Chương 13—Hà Lan và Scandinavia

Tại Hà Lan, sự chuyên chế của giáo hoàng đã sớm khơi dậy sự phản kháng kiên quyết. Bảy trăm năm trước thời Luther, giáo hoàng Rome đã bị hai giám mục thẳng thắn buộc tội, những người được gửi đi sứ đến Rome và đã nhận ra bản chất thực sự của “tòa thánh”: Đức Chúa Trời “đã làm cho hoàng hậu và hiền thê của Ngài, tức hội thánh, một sự chu cấp cao quý và vĩnh cửu cho gia đình của nó, với của hồi môn không phai mờ cũng không hư nát, và ban cho nó một vương miện và vương trượng đời đời; … tất cả những lợi ích này, các ngươi như kẻ trộm đã cướp lấy. Các ngươi tự đặt mình trong đền thờ của Đức Chúa Trời; thay vì là một mục sư, các ngươi trở thành một con sói đối với đàn chiên; … các ngươi muốn chúng ta tin rằng các ngươi là giám mục tối cao, nhưng các ngươi hành xử như một bạo chúa… Trong khi các ngươi nên là tôi tớ của các tôi tớ, như chính các ngươi tự xưng, các ngươi lại nỗ lực trở thành chúa của các chúa… Các ngươi khiến các lệnh của Đức Chúa Trời bị khinh miệt… Thánh Linh là Đấng xây dựng mọi hội thánh trên khắp đất… Thành phố của Đức Chúa Trời chúng ta, nơi chúng ta là công dân, vươn tới mọi miền của các tầng trời; và nó vĩ đại hơn thành phố mà các tiên tri thánh gọi tên là Ba-by-lon, nơi tự cho mình là thần thánh, vươn lên trời, và khoe khoang rằng sự khôn ngoan của nó là bất tử; và cuối cùng, dù không có lý do, rằng nó không bao giờ sai lầm, cũng không bao giờ có thể sai lầm.”—Gerard Brandt, Lịch sử Cải Chánh ở và quanh các Nước Thấp 1:6. {GC 237.1}
Những người khác đã nổi lên từ thế kỷ này sang thế kỷ khác để lặp lại sự phản kháng này. Và những giáo sư đầu tiên, đi qua nhiều vùng đất và được biết đến với nhiều tên gọi khác nhau, mang đặc điểm của các nhà truyền giáo Vaudois, và lan tỏa khắp nơi kiến thức về Tin Lành, đã thâm nhập vào Hà Lan. Các học thuyết của họ lan rộng nhanh chóng. Kinh Thánh Waldensian được họ dịch thành thơ bằng tiếng Hà Lan. Họ tuyên bố “rằng trong đó có lợi ích lớn lao; không có trò đùa, không có chuyện ngụ ngôn, không có điều tầm thường, không có sự lừa dối, mà là những lời của chân lý; rằng quả thật ở đây và ở đó có một lớp vỏ cứng, nhưng lõi và sự ngọt ngào của điều tốt lành và thánh khiết có thể dễ dàng được khám phá trong đó.”—Đồng tác giả, 1:14. Những người bạn của đức tin cổ xưa đã viết như vậy vào thế kỷ mười hai. {GC 238.1}
Giờ đây, các cuộc bách hại của Rome bắt đầu; nhưng giữa những bó củi và tra tấn, các tín hữu tiếp tục gia tăng, kiên định tuyên bố rằng Kinh Thánh là thẩm quyền duy nhất không thể sai lầm trong tôn giáo, và rằng “không ai nên bị ép buộc để tin, mà nên được thuyết phục bởi việc rao giảng.”—Martyn 2:87. {GC 238.2}
Các giáo huấn của Luther tìm thấy một mảnh đất thuận lợi ở Hà Lan, và những người nhiệt thành và trung tín đã nổi lên để rao giảng Tin Lành. Từ một tỉnh của Hà Lan, Menno Simons xuất hiện. Được giáo dục theo Công giáo Rome và được phong chức linh mục, ông hoàn toàn không biết gì về Kinh Thánh, và ông không muốn đọc nó vì sợ bị lôi kéo vào dị giáo. Khi một nghi ngờ về học thuyết biến thể thực chất tự áp đặt lên ông, ông coi đó là cám dỗ từ Sa-tan, và qua cầu nguyện và xưng tội tìm cách thoát khỏi nó; nhưng vô ích. Bằng cách hòa mình vào những cảnh ăn chơi trác táng, ông cố gắng làm im lặng tiếng nói buộc tội của lương tâm; nhưng không thành công. Sau một thời gian, ông được dẫn đến việc nghiên cứu Tân Ước, và điều này, cùng với các tác phẩm của Luther, khiến ông chấp nhận đức tin Cải Chánh. Không lâu sau, ông chứng kiến tại một ngôi làng lân cận cảnh chặt đầu một người bị xử tử vì đã được tái báp-têm. Điều này dẫn ông đến việc nghiên cứu Kinh Thánh về báp-têm cho trẻ sơ sinh. Ông không tìm thấy bằng chứng nào cho việc này trong Kinh Thư, nhưng thấy rằng sự ăn năn và đức tin được yêu cầu ở mọi nơi như điều kiện để nhận báp-têm. {GC 238.3}
Menno rời bỏ nhà thờ Rome và dành đời mình để giảng dạy các chân lý mà ông đã tiếp nhận. Ở cả Đức và Hà Lan, một nhóm cuồng tín đã nổi lên, ủng hộ các học thuyết phi lý và kích động, xúc phạm trật tự và phẩm cách, và tiến đến bạo lực và nổi loạn. Menno thấy những kết quả kinh hoàng mà các phong trào này chắc chắn sẽ dẫn đến, và ông mạnh mẽ phản đối các giáo huấn sai lầm và các kế hoạch hoang dã của những kẻ cuồng tín. Tuy nhiên, có nhiều người đã bị những kẻ cuồng tín này dẫn dắt sai, nhưng đã từ bỏ các học thuyết nguy hại của họ; và vẫn còn nhiều hậu duệ của các Cơ Đốc nhân cổ xưa, kết quả của việc giảng dạy Waldensian. Menno lao khổ giữa các nhóm này với lòng nhiệt thành và thành công lớn. {GC 239.1}
Trong hai mươi lăm năm, ông đi lại cùng vợ và con cái, chịu đựng những khó khăn và thiếu thốn lớn, và thường xuyên trong nguy hiểm tính mạng. Ông đi qua Hà Lan và miền bắc nước Đức, chủ yếu lao khổ giữa các tầng lớp thấp hèn nhưng tạo ra ảnh hưởng rộng khắp. Tự nhiên có tài hùng biện, dù chỉ có học vấn hạn chế, ông là người có sự chính trực không dao động, tinh thần khiêm nhường và cách cư xử nhẹ nhàng, và lòng sùng kính chân thành và nghiêm túc, thể hiện trong đời sống của chính mình những giới luật mà ông dạy, và ông giành được sự tin cậy của dân chúng. Những người theo ông bị phân tán và áp bức. Họ chịu đau khổ lớn vì bị nhầm lẫn với những người cuồng tín Munsterites. Tuy nhiên, số lượng lớn đã được cải đạo dưới công tác của ông. {GC 239.2}
Không nơi đâu các học thuyết Cải Chánh được tiếp nhận rộng rãi hơn ở Hà Lan. Ở ít quốc gia nào những người theo các học thuyết này chịu đựng sự bách hại kinh hoàng hơn. Ở Đức, Charles V đã cấm phong trào Cải Chánh, và ông sẵn lòng đưa tất cả những người ủng hộ nó lên cọc thiêu; nhưng các hoàng tử đã đứng lên như một rào cản chống lại sự chuyên chế của ông. Ở Hà Lan, quyền lực của ông lớn hơn, và các sắc lệnh bách hại nối tiếp nhau nhanh chóng. Đọc Kinh Thánh, nghe hoặc rao giảng nó, hoặc thậm chí nói về nó, đồng nghĩa với việc chịu án tử hình tại cọc thiêu. Cầu nguyện với Đức Chúa Trời trong bí mật, không cúi lạy trước một hình tượng, hoặc hát một thánh ca, cũng bị trừng phạt bằng cái chết. Ngay cả những người bội lý các sai lầm của mình cũng bị kết án, nếu là đàn ông, thì chết dưới lưỡi kiếm; nếu là phụ nữ, thì bị chôn sống. Hàng ngàn người đã chết dưới triều đại của Charles và của Philip II. {GC 239.3}
Một lần, cả một gia đình bị đưa ra trước các thẩm phán dị giáo, bị buộc tội không tham dự thánh lễ và thờ phượng tại nhà. Khi được xét hỏi về các thực hành bí mật của họ, người con trai út trả lời: “Chúng con quỳ xuống, và cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ soi sáng tâm trí chúng con và tha thứ tội lỗi của chúng con; chúng con cầu nguyện cho quốc vương của mình, để triều đại của ngài được thịnh vượng và cuộc đời ngài được hạnh phúc; chúng con cầu nguyện cho các quan chức của mình, để Đức Chúa Trời gìn giữ họ.”—Wylie, quyển 18, chương 6. Một số thẩm phán bị xúc động sâu sắc, nhưng người cha và một trong các con trai của ông bị kết án lên cọc thiêu. {GC 240.1}
Cơn cuồng nộ của những kẻ bách hại được sánh ngang bởi đức tin của các tử đạo. Không chỉ đàn ông mà cả những phụ nữ yếu đuối và các thiếu nữ trẻ tuổi thể hiện lòng can đảm không nao núng. “Các bà vợ đứng bên cọc thiêu của chồng mình, và trong khi người chồng chịu đựng ngọn lửa, họ thì thầm những lời an ủi, hoặc hát thánh ca để khích lệ ông.” “Các thiếu nữ nằm xuống trong ngôi mộ sống của mình như thể họ đang bước vào phòng ngủ đêm; hoặc tiến ra giá treo cổ và ngọn lửa, mặc trang phục đẹp nhất, như thể họ đang đi đến lễ cưới của mình.”—Đồng tác giả, quyển 18, chương 6. {GC 240.2}
Như trong những ngày ngoại giáo tìm cách tiêu diệt Tin Lành, máu của các Cơ Đốc nhân là hạt giống. (Xem Tertullian, Apology, đoạn 50.) Sự bách hại đã giúp tăng số lượng nhân chứng cho chân lý. Năm này qua năm khác, quốc vương, bị kích động đến điên cuồng bởi sự quyết tâm bất khuất của dân chúng, thúc đẩy công việc tàn nhẫn của mình; nhưng vô ích. Dưới sự lãnh đạo cao quý của William của Orange, cuộc Cách mạng cuối cùng đã mang lại cho Hà Lan tự do thờ phượng Đức Chúa Trời. {GC 240.3}
Ở vùng núi Piedmont, trên các đồng bằng của Pháp và bờ biển Hà Lan, tiến trình của Tin Lành được đánh dấu bằng máu của các môn đồ. Nhưng ở các quốc gia phía Bắc, nó tìm thấy một lối vào hòa bình. Các sinh viên tại Wittenberg, trở về quê nhà, mang đức tin Cải Chánh đến Scandinavia. Việc xuất bản các tác phẩm của Luther cũng lan tỏa ánh sáng. Dân chúng đơn sơ, kiên cường của phương Bắc quay lưng khỏi sự tha hóa, xa hoa, và mê tín của Rome, để chào đón sự trong sạch, đơn giản, và các chân lý ban sự sống của Kinh Thánh. {GC 240.4}
Tausen, “Nhà Cải Chánh của Đan Mạch,” là con trai của một nông dân. Cậu bé sớm thể hiện trí tuệ mạnh mẽ; cậu khao khát một nền giáo dục; nhưng điều này bị hoàn cảnh của cha mẹ từ chối, và cậu bước vào một tu viện. Ở đây, sự trong sạch của đời sống, cùng với sự chăm chỉ và trung tín, đã giành được sự ưu ái của cấp trên. Cuộc kiểm tra cho thấy cậu có tài năng hứa hẹn một ngày nào đó sẽ phục vụ tốt cho nhà thờ. Người ta quyết định cho cậu một nền giáo dục tại một trong các đại học ở Đức hoặc Hà Lan. Chàng sinh viên trẻ được phép tự chọn trường, với một điều kiện, rằng cậu không được đến Wittenberg. Học giả của nhà thờ không được để bị nguy hiểm bởi chất độc của dị giáo. Các tu sĩ đã nói như vậy. {GC 241.1}
Tausen đến Cologne, khi đó, như bây giờ, là một thành trì của chủ nghĩa Rome. Ở đây, cậu sớm chán ngán với những chủ nghĩa thần bí của các nhà học thuật. Cùng thời điểm đó, cậu có được các tác phẩm của Luther. Cậu đọc chúng với sự ngạc nhiên và vui mừng, và rất mong muốn được hưởng sự hướng dẫn trực tiếp từ Nhà Cải Chánh. Nhưng để làm điều đó, cậu phải mạo hiểm làm phật lòng cấp trên tu viện và mất đi sự hỗ trợ của họ. Quyết định của cậu sớm được đưa ra, và chẳng bao lâu sau, cậu được ghi danh là sinh viên tại Wittenberg. {GC 241.2}
Khi trở về Đan Mạch, cậu lại đến tu viện của mình. Chưa ai nghi ngờ cậu theo chủ nghĩa Luther; cậu không tiết lộ bí mật của mình, mà nỗ lực, mà không khơi dậy định kiến của các bạn đồng hành, dẫn họ đến một đức tin trong sạch hơn và một đời sống thánh khiết hơn. Cậu mở Kinh Thánh, giải thích ý nghĩa thực sự của nó, và cuối cùng rao giảng Jesus Christ như sự công bình của kẻ tội lỗi và hy vọng duy nhất cho sự cứu rỗi. Cơn thịnh nộ của vị tu viện trưởng thật lớn, người đã đặt hy vọng cao vào cậu như một người bảo vệ dũng cảm cho Rome. Cậu ngay lập tức bị chuyển từ tu viện của mình đến một tu viện khác và bị giam trong phòng giam dưới sự giám sát nghiêm ngặt. {GC 241.3}
Trước sự kinh hoàng của những người giám hộ mới, một số tu sĩ sớm tuyên bố mình là những người cải đạo sang chủ nghĩa Tin Lành. Qua các song sắt của phòng giam, Tausen đã truyền đạt cho các bạn đồng hành kiến thức về chân lý. Nếu những người cha Đan Mạch đó thông thạo kế hoạch của nhà thờ trong việc xử lý dị giáo, tiếng nói của Tausen sẽ không bao giờ được nghe nữa; nhưng thay vì giam cậu trong một ngôi mộ dưới hầm ngục, họ trục xuất cậu khỏi tu viện. Giờ đây, họ bất lực. Một sắc lệnh hoàng gia vừa được ban hành, cung cấp sự bảo vệ cho các giáo sư của học thuyết mới. Tausen bắt đầu rao giảng. Các nhà thờ được mở cho cậu, và dân chúng đổ xô đến nghe. Những người khác cũng đang rao giảng lời của Đức Chúa Trời. Tân Ước, được dịch sang tiếng Đan Mạch, được lưu hành rộng rãi. Những nỗ lực của những người theo giáo hoàng để lật đổ công tác này đã dẫn đến việc mở rộng nó, và chẳng bao lâu sau, Đan Mạch tuyên bố chấp nhận đức tin Cải Chánh. {GC 242.1}
Ở Thụy Điển cũng vậy, những thanh niên đã uống từ giếng Wittenberg mang nước sự sống đến cho đồng bào của họ. Hai trong số các lãnh đạo của phong trào Cải Chánh Thụy Điển, Olaf và Laurentius Petri, con trai của một thợ rèn ở Orebro, học dưới sự hướng dẫn của Luther và Melanchthon, và các chân lý mà họ học được, họ chăm chỉ giảng dạy. Như Nhà Cải Chánh vĩ đại, Olaf khơi dậy dân chúng bằng lòng nhiệt thành và tài hùng biện của mình, trong khi Laurentius, như Melanchthon, uyên bác, suy tư, và điềm tĩnh. Cả hai đều là những người có lòng sùng kính nhiệt thành, có trình độ thần học cao, và lòng can đảm không dao động trong việc thúc đẩy chân lý. Sự chống đối của giáo hoàng không thiếu. Các linh mục Công giáo kích động dân chúng ngu dốt và mê tín. Olaf Petri thường bị đám đông tấn công, và trong vài trường hợp chỉ vừa thoát chết. Tuy nhiên, các Nhà Cải Chánh này được nhà vua ưu ái và bảo vệ. {GC 242.2}
Dưới sự cai trị của nhà thờ Rome, dân chúng chìm trong nghèo đói và bị áp bức bởi sự đàn áp. Họ thiếu Kinh Thư; và có một tôn giáo chỉ gồm các dấu hiệu và nghi thức, không truyền ánh sáng cho tâm trí, họ đang quay về với các niềm tin mê tín và thực hành ngoại giáo của tổ tiên ngoại giáo của mình. Quốc gia bị chia thành các phe phái tranh chấp, mà cuộc đấu tranh liên miên làm gia tăng nỗi khổ của mọi người. Nhà vua quyết định thực hiện một cuộc cải cách trong nhà nước và hội thánh, và ông chào đón những người trợ giúp tài năng này trong cuộc chiến chống lại Rome. {GC 243.1}
Trước sự hiện diện của quốc vương và những người dẫn đầu của Thụy Điển, Olaf Petri với khả năng xuất sắc đã bảo vệ các học thuyết của đức tin Cải Chánh chống lại các đấu sĩ của Rome. Ông tuyên bố rằng các giáo huấn của các Giáo phụ chỉ được chấp nhận khi phù hợp với Kinh Thư; rằng các học thuyết cốt yếu của đức tin được trình bày trong Kinh Thánh một cách rõ ràng và đơn giản, để mọi người có thể hiểu chúng. Jesus Christ đã nói, “Học thuyết của Ta không phải của Ta, mà của Đấng đã sai Ta” (Giăng 7:16); và Phao-lô tuyên bố rằng nếu ông rao giảng bất kỳ tin lành nào khác ngoài tin lành mà ông đã nhận, ông sẽ bị nguyền rủa (Ga-la-ti 1:8). “Vậy thì,” Nhà Cải Chánh nói, “những người khác dám tự tiện ban hành các tín điều theo ý thích của họ, và áp đặt chúng như những điều cần thiết cho sự cứu rỗi sao?”—Wylie, quyển 10, chương 4. Ông chỉ ra rằng các sắc lệnh của nhà thờ không có thẩm quyền khi trái với các lệnh của Đức Chúa Trời, và duy trì nguyên tắc Tin Lành vĩ đại rằng “Kinh Thánh và chỉ Kinh Thánh” là quy tắc của đức tin và thực hành. {GC 243.2}
Cuộc tranh luận này, dù được tiến hành trên một sân khấu tương đối mờ nhạt, cho chúng ta thấy “loại người đã hình thành đội ngũ của quân đội các Nhà Cải Chánh. Họ không phải là những nhà tranh luận mù chữ, bè phái, ồn ào—hoàn toàn không; họ là những người đã nghiên cứu lời của Đức Chúa Trời, và biết rõ cách sử dụng các vũ khí mà kho vũ khí của Kinh Thánh cung cấp cho họ. Về học thức, họ vượt trước thời đại của mình. Khi chúng ta chỉ tập trung vào những trung tâm rực rỡ như Wittenberg và Zurich, và những tên tuổi lừng lẫy như Luther và Melanchthon, Zwingli và Oecolampadius, chúng ta dễ được nghe rằng, đây là những lãnh đạo của phong trào, và chúng ta tự nhiên mong đợi ở họ sức mạnh phi thường và những thành tựu vĩ đại; nhưng những người dưới quyền thì không như vậy. Vậy thì, chúng ta chuyển đến sân khấu mờ nhạt của Thụy Điển, và những cái tên khiêm tốn của Olaf và Laurentius Petri—từ các bậc thầy đến các môn đồ—chúng ta tìm thấy gì? … Những học giả và nhà thần học; những người đã hoàn toàn nắm vững toàn bộ hệ thống chân lý Tin Lành, và giành chiến thắng dễ dàng trước các nhà ngụy biện của các trường học và các chức sắc của Rome.”—Đồng tác giả, quyển 10, chương 4. {GC 243.3}
Kết quả của cuộc tranh luận này, nhà vua Thụy Điển chấp nhận đức tin Tin Lành, và không lâu sau, hội đồng quốc gia tuyên bố ủng hộ nó. Tân Ước đã được Olaf Petri dịch sang tiếng Thụy Điển, và theo mong muốn của nhà vua, hai anh em đảm nhận việc dịch toàn bộ Kinh Thánh. Như vậy, lần đầu tiên dân chúng Thụy Điển nhận được lời của Đức Chúa Trời bằng tiếng mẹ đẻ của họ. Quốc hội ra lệnh rằng trên khắp vương quốc, các mục sư nên giải thích Kinh Thư và trẻ em trong các trường học nên được dạy đọc Kinh Thánh. {GC 244.1}
Chắc chắn và vững vàng, bóng tối của sự ngu dốt và mê tín bị xua tan bởi ánh sáng Tin Lành được ban phước. Thoát khỏi sự áp bức của Rome, quốc gia đạt được sức mạnh và sự vĩ đại mà trước đây chưa từng có. Thụy Điển trở thành một trong những thành trì của chủ nghĩa Tin Lành. Một thế kỷ sau, vào thời điểm nguy hiểm nhất, quốc gia nhỏ bé và cho đến nay yếu ớt này—quốc gia duy nhất ở châu Âu dám đưa tay giúp đỡ—đã đến giải cứu Đức trong cuộc đấu tranh kinh hoàng của Chiến tranh Ba Mươi Năm. Toàn bộ Bắc Âu dường như sắp bị đưa trở lại dưới sự chuyên chế của Rome. Chính các đạo quân của Thụy Điển đã giúp Đức xoay chuyển làn sóng thành công của giáo hoàng, giành được sự khoan dung cho những người Tin Lành—cả Calvinist lẫn Lutheran—và khôi phục tự do lương tâm cho những quốc gia đã chấp nhận phong trào Cải Chánh. {GC 244.2}