ của ông khó chịu đựng.’” Trở thành thành viên của hội đồng Wurttemberg, ông ủng hộ sự tự do tôn giáo. “Trong khi duy trì quyền và đặc ân của giáo hội, ông ủng hộ mọi sự tự do hợp lý được trao cho những ai cảm thấy bị ràng buộc, vì lý do lương tâm, phải rút khỏi sự hiệp thông của giáo hội.”—Bách Khoa Toàn Thư Britannica, ấn bản thứ 9, mục “Bengel.” Hiệu quả tốt đẹp của chính sách này vẫn còn được cảm nhận ở quê nhà ông. {GC 363.2}

Khi chuẩn bị một bài giảng từ Mặc Khải 21 cho Chủ Nhật tái lâm, ánh sáng về sự tái lâm của Đấng Christ bừng lên trong tâm trí Bengel. Các lời tiên tri trong Mặc Khải mở ra cho sự hiểu biết của ông như chưa từng có. Choáng ngợp trước ý nghĩa trọng đại và vinh quang vượt trội của các cảnh được tiên tri trình bày, ông phải tạm dừng suy ngẫm về chủ đề này. Trong bục giảng, chủ đề này lại hiện lên với tất cả sự sống động và quyền năng. Từ đó, ông dành mình cho việc nghiên cứu các lời tiên tri, đặc biệt là những lời trong sách Mặc Khải, và sớm đi đến niềm tin rằng chúng chỉ đến sự đến gần của Đấng Christ. Thời điểm ông xác định cho sự tái lâm nằm trong vài năm so với thời điểm sau này được Miller xác định. {GC 363.3}

Các tác phẩm của Bengel đã lan truyền khắp thế giới Cơ Đốc. Quan điểm của ông về lời tiên tri được chấp nhận khá phổ biến ở bang Wurttemberg của ông, và ở một mức độ nào đó ở các phần khác của Đức. Phong trào tiếp tục sau khi ông qua đời, và thông điệp tái lâm được nghe ở Đức cùng thời điểm nó thu hút sự chú ý ở các vùng đất khác. Từ sớm, một số tín hữu đã đến Nga và hình thành các thuộc địa, và đức tin về sự tái lâm gần kề của Đấng Christ vẫn được các giáo hội Đức ở nước đó nắm giữ. {GC 364.1}

Ánh sáng cũng chiếu sáng ở Pháp và Thụy Sĩ. Tại Geneva, nơi Farel và Calvin đã truyền bá Chân Lý của Cải Chánh, Gaussen giảng thông điệp về tái lâm. Khi còn là học sinh, Gaussen đã đối mặt với tinh thần duy lý lan khắp Âu Châu vào cuối thế kỷ mười tám và đầu thế kỷ mười chín; và khi bước vào chức vụ, ông không chỉ thiếu đức tin thật, mà còn nghiêng về chủ nghĩa hoài nghi. Ở tuổi trẻ, ông đã quan tâm đến việc nghiên cứu lời tiên tri. Sau khi đọc Lịch Sử Cổ Đại của Rollin, ông chú ý đến chương hai của Đa-ni-ên, và bị ấn tượng bởi sự chính xác tuyệt vời của lời tiên tri được ứng nghiệm, như được ghi trong sử sách. Đây là bằng chứng cho sự cảm thúc của Kinh Thư, là neo giữ ông giữa những hiểm nguy sau này. Ông không thể hài lòng với các giáo lý duy lý, và khi nghiên cứu Kinh Thư và tìm kiếm ánh sáng rõ hơn, ông dần được dẫn đến một đức tin chắc chắn. {GC 364.2}

Khi tiếp tục nghiên cứu các lời tiên tri, ông đi đến niềm tin rằng sự đến của Chúa đã gần kề. Ấn tượng bởi sự trang trọng và quan trọng của Chân Lý vĩ đại này, ông muốn đem nó đến với dân chúng; nhưng niềm tin phổ biến rằng các lời tiên tri của Đa-ni-ên là bí ẩn và không thể hiểu được là một trở ngại lớn. Cuối cùng, ông quyết định—như Farel đã làm trước ông khi truyền đạo ở Geneva—bắt đầu với trẻ em, qua đó hy vọng thu hút sự quan tâm của phụ huynh. {GC 364.3}

“Tôi muốn điều này được hiểu,” ông sau đó nói, khi đề cập đến mục tiêu của mình, “không phải vì nó ít quan trọng, mà ngược lại, vì giá trị lớn lao của nó, tôi muốn trình bày nó trong hình thức thân thuộc này, và tôi đã hướng đến trẻ em. Tôi muốn được lắng nghe, và tôi sợ rằng tôi sẽ không được nếu tôi nói với người lớn trước.” “Vì thế, tôi quyết định đến với những người nhỏ nhất. Tôi tụ tập một nhóm trẻ em; nếu nhóm này lớn lên, nếu thấy chúng lắng nghe, vui thích, quan tâm, hiểu và giải thích chủ đề, tôi chắc chắn sẽ sớm có một nhóm thứ hai, và đến lượt họ, người lớn sẽ thấy đáng để ngồi xuống và nghiên cứu. Khi điều này được thực hiện, sự nghiệp đã thành công.”—L. Gaussen, Đa-ni-ên Nhà Tiên Tri, tập 2, Lời Tựa. {GC 365.1}

Nỗ lực này thành công. Khi ông nói với trẻ em, những người lớn tuổi hơn đến nghe. Các khán đài của nhà thờ ông đầy những người nghe chăm chú. Trong số đó có những người có địa vị và học thức, và cả người lạ và người ngoại quốc đến thăm Geneva; và như thế, thông điệp được truyền đến những nơi khác. {GC 365.2}

Được khích lệ bởi thành công này, Gaussen xuất bản các bài giảng của mình, với hy vọng thúc đẩy việc nghiên cứu các sách tiên tri trong các hội thánh của người nói tiếng Pháp. “Việc xuất bản các bài giảng cho trẻ em,” Gaussen nói, “là nói với người lớn, những người quá thường bỏ qua các sách này với lý do sai lầm rằng chúng khó hiểu, ‘Làm sao chúng có thể khó hiểu, khi con cái các ngươi hiểu chúng?’” “Tôi rất mong muốn,” ông thêm, “làm cho sự hiểu biết về các lời tiên tri trở nên phổ biến trong các hội thánh của chúng ta, nếu có thể.” “Không có nghiên cứu nào, theo tôi, đáp ứng nhu cầu của thời đại tốt hơn.” “Chính qua điều này, chúng ta chuẩn bị cho hoạn nạn gần kề, và trông đợi Jesus Christ.” {GC 365.3}

Dù là một trong những nhà giảng đạo nổi tiếng và được yêu mến bằng tiếng Pháp, Gaussen sau đó bị đình chỉ chức vụ, lý do chính là vì thay vì dùng sách giáo lý của giáo hội, một tài liệu nhạt nhẽo và duy lý, gần như thiếu đức tin tích cực, ông đã sử dụng Kinh Thư để dạy dỗ giới trẻ. Sau đó, ông trở thành giáo viên trong một trường thần học, và vào Chủ Nhật, ông tiếp tục công việc giáo lý viên, dạy trẻ em và hướng dẫn chúng trong Kinh Thư. Các tác phẩm của ông về lời tiên tri cũng gây nhiều chú ý. Từ ghế giáo sư, qua báo chí, và trong công việc yêu thích là dạy trẻ em, ông tiếp tục nhiều năm tạo ảnh hưởng rộng lớn và góp phần thu hút sự chú ý của nhiều người đến việc nghiên cứu các lời tiên tri, cho thấy sự đến của Chúa đã gần. {GC 366.1}

Ở Scandinavia, thông điệp tái lâm cũng được công bố, và một sự quan tâm rộng khắp được khơi dậy. Nhiều người được đánh thức khỏi sự an toàn lơ là để xưng tội và từ bỏ tội lỗi, tìm kiếm sự tha thứ trong danh Đấng Christ. Nhưng các giáo sĩ của giáo hội quốc gia phản đối phong trào, và qua ảnh hưởng của họ, một số người rao giảng thông điệp bị tống giam. Ở nhiều nơi mà những người rao giảng sự tái lâm gần kề của Chúa bị bịt miệng, Đức Chúa Trời vui lòng gửi thông điệp, một cách kỳ diệu, qua những đứa trẻ. Vì chúng còn nhỏ, luật pháp quốc gia không thể ngăn cản, và chúng được phép nói mà không bị cản trở. {GC 366.2}

Phong trào chủ yếu diễn ra trong tầng lớp thấp, và chính trong những ngôi nhà khiêm tốn của người lao động mà dân chúng tụ họp để nghe lời cảnh báo. Bản thân những người rao giảng trẻ em phần lớn là những người nghèo sống trong lều. Một số chỉ sáu hoặc tám tuổi; và trong khi đời sống của chúng chứng tỏ rằng chúng yêu Đấng Cứu Thế, và cố gắng sống vâng lời các yêu cầu thánh của Đức Chúa Trời, chúng thường chỉ thể hiện trí thông minh và khả năng thường thấy ở trẻ em độ tuổi đó. Tuy nhiên, khi đứng trước dân chúng, rõ ràng chúng được dẫn dắt bởi một ảnh hưởng vượt trên khả năng tự nhiên. Giọng điệu và phong thái thay đổi, và với quyền năng trang trọng, chúng đưa ra lời cảnh báo về sự phán xét, dùng chính lời Kinh Thư: “Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và dâng vinh quang cho Ngài; vì giờ phán xét của Ngài đã đến.” Chúng quở trách tội lỗi của dân chúng, không chỉ lên án sự vô đạo đức và thói xấu, mà còn trách cứ sự ham mê thế gian và bội đạo, và cảnh báo người nghe nhanh chóng chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến. {GC 366.3}

Dân chúng nghe với sự run sợ. Thánh Linh của Đức Chúa Trời nói với trái tim họ. Nhiều người được dẫn đến tra cứu Kinh Thư với sự quan tâm mới mẻ và sâu sắc hơn, những kẻ phóng túng và vô đạo được cải cách, những người khác từ bỏ các hành vi gian dối, và một công việc được thực hiện rõ rệt đến nỗi ngay cả các mục sư của giáo hội quốc gia cũng phải thừa nhận rằng bàn tay của Đức Chúa Trời đang ở trong phong trào này. {GC 367.1}

Ý muốn của Đức Chúa Trời là tin tức về sự đến của Đấng Cứu Thế phải được truyền đến các nước Scandinavia; và khi tiếng nói của các tôi tớ Ngài bị bịt miệng, Ngài đặt Thánh Linh của Ngài lên trẻ em, để công việc được hoàn thành. Khi Jesus đến gần Giê-ru-sa-lem, được đám đông hoan hỉ, với tiếng reo hò chiến thắng và vẫy cành chà là, công bố Ngài là Con Trai Đa-vít, những người Pha-ri-si ghen tức yêu cầu Ngài làm họ im lặng; nhưng Jesus đáp rằng tất cả điều này ứng nghiệm lời tiên tri, và nếu họ im lặng, chính đá sẽ kêu lên. Dân chúng, bị đe dọa bởi các thầy tế lễ và quan quyền, ngừng lời công bố vui mừng khi vào cổng Giê-ru-sa-lem; nhưng trẻ em trong sân đền thờ sau đó tiếp tục điệp khúc, vẫy cành chà là, và kêu lên: “Hô-sa-na Con Trai Đa-vít!” Ma-thi-ơ 21:8-16. Khi các Pha-ri-si, rất bất mãn, nói với Ngài, “Ngài có nghe những gì họ nói không?” Jesus đáp, “Có chứ; các ngươi chưa từng đọc sao, ‘Từ miệng trẻ thơ và trẻ đang bú, Ngài đã làm nên sự ngợi khen’ à?” Như Đức Chúa Trời đã làm việc qua trẻ em vào thời lần đến đầu tiên của Đấng Christ, Ngài cũng làm việc qua chúng để truyền thông điệp về lần tái lâm của Ngài. Lời Đức Chúa Trời phải được ứng nghiệm, rằng sự công bố về sự đến của Đấng Cứu Thế phải được truyền đến mọi dân tộc, ngôn ngữ, và quốc gia. {GC 367.2}

Cho William Miller và các cộng sự của ông, nhiệm vụ rao giảng lời cảnh báo được giao phó ở Mỹ. Quốc gia này trở thành trung tâm của phong trào tái lâm vĩ đại. Chính tại đây, lời tiên tri về thông điệp của thiên sứ thứ nhất được ứng nghiệm trực tiếp nhất. Các tác phẩm của Miller và các cộng sự được truyền đến các vùng đất xa xôi. Bất cứ nơi nào các nhà truyền giáo đến trên khắp thế giới, tin mừng về sự tái lâm gần kề của Đấng Christ được gửi đi. Xa và rộng, thông điệp của Tin Lành vĩnh cửu lan truyền: “Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và dâng vinh quang cho Ngài; vì giờ phán xét của Ngài đã đến.” {GC 368.1}

Chứng cớ của các lời tiên tri, dường như chỉ đến sự đến của Đấng Christ vào mùa xuân năm 1844, bám chặt vào tâm trí dân chúng. Khi thông điệp lan từ bang này sang bang khác, sự quan tâm rộng khắp được khơi dậy. Nhiều người tin rằng các lập luận từ các thời kỳ tiên tri là đúng, và từ bỏ niềm kiêu ngạo quan điểm, họ vui mừng tiếp nhận Chân Lý. Một số mục sư gạt bỏ quan điểm và cảm xúc giáo phái, rời bỏ lương bổng và giáo hội của họ, và cùng công bố sự đến của Jesus. Tuy nhiên, số mục sư chấp nhận thông điệp này tương đối ít; vì thế, nó phần lớn được giao cho những người bình dân khiêm tốn. Nông dân bỏ ruộng, thợ máy bỏ dụng cụ, thương gia bỏ hàng hóa, chuyên gia bỏ vị trí; nhưng số người làm việc vẫn nhỏ so với công việc phải hoàn thành. Tình trạng của một hội thánh không kính sợ và một thế giới đầy tội ác khiến tâm hồn những người canh gác thật sự nặng trĩu, và họ sẵn lòng chịu đựng lao khổ, thiếu thốn, và đau khổ, để kêu gọi con người ăn năn hướng đến sự cứu rỗi. Dù bị Sa-tan chống đối, công việc tiến triển đều đặn, và Chân Lý tái lâm được hàng nghìn người chấp nhận. {GC 368.2}

Khắp nơi, lời chứng dò xét vang lên, cảnh báo tội nhân, cả người thế gian lẫn thành viên hội thánh, chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến. Như Giăng Báp-tít, người dọn đường cho Đấng Christ, các nhà rao giảng đặt rìu vào gốc cây và kêu gọi mọi người sinh trái xứng với sự ăn năn. Những lời kêu gọi mạnh mẽ của họ trái ngược rõ rệt với những lời bảo đảm về bình an và an toàn từ các bục giảng phổ biến; và bất cứ nơi nào thông điệp được công bố, nó khiến dân chúng xúc động. Chứng cớ đơn giản, trực tiếp của Kinh Thư, được Thánh Linh làm mạnh mẽ, mang đến sự thuyết phục mà ít ai có thể hoàn toàn chống lại. Những người tự xưng là tín đồ được đánh thức khỏi sự an toàn giả tạo. Họ thấy sự bội đạo, ham mê thế gian, thiếu đức tin, kiêu ngạo và ích kỷ của mình. Nhiều người tìm kiếm Chúa với sự ăn năn và hạ mình. Những tình cảm lâu nay bám víu vào sự vật trần gian giờ được đặt vào thiên đàng. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên họ, và với trái tim mềm mại và khuất phục, họ cùng cất tiếng kêu: “Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và dâng vinh quang cho Ngài; vì giờ phán xét của Ngài đã đến.” {GC 369.1}

Những tội nhân khóc lóc hỏi: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Những người có đời sống đầy gian dối lo lắng đền bù. Tất cả những ai tìm được bình an trong Đấng Christ khao khát người khác chia sẻ phước lành này. Trái tim của cha mẹ hướng đến con cái, và trái tim của con cái hướng đến cha mẹ. Những rào cản của kiêu ngạo và dè dặt bị quét sạch. Những lời xưng tội chân thành được thốt ra, và các thành viên trong gia đình làm việc vì sự cứu rỗi của những người thân thiết nhất. Thường nghe thấy tiếng cầu thay khẩn thiết. Khắp nơi, những tâm hồn trong đau đớn sâu sắc cầu xin Đức Chúa Trời. Nhiều người cầu nguyện suốt đêm để được đảm bảo rằng tội lỗi của họ được tha thứ, hoặc cho sự cải đạo của người thân hoặc láng giềng. {GC 369.2}

Mọi tầng lớp đổ xô đến các buổi họp của phái Tái Lâm. Giàu và nghèo, cao và thấp, vì nhiều lý do, háo hức muốn tự mình nghe học thuyết tái lâm. Chúa giữ tinh thần chống đối trong vòng kiểm soát khi các tôi tớ Ngài giải thích lý do đức tin của họ. Đôi khi công cụ yếu ớt; nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban quyền năng cho Chân Lý của Ngài. Sự hiện diện của các thiên sứ thánh được cảm nhận trong các buổi tụ họp này, và mỗi ngày có thêm nhiều tín hữu. Khi các bằng chứng về sự tái lâm gần kề của Đấng Christ được lặp lại, đám đông im lặng lắng nghe những lời trang trọng. Trời và đất dường như đến gần nhau. Quyền năng của Đức Chúa Trời được cảm nhận trên người già, trẻ, và trung niên. Con người trở về nhà với lời ngợi khen trên môi, và âm thanh vui mừng vang lên trong không khí tĩnh lặng của đêm. Không ai tham dự các buổi họp đó có thể quên những cảnh tượng có mối quan tâm sâu sắc nhất này. {GC 369.3}

Việc công bố một thời điểm xác định cho sự đến của Đấng Christ gây ra sự chống đối mạnh mẽ từ nhiều tầng lớp, từ mục sư trên bục giảng đến tội nhân liều lĩnh, dám thách thức trời cao. Lời tiên tri được ứng nghiệm: “Trong những ngày cuối cùng, sẽ có kẻ chế giễu, đi theo dục vọng riêng, và nói, Lời hứa về sự đến của Ngài đâu rồi? Vì từ khi tổ phụ qua đời, mọi sự vẫn như từ đầu sáng tạo.” II Phi-e-rơ 3:3, 4. Nhiều người tự xưng là yêu Đấng Cứu Thế tuyên bố rằng họ không chống đối học thuyết tái lâm; họ chỉ phản đối thời gian xác định. Nhưng con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời đọc được trái tim họ. Họ không muốn nghe về sự đến của Đấng Christ để phán xét thế giới trong sự công chính. Họ là những tôi tớ không trung thành, việc làm của họ không chịu được sự kiểm tra của Đức Chúa Trời dò xét trái tim, và họ sợ đối mặt với Chúa mình. Như người Do Thái thời lần đến đầu tiên của Đấng Christ, họ không sẵn sàng chào đón Jesus. Họ không chỉ từ chối lắng nghe các lập luận rõ ràng từ Kinh Thư, mà còn chế giễu những người trông đợi Chúa. Sa-tan và các thiên sứ của hắn hả hê, và ném lời chế nhạo vào mặt Đấng Christ và các thiên sứ thánh rằng dân chúng tự xưng của Ngài yêu Ngài quá ít đến nỗi không mong muốn sự xuất hiện của Ngài. {GC 370.1}

“Không ai biết ngày và giờ” là lập luận thường được những người từ chối đức tin tái lâm đưa ra. Kinh Thư nói: “Về ngày và giờ đó, không ai biết, cả các thiên sứ trên trời, chỉ một mình Cha Ta biết.” Ma-thi-ơ 24:36. Một lời giải thích rõ ràng và hài hòa về câu này được những người trông đợi Chúa đưa ra, và việc sử dụng sai lầm của đối thủ được chỉ rõ. Những lời này được Đấng Christ nói trong cuộc trò chuyện đáng nhớ với các môn đồ trên núi Ô-liu sau khi Ngài rời đền thờ lần cuối. Các môn đồ hỏi: “Dấu hiệu nào cho sự đến của Thầy, và sự cuối cùng của thế giới?” Jesus ban cho họ các dấu hiệu, và nói: “Khi các ngươi thấy tất cả những điều này, hãy biết rằng nó đã gần kề, ngay trước cửa.” Ma-thi-ơ 24:3, 33. Một lời của Đấng Cứu Thế không được dùng để phủ nhận lời khác. Dù không ai biết ngày và giờ chính xác của sự đến của Ngài, chúng ta được dạy và yêu cầu phải biết khi nó gần. Chúng ta còn được dạy rằng việc bỏ qua lời cảnh báo của Ngài, từ chối hoặc lơ là việc biết khi tái lâm gần, sẽ nguy hiểm cho chúng ta như đối với những người sống thời Nô-ê không biết khi lụt đến. Và dụ ngôn trong cùng chương này, so sánh người tôi tớ trung thành và không trung thành, và đưa ra số phận của kẻ nói trong trái tim mình, “Chúa mình trì hoãn sự đến của Ngài,” cho thấy Đấng Christ sẽ nhìn và thưởng cho những ai Ngài thấy đang tỉnh thức, dạy về sự đến của Ngài, và những kẻ chối bỏ nó như thế nào. “Vậy, hãy tỉnh thức,” Ngài nói. “Phước cho tôi tớ nào, khi chủ đến, thấy đang làm như vậy.” Ma-thi-ơ 24:42, 46. “Nếu ngươi không tỉnh thức, ta sẽ đến như kẻ trộm, và ngươi sẽ không biết giờ nào ta đến trên ngươi.” Mặc Khải 3:3. {GC 370.2}

Phao-lô nói về một nhóm người mà sự xuất hiện của Chúa sẽ đến bất ngờ. “Ngày của Chúa đến như kẻ trộm trong đêm. Vì khi họ nói, Bình an và an toàn; thì sự hủy diệt bất ngờ đến trên họ, … và họ sẽ không thoát khỏi.” Nhưng ông thêm, với những ai chú ý đến lời cảnh báo của Đấng Cứu Thế: “Các bạn, hỡi anh em, không ở trong bóng tối, để ngày đó bắt lấy các bạn như kẻ trộm. Các bạn đều là con cái của ánh sáng, con cái của ban ngày: chúng ta không thuộc về đêm, cũng không thuộc về bóng tối.” I Tê-sa-lô-ni-ca 5:2-5. {GC 371.1}

Vậy nên, Kinh Thư không cho phép con người ở trong sự vô minh về sự gần kề của sự đến của Đấng Christ. Nhưng những ai chỉ muốn tìm cớ để từ chối Chân Lý đã bịt tai trước lời giải thích này, và lời “Không ai biết ngày và giờ” tiếp tục được kẻ chế giễu táo bạo và cả những mục sư tự xưng của Đấng Christ lặp lại. Khi dân chúng được khơi dậy và bắt đầu hỏi về con đường cứu rỗi, các giáo sĩ xen vào giữa họ và Chân Lý, tìm cách xoa dịu nỗi sợ bằng cách giải thích sai lời Đức Chúa Trời. Những người canh gác không trung thành cùng với kẻ lừa dối lớn, kêu lên, Bình an, bình an, khi Đức Chúa Trời không nói bình an. Như những người Pha-ri-si thời Đấng Christ, nhiều người từ chối vào vương quốc thiên đàng, và ngăn cản những người đang vào. Máu của những linh hồn này sẽ bị đòi lại nơi tay chúng. {GC 372.1}

Những người khiêm tốn và tận tụy nhất trong các hội thánh thường là những người đầu tiên tiếp nhận thông điệp. Những ai tự mình nghiên cứu Kinh Thư không thể không thấy tính chất không phù hợp với Kinh Thư của các quan điểm tiên tri phổ biến; và ở bất cứ đâu dân chúng không bị ảnh hưởng của giáo sĩ, nơi họ tự mình tra cứu lời Đức Chúa Trời, học thuyết tái lâm chỉ cần được so sánh với Kinh Thư để xác lập quyền năng thần thánh của nó. {GC 372.2}

Nhiều người bị anh em không tin bức hại. Để giữ vị trí trong hội thánh, một số người đồng ý im lặng về hy vọng của mình; nhưng những người khác cảm thấy lòng trung thành với Đức Chúa Trời không cho phép họ che giấu các Chân Lý mà Ngài đã giao phó. Không ít người bị cắt đứt khỏi sự thông công của hội thánh chỉ vì bày tỏ niềm tin vào sự đến của Đấng Christ. Lời của nhà tiên tri rất quý giá đối với những ai chịu đựng thử thách đức tin này: “Anh em các ngươi, những kẻ ghét các ngươi, đuổi các ngươi vì danh Ta, nói, Chúa hãy được vinh hiển đi: nhưng Ngài sẽ xuất hiện cho niềm vui của các ngươi, và chúng sẽ bị hổ thẹn.” Ê-sai 66:5. {GC 372.3}

Các thiên sứ của Đức Chúa Trời theo dõi với sự quan tâm sâu sắc kết quả của lời cảnh báo. Khi các hội thánh nhìn chung từ chối thông điệp, các thiên sứ buồn bã quay đi. Nhưng còn nhiều người chưa được thử nghiệm về Chân Lý tái lâm. Nhiều người bị chồng, vợ, cha mẹ, hoặc con cái đánh lừa, và bị khiến tin rằng nghe những dị giáo như phái Tái Lâm dạy là tội lỗi. Các thiên sứ được lệnh canh giữ trung thành những linh hồn này, vì một ánh sáng khác sẽ còn chiếu trên họ từ ngai Đức Chúa Trời. {GC 372.4}

Với khao khát không nói nên lời, những người đã nhận thông điệp trông đợi sự đến của Đấng Cứu Thế. Thời điểm họ mong gặp Ngài đã gần kề. Họ đến gần giờ này với sự trang nghiêm bình thản. Họ nghỉ ngơi trong sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Trời, là bảo chứng cho bình an sẽ thuộc về họ trong tương lai sáng lạn. Không ai trải qua hy vọng và lòng tin này có thể quên những giờ chờ đợi quý giá đó. Trong vài tuần trước thời điểm đó, công việc thế tục phần lớn được gác lại. Những tín hữu chân thành cẩn thận xem xét mọi ý nghĩ và cảm xúc trong trái tim mình, như thể đang trên giường chết và chỉ còn vài giờ để khép mắt trước cảnh trần thế. Không có việc may “áo thăng thiên” (xem Phụ lục); nhưng tất cả cảm thấy cần bằng chứng nội tâm rằng họ sẵn sàng gặp Đấng Cứu Thế; áo trắng của họ là sự tinh sạch của linh hồn—nhân cách được thanh tẩy khỏi tội lỗi bởi máu chuộc tội của Đấng Christ. Giá như dân chúng tự xưng của Đức Chúa Trời vẫn còn tinh thần tìm kiếm trái tim, đức tin kiên định và chân thành như vậy. Nếu họ tiếp tục hạ mình trước Chúa và dâng lời cầu xin tại ngai ân điển, họ sẽ sở hữu một trải nghiệm phong phú hơn nhiều so với hiện tại. Có quá ít cầu nguyện, quá ít sự nhận thức thật về tội lỗi, và sự thiếu đức tin sống động khiến nhiều người thiếu ân điển mà Đấng Cứu Chuộc đã cung cấp dồi dào. {GC 373.1}

Đức Chúa Trời định thử nghiệm dân Ngài. Tay Ngài che giấu một sai lầm trong việc tính toán các thời kỳ tiên tri. Những người Tái Lâm không phát hiện ra lỗi này, cũng không bị đối thủ học thức nhất của họ phát hiện. Những người này nói: “Việc tính toán các thời kỳ tiên tri của các ngươi là đúng. Một sự kiện lớn sắp xảy ra; nhưng không phải điều ông Miller dự đoán; đó là sự cải đạo của thế giới, chứ không phải sự tái lâm của Đấng Christ.” (Xem Phụ lục.) {GC 373.2}

Thời điểm mong đợi qua đi, và Đấng Christ không xuất hiện để giải cứu dân Ngài. Những người với đức tin và tình yêu chân thành đã trông đợi Đấng Cứu Thế, trải qua sự thất vọng cay đắng. Tuy nhiên, ý định của Đức Chúa Trời đang được hoàn thành; Ngài đang thử nghiệm trái tim những người tự xưng đang chờ sự xuất hiện của Ngài. Trong số họ, có nhiều người không được thúc đẩy bởi động cơ nào cao hơn sự sợ hãi. Sự xưng nhận đức tin của họ không ảnh hưởng đến trái tim hay đời sống của họ. Khi sự kiện mong đợi không xảy ra, những người này tuyên bố rằng họ không thất vọng; họ chưa bao giờ tin rằng Đấng Christ sẽ đến. Họ là những người đầu tiên chế giễu nỗi buồn của những tín hữu thật. {GC 374.1}

Nhưng Jesus và toàn thể đạo binh thiên đàng nhìn những người trung thành, đã thử thách nhưng thất vọng, với tình yêu và sự cảm thông. Nếu bức màn ngăn cách thế giới hữu hình được kéo lại, các thiên sứ sẽ được thấy đến gần những linh hồn kiên định này và che chở họ khỏi những mũi tên của Sa-tan. {GC 374.2}