Chương 11—Sự Phản Kháng của các Lãnh Chúa

Một trong những chứng ngôn cao quý nhất từng được thốt ra cho phong trào Cải Chánh là Bản Phản Kháng do các lãnh chúa Cơ Đốc của Đức đưa ra tại Hội nghị Spires năm 1529. Lòng can đảm, đức tin, và sự kiên định của những người của Đức Chúa Trời ấy đã giành được cho các thế hệ sau tự do tư tưởng và lương tâm. Bản Phản Kháng của họ đã đặt tên cho hội thánh Cải Chánh là Tin Lành Phản Kháng (protestant); các nguyên tắc của nó là “bản chất cốt lõi của chủ nghĩa Tin Lành.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 6. {GC 197.1}

Một ngày u ám và đe dọa đã đến với phong trào Cải Chánh. Dù có Sắc lệnh Worms tuyên bố Luther là kẻ ngoài vòng pháp luật và cấm giảng dạy hoặc tin vào các học thuyết của ông, sự khoan dung tôn giáo cho đến nay vẫn tồn tại trong đế quốc. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã kìm giữ các thế lực chống lại chân lý. Charles V quyết tâm nghiền nát phong trào Cải Chánh, nhưng mỗi khi hắn giơ tay định giáng đòn, hắn đã buộc phải chuyển hướng. Hết lần này qua lần khác, sự hủy diệt tức thì của tất cả những ai dám chống lại Rome đã dường như không thể tránh khỏi; nhưng vào thời khắc nguy kịch, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ xuất hiện ở biên giới phía đông, hoặc vua Pháp, hoặc thậm chí chính giáo hoàng, ghen tức với sự lớn mạnh của hoàng đế, đã gây chiến với hắn; và như vậy, giữa lằn ranh và hỗn loạn của các quốc gia, phong trào Cải Chánh được để lại để củng cố và mở rộng. {GC 197.2}

Tuy nhiên, cuối cùng, các quân vương giáo hoàng đã dập tắt những mối bất hòa của họ để cùng nhau chống lại các nhà Cải Chánh. Hội nghị Spires năm 1526 đã trao cho mỗi bang tự do hoàn toàn trong các vấn đề tôn giáo cho đến khi một hội đồng chung họp; nhưng ngay khi các nguy cơ dẫn đến nhượng bộ này qua đi, hoàng đế triệu tập Hội nghị Spires thứ hai vào năm 1529 nhằm mục đích tiêu diệt dị giáo. Các lãnh chúa được dụ dỗ, bằng biện pháp hòa bình nếu có thể, để đứng về phía chống lại phong trào Cải Chánh; nhưng nếu các biện pháp này thất bại, Charles đã sẵn sàng dùng đến gươm đao. {GC 197.3}

Những người theo giáo hoàng hân hoan. Chúng xuất hiện tại Spires với số lượng lớn và công khai thể hiện sự thù địch đối với các nhà Cải Chánh và tất cả những ai ủng hộ họ. Melanchthon nói: “Chúng tôi là sự ghê tởm và cặn bã của thế giới; nhưng Đấng Christ sẽ nhìn xuống dân nghèo của Ngài, và sẽ bảo vệ họ.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 5. Các lãnh chúa Tin Lành tham dự Hội nghị thậm chí bị cấm giảng Tin Lành trong nơi ở của họ. Nhưng dân chúng Spires khao khát lời của Đức Chúa Trời, và bất chấp lệnh cấm, hàng nghìn người đổ xô đến các buổi thờ phượng được tổ chức trong nhà nguyện của Tuyển hầu Saxony. {GC 198.1}

Điều này làm đẩy nhanh cuộc khủng hoảng. Một thông điệp đế quốc thông báo với Hội nghị rằng vì nghị quyết trao tự do lương tâm đã gây ra nhiều rối loạn, hoàng đế yêu cầu hủy bỏ nó. Hành động chuyên quyền này khơi dậy sự phẫn nộ và lo lắng của các Cơ Đốc nhân Tin Lành. Một người nói: “Đấng Christ lại rơi vào tay Cai-phe và Pi-la-tô.” Những người theo Rome trở nên hung bạo hơn. Một kẻ theo giáo hoàng cuồng tín tuyên bố: “Người Thổ Nhĩ Kỳ còn tốt hơn bọn Luther nhân; vì người Thổ Nhĩ Kỳ tuân giữ các ngày chay, còn bọn Luther nhân vi phạm chúng. Nếu phải chọn giữa Kinh Thư của Đức Chúa Trời và những sai lầm cũ của nhà thờ, chúng ta nên bác bỏ cái trước.” Melanchthon nói: “Mỗi ngày, trong hội nghị đầy đủ, Faber ném một viên đá mới vào chúng tôi, những người theo Tin Lành.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 5. {GC 198.2}

Sự khoan dung tôn giáo đã được thiết lập hợp pháp, và các bang Tin Lành quyết tâm phản đối sự xâm phạm quyền lợi của họ. Luther, vẫn bị cấm theo Sắc lệnh Worms, không được phép có mặt tại Spires; nhưng vị trí của ông được thay thế bởi các cộng sự và các lãnh chúa mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi để bảo vệ sự nghiệp của Ngài trong tình huống khẩn cấp này. Frederick cao quý của Saxony, người bảo vệ trước đây của Luther, đã qua đời; nhưng Công tước John, em trai và người kế vị của ông, đã vui mừng chào đón phong trào Cải Chánh, và dù là bạn của hòa bình, ông thể hiện năng lượng và lòng can đảm lớn trong mọi vấn đề liên quan đến lợi ích của đức tin. {GC 198.3}

Các linh mục yêu cầu các bang đã chấp nhận phong trào Cải Chánh phải phục tùng tuyệt đối quyền tài phán của Rome. Ngược lại, các nhà Cải Chánh đòi hỏi tự do đã được cấp trước đó. Họ không thể đồng ý để Rome một lần nữa kiểm soát các bang đã vui mừng tiếp nhận lời của Đức Chúa Trời. {GC 199.1}

Như một sự thỏa hiệp, cuối cùng được đề xuất rằng ở những nơi phong trào Cải Chánh chưa được thiết lập, Sắc lệnh Worms phải được thi hành nghiêm ngặt; và rằng “ở những nơi dân chúng đã đi chệch khỏi nó, và nơi họ không thể tuân theo mà không có nguy cơ nổi loạn, ít nhất họ không nên thực hiện cải cách mới, không được động chạm đến điểm tranh cãi nào, không được phản đối việc cử hành thánh lễ, không được phép để người Công giáo Rome theo đạo Luther.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 5. Biện pháp này được Hội nghị thông qua, làm hài lòng lớn các linh mục và giám mục giáo hoàng. {GC 199.2}

Nếu sắc lệnh này được thi hành, “phong trào Cải Chánh không thể được mở rộng … ở nơi nó còn chưa được biết đến, cũng không thể được thiết lập trên nền tảng vững chắc … ở nơi nó đã tồn tại.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 5. Tự do ngôn luận sẽ bị cấm. Không được phép cải đạo. Và bạn bè của phong trào Cải Chánh được yêu cầu ngay lập tức tuân theo các hạn chế và cấm đoán này. Hy vọng của thế giới dường như sắp bị dập tắt. “Việc tái thiết hệ thống giáo hội Rome … chắc chắn sẽ mang lại những lạm dụng cổ xưa;” và một cơ hội sẽ dễ dàng được tìm thấy để “hoàn tất sự hủy diệt một công tác đã bị rung chuyển mạnh mẽ” bởi cuồng tín và bất đồng.—D’Aubigne, quyển 13, chương 5. {GC 199.3}

Khi phe Tin Lành họp để bàn bạc, người này nhìn người kia trong sự kinh ngạc trống rỗng. Từ người này sang người kia, câu hỏi được truyền đi: “Phải làm gì?” Những vấn đề lớn lao của thế giới đang bị đe dọa. “Liệu các lãnh đạo của phong trào Cải Chánh có nên khuất phục và chấp nhận sắc lệnh này không? Các nhà Cải Chánh trong cuộc khủng hoảng thực sự khủng khiếp này dễ dàng tự thuyết phục mình đi vào con đường sai lầm biết bao! Họ có thể tìm thấy bao nhiêu lý do hợp lý và chính đáng để khuất phục! Các lãnh chúa theo Luther được đảm bảo tự do thực hành tôn giáo của họ. Đặc ân tương tự được mở rộng cho tất cả thần dân của họ, những người trước khi biện pháp được thông qua đã chấp nhận các quan điểm Cải Chánh. Điều này chẳng lẽ không đủ để làm họ hài lòng? Việc khuất phục sẽ tránh được bao nhiêu nguy hiểm! Sự phản đối sẽ đẩy họ vào những hiểm họa và xung đột chưa biết được! Ai biết được những cơ hội nào tương lai có thể mang lại? Hãy nắm lấy hòa bình; hãy nắm lấy cành ô liu mà Rome đưa ra, và khép lại vết thương của nước Đức. Với những lập luận như thế này, các nhà Cải Chánh có thể đã biện minh cho việc chấp nhận một con đường chắc chắn sẽ dẫn đến sự lật đổ sự nghiệp của họ trong thời gian không lâu. {GC 199.4}

“May mắn thay, họ nhìn vào cái nguyên tắc mà sự sắp xếp này dựa trên, và họ hành động trong đức tin. Nguyên tắc đó là gì? Đó là quyền của Rome để ép buộc lương tâm và cấm tự do tìm kiếm. Nhưng chẳng phải chính họ và các thần dân Tin Lành của họ được hưởng tự do tôn giáo sao? Có, như một đặc ân được quy định đặc biệt trong sự sắp xếp, nhưng không phải như một quyền. Đối với tất cả những gì ngoài sự sắp xếp đó, nguyên tắc lớn của quyền uy sẽ cai trị; lương tâm bị gạt ra ngoài; Rome là thẩm phán bất khả nhầm lẫn, và phải được tuân theo. Việc chấp nhận sự sắp xếp được đề xuất sẽ là một sự thừa nhận ngầm rằng tự do tôn giáo chỉ nên giới hạn ở Saxony Cải Chánh; và đối với phần còn lại của thế giới Cơ Đốc, tự do tìm kiếm và tuyên xưng đức tin Cải Chánh là tội lỗi, và phải bị trừng phạt bằng ngục tù và cọc thiêu. Liệu họ có thể đồng ý giới hạn tự do tôn giáo? Để tuyên bố rằng phong trào Cải Chánh đã có người cải đạo cuối cùng? Đã chinh phục được mẫu đất cuối cùng? Và rằng bất cứ nơi đâu Rome đang nắm quyền vào giờ này, quyền thống trị của nó sẽ được duy trì vĩnh viễn? Liệu các nhà Cải Chánh có thể biện minh rằng họ vô tội đối với máu của hàng trăm và hàng nghìn người, những người, theo sự sắp xếp này, sẽ phải từ bỏ mạng sống ở các vùng đất giáo hoàng? Điều này sẽ là sự phản bội, vào giờ tối hệ trọng ấy, sự nghiệp của Tin Lành và các quyền tự do của thế giới Cơ Đốc.”—Wylie, quyển 9, chương 15. Họ thà “hy sinh mọi thứ, ngay cả các bang, vương miện, và mạng sống của họ.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 5. {GC 200.1}

“Hãy bác bỏ sắc lệnh này,” các lãnh chúa nói. “Trong các vấn đề lương tâm, đa số không có quyền lực.” Các đại biểu tuyên bố: “Chính nhờ sắc lệnh năm 1526 mà đế quốc được hưởng hòa bình: việc bãi bỏ nó sẽ khiến nước Đức đầy rẫy rắc rối và chia rẽ. Hội nghị không đủ thẩm quyền để làm gì hơn là bảo vệ tự do tôn giáo cho đến khi hội đồng họp.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 5. Bảo vệ tự do lương tâm là nhiệm vụ của nhà nước, và đây là giới hạn của quyền uy nó trong các vấn đề tôn giáo. Mọi chính quyền thế tục cố gắng điều chỉnh hoặc thi hành các nghi thức tôn giáo bằng quyền uy dân sự đang thí bỏ chính nguyên tắc mà các Cơ Đốc nhân Tin Lành đã đấu tranh cao cả. {GC 201.1}

Những người theo giáo hoàng quyết tâm đàn áp điều mà chúng gọi là “sự bướng bỉnh táo bạo.” Chúng bắt đầu bằng cách cố gắng gây chia rẽ giữa những người ủng hộ phong trào Cải Chánh và đe dọa tất cả những ai chưa công khai tuyên bố ủng hộ nó. Các đại diện của các thành phố tự do cuối cùng được triệu tập trước Hội nghị và được yêu cầu tuyên bố liệu họ có đồng ý với các điều khoản của đề xuất hay không. Họ cầu xin được hoãn lại, nhưng vô ích. Khi bị đưa vào thử thách, gần một nửa số họ đứng về phía các nhà Cải Chánh. Những người từ chối hy sinh tự do lương tâm và quyền phán xét cá nhân biết rõ rằng lập trường của họ đánh dấu họ cho sự chỉ trích, kết án, và bách hại trong tương lai. Một trong các đại biểu nói: “Chúng ta hoặc phải chối bỏ lời của Đức Chúa Trời, hoặc—bị hỏa thiêu.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 5. {GC 201.2}

Vua Ferdinand, đại diện của hoàng đế tại Hội nghị, thấy rằng sắc lệnh sẽ gây ra chia rẽ nghiêm trọng trừ khi các lãnh chúa có thể được thuyết phục chấp nhận và ủng hộ nó. Do đó, ông ta thử nghệ thuật thuyết phục, biết rõ rằng dùng vũ lực với những người như vậy chỉ khiến họ quyết tâm hơn. Ông ta “nài xin các lãnh chúa chấp nhận sắc lệnh, đảm bảo với họ rằng hoàng đế sẽ rất hài lòng với họ.” Nhưng những người trung thành này công nhận một quyền uy cao hơn các quân vương trần thế, và họ trả lời bình tĩnh: “Chúng tôi sẽ tuân theo hoàng đế trong mọi điều có thể góp phần duy trì hòa bình và vinh dự của Đức Chúa Trời.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 5. {GC 201.3}

Trước mặt Hội nghị, nhà vua cuối cùng thông báo với Tuyển hầu và các bạn của ông rằng sắc lệnh “sắp được soạn thảo dưới dạng một sắc lệnh đế quốc,” và rằng “con đường duy nhất còn lại của họ là khuất phục trước đa số.” Sau khi nói như vậy, ông ta rút khỏi hội nghị, không cho các nhà Cải Chánh cơ hội thảo luận hay trả lời. “Vô ích thay khi họ gửi một phái đoàn cầu xin nhà vua quay lại.” Đối với những lời phản đối của họ, ông ta chỉ trả lời: “Mọi việc đã được giải quyết; khuất phục là tất cả những gì còn lại.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 5. {GC 202.1}

Phe đế quốc tin rằng các lãnh chúa Cơ Đốc sẽ tuân thủ Kinh Thư như cao hơn các học thuyết và yêu cầu của con người; và họ biết rằng bất cứ nơi đâu nguyên tắc này được chấp nhận, giáo hoàng cuối cùng sẽ bị lật đổ. Nhưng, như hàng nghìn người sau thời của họ, chỉ nhìn “vào những điều được thấy,” họ tự tán thưởng rằng sự nghiệp của hoàng đế và giáo hoàng là mạnh mẽ, còn của các nhà Cải Chánh thì yếu ớt. Nếu các nhà Cải Chánh chỉ dựa vào sự trợ giúp của con người, họ sẽ bất lực như những kẻ theo giáo hoàng nghĩ. Nhưng dù ít về số lượng và mâu thuẫn với Rome, họ có sức mạnh của mình. Họ kêu gọi “từ báo cáo của Hội nghị đến lời của Đức Chúa Trời, và từ hoàng đế Charles đến Chúa Jesus Christ, Vua của các vua và Chúa của các chúa.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 6. {GC 202.2}

Vì Ferdinand đã từ chối xem xét niềm tin lương tâm của họ, các lãnh chúa quyết định không để ý đến sự vắng mặt của ông ta, mà đưa Bản Phản Kháng của họ trước hội đồng quốc gia ngay lập tức. Một tuyên bố trang trọng do đó được soạn thảo và trình bày trước Hội nghị: {GC 202.3}

“Chúng tôi phản kháng bằng văn bản này, trước Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa, Đấng Bảo Tồn, Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Cứu Rỗi duy nhất của chúng tôi, và là Đấng một ngày nào đó sẽ là Thẩm Phán của chúng tôi, cũng như trước tất cả con người và mọi tạo vật, rằng chúng tôi, vì chính chúng tôi và dân chúng của mình, không đồng ý cũng không tuân thủ dưới bất kỳ hình thức nào với sắc lệnh được đề xuất, trong bất cứ điều gì trái với Đức Chúa Trời, với lời thánh của Ngài, với lương tâm đúng đắn của chúng tôi, với sự cứu rỗi của linh hồn chúng tôi.” {GC 202.4}

“Sao! Chúng tôi phê chuẩn sắc lệnh này ấy hả! Chúng tôi khẳng định rằng khi Đức Chúa Trời Toàn Năng kêu gọi một người đến sự hiểu biết của Ngài, người này vẫn không thể nhận được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời sao!” “Không có học thuyết chắc chắn nào ngoài điều phù hợp với lời của Đức Chúa Trời… Chúa cấm giảng dạy bất kỳ học thuyết nào khác… Kinh Thư nên được giải thích bằng các văn bản khác và rõ ràng hơn; … Sách Thánh này, trong mọi điều cần thiết cho Cơ Đốc nhân, dễ hiểu, và được tính toán để xua tan bóng tối. Chúng tôi quyết tâm, với ân điển của Đức Chúa Trời, duy trì việc giảng dạy thuần túy và độc quyền lời duy nhất của Ngài, như được chứa đựng trong các sách Kinh Thánh của Cựu và Tân Ước, mà không thêm bất cứ điều gì trái với nó. Lời này là chân lý duy nhất; nó là quy tắc chắc chắn của mọi học thuyết và mọi đời sống, và không bao giờ có thể thất bại hay lừa dối chúng ta. Người nào xây dựng trên nền tảng này sẽ đứng vững trước mọi quyền lực của địa ngục, trong khi tất cả những phù phiếm của con người được dựng lên chống lại nó sẽ sụp đổ trước mặt Đức Chúa Trời.” {GC 203.1}

“Vì lý do này, chúng tôi bác bỏ cái ách bị áp đặt lên chúng tôi.” “Đồng thời, chúng tôi hy vọng rằng bệ hạ sẽ đối xử với chúng tôi như một lãnh chúa Cơ Đốc yêu mến Đức Chúa Trời trên hết mọi sự; và chúng tôi tuyên bố mình sẵn sàng dâng lên ngài, cũng như các quý vị, tất cả tình cảm và sự vâng lời là nghĩa vụ chính đáng và hợp pháp của chúng tôi.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 6. {GC 203.2}

Một ấn tượng sâu sắc được tạo ra trên Hội nghị. Đa số đầy kinh ngạc và lo lắng trước sự táo bạo của những người phản kháng. Tương lai đối với họ dường như bão tố và bất định. Bất đồng, xung đột, và đổ máu dường như không thể tránh khỏi. Nhưng các nhà Cải Chánh, chắc chắn về sự công lý của sự nghiệp của họ, và dựa vào cánh tay của Đấng Toàn Năng, “đầy can đảm và kiên định.” {GC 203.3}

“Các nguyên tắc chứa đựng trong Bản Phản Kháng nổi tiếng này … tạo thành bản chất cốt lõi của chủ nghĩa Tin Lành Phản Kháng. Giờ đây, Bản Phản Kháng này chống lại hai lạm dụng của con người trong các vấn đề đức tin: thứ nhất là sự can thiệp của quan chức dân sự, và thứ hai là quyền uy tùy tiện của nhà thờ. Thay vì những lạm dụng này, chủ nghĩa Tin Lành đặt quyền lực của lương tâm trên quan chức, và quyền uy của lời của Đức Chúa Trời trên nhà thờ hữu hình. Trước tiên, nó bác bỏ quyền lực dân sự trong những điều thần thánh, và nói cùng với các tiên tri và sứ đồ, ‘Chúng ta phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là con người.’ Trước vương miện của Charles Đệ Ngũ, nó nâng cao vương miện của Chúa Jesus Christ. Nhưng nó đi xa hơn: nó đặt ra nguyên tắc rằng mọi giáo huấn của con người nên phục tùng các thần dụ của Đức Chúa Trời.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 6. Những người phản kháng hơn nữa đã khẳng định quyền tự do bày tỏ niềm tin của họ về chân lý. Họ không chỉ tin và vâng lời, mà còn giảng dạy những gì lời của Đức Chúa Trời trình bày, và họ phủ nhận quyền của linh mục hay quan chức can thiệp. Bản Phản Kháng Spires là một chứng ngôn trang trọng chống lại sự bất khoan dung tôn giáo, và là một khẳng định quyền của mọi người được thờ phượng Đức Chúa Trời theo sự chỉ dẫn của lương tâm riêng của họ. {GC 203.4}

Tuyên bố đã được đưa ra. Nó được ghi vào ký ức của hàng nghìn người và được ghi chép trong các sách trên trời, nơi không nỗ lực nào của con người có thể xóa bỏ. Toàn bộ nước Đức Tin Lành chấp nhận Bản Phản Kháng như biểu hiện của đức tin của mình. Khắp nơi, con người nhìn thấy trong tuyên bố này lời hứa về một kỷ nguyên mới và tốt đẹp hơn. Một trong các lãnh chúa nói với những người Tin Lành ở Spires: “Cầu mong Đấng Toàn Năng, Đấng đã ban ân điển để các ngươi xưng nhận một cách mạnh mẽ, tự do, và không sợ hãi, bảo vệ các ngươi trong sự kiên định Cơ Đốc ấy cho đến ngày vĩnh cửu.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 6. {GC 204.1}

Nếu phong trào Cải Chánh, sau khi đạt được một mức độ thành công, đồng ý thỏa hiệp để giành được sự ưu ái của thế gian, nó sẽ không trung thành với Đức Chúa Trời và với chính nó, và do đó sẽ đảm bảo sự hủy diệt của chính mình. Kinh nghiệm của những nhà Cải Chánh cao quý này chứa đựng một bài học cho tất cả các thế hệ sau. Cách thức hoạt động của Sa-tan chống lại Đức Chúa Trời và lời Ngài không thay đổi; hắn vẫn phản đối Kinh Thư được làm kim chỉ nam cho đời sống như trong thế kỷ mười sáu. Trong thời đại chúng ta, có một sự xa rời rộng rãi khỏi các giáo lý và giới luật của chúng, và cần phải quay trở lại nguyên tắc Tin Lành vĩ đại—Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh, là quy tắc của đức tin và bổn phận. Sa-tan vẫn đang làm việc qua mọi phương tiện mà hắn có thể kiểm soát để hủy diệt tự do tôn giáo. Quyền lực chống Cơ Đốc mà những người phản kháng ở Spires bác bỏ giờ đây với sức mạnh mới đang tìm cách tái lập quyền thống trị đã mất của nó. Sự gắn bó không dao động với lời của Đức Chúa Trời được biểu lộ trong cuộc khủng hoảng của phong trào Cải Chánh là hy vọng duy nhất cho sự Cải Chánh ngày nay. {GC 204.2}

Có những dấu hiệu nguy hiểm đối với những người Tin Lành; cũng có những dấu hiệu rằng bàn tay thần thánh đã được dang ra để bảo vệ những người trung thành. Vào khoảng thời gian này, “Melanchthon vội vã dẫn bạn mình là Simon Grynaeus qua các đường phố Spires đến sông Rhine, thúc giục anh ta vượt sông. Người này kinh ngạc trước sự vội vã như vậy. ‘Một ông già với dáng vẻ nghiêm túc và trang trọng, nhưng tôi không biết,’ Melanchthon nói, ‘đã hiện ra trước tôi và nói, Trong một phút, các nhân viên tư pháp sẽ được Ferdinand cử đến để bắt Grynaeus.’” {GC 205.1}

Trong ngày hôm ấy, Grynaeus đã bị sốc trước bài giảng của Faber, một tiến sĩ giáo hoàng hàng đầu; và khi kết thúc, đã phản đối ông ta vì bênh vực “những sai lầm đáng ghê tởm.” “Faber che giấu cơn giận của mình, nhưng ngay lập tức đến gặp nhà vua, từ đó ông ta đã nhận được lệnh chống lại vị giáo sư phiền toái của Heidelberg. Melanchthon không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời đã cứu bạn mình bằng cách gửi một trong các thiên sứ thánh của Ngài để báo trước cho anh ta. {GC 205.2}

“Đứng yên trên bờ sông Rhine, ông đợi cho đến khi dòng nước của con sông đó cứu Grynaeus khỏi những kẻ bách hại. ‘Cuối cùng,’ Melanchthon kêu lên, khi thấy anh ta ở bờ bên kia, ‘cuối cùng anh ta đã được cứu thoát khỏi hàm răng tàn nhẫn của những kẻ khát máu vô tội.’ Khi trở về nhà, Melanchthon được thông báo rằng các nhân viên tìm kiếm Grynaeus đã lục soát nhà ông từ trên xuống dưới.”—D’Aubigne, quyển 13, chương 6. {GC 205.3}

Phong trào Cải Chánh sẽ được đưa vào sự nổi bật lớn hơn trước những người quyền thế của thế gian. Các lãnh chúa Tin Lành đã bị vua Ferdinand từ chối cơ hội trình bày; nhưng họ sẽ được trao cơ hội để trình bày sự nghiệp của mình trước mặt hoàng đế và các quan chức hội thánh và nhà nước tụ họp. Để làm dịu các bất đồng đang làm rối loạn đế quốc, Charles V, vào năm sau Bản Phản Kháng Spires, triệu tập một hội nghị tại Augsburg, nơi ông tuyên bố ý định đích thân chủ trì. Các lãnh đạo Tin Lành được triệu tập đến đó. {GC 205.4}

Những nguy hiểm lớn đe dọa phong trào Cải Chánh; nhưng những người ủng hộ nó vẫn tin tưởng giao phó sự nghiệp của mình cho Đức Chúa Trời, và cam kết kiên định với Tin Lành. Tuyển hầu Saxony được các cố vấn của mình thúc giục không xuất hiện tại Hội nghị. Hoàng đế, họ nói, yêu cầu sự hiện diện của các lãnh chúa để lôi kéo họ vào một cái bẫy. “Chẳng phải là mạo hiểm mọi thứ khi đi và tự nhốt mình trong các bức tường của một thành phố với một kẻ thù mạnh mẽ sao?” Nhưng những người khác cao quý tuyên bố, “Chỉ cần các lãnh chúa hành xử với lòng can đảm, sự nghiệp của Đức Chúa Trời sẽ được cứu.” “Đức Chúa Trời trung tín; Ngài sẽ không bỏ rơi chúng ta,” Luther nói.—D’Aubigne, quyển 14, chương 2. Tuyển hầu lên đường, cùng với đoàn tùy tùng, đến Augsburg. Tất cả đều biết về những nguy hiểm đe dọa ông, và nhiều người tiến lên với khuôn mặt u ám và trái tim lo lắng. Nhưng Luther, người đồng hành cùng họ đến Coburg, làm sống lại đức tin đang chìm của họ bằng cách hát bài thánh ca, được sáng tác trên hành trình đó, “Thành lũy vững chắc là Đức Chúa Trời của chúng ta.” Nhiều dự cảm lo âu bị xua tan, nhiều trái tim nặng nề được làm nhẹ nhàng, trước âm thanh của những giai điệu truyền cảm hứng. {GC 206.1}

Các lãnh chúa Cải Chánh đã quyết định chuẩn bị một bản trình bày quan điểm của họ dưới dạng hệ thống, với bằng chứng từ Kinh Thư, để trình bày trước Hội nghị; và nhiệm vụ chuẩn bị được giao cho Luther, Melanchthon, và các cộng sự của họ. Bản Tuyên Xưng này được những người Tin Lành chấp nhận như một trình bày về đức tin của họ, và họ tụ họp để ký tên vào tài liệu quan trọng này. Đó là một thời điểm trang trọng và thử thách. Các nhà Cải Chánh lo lắng để sự nghiệp của họ không bị nhầm lẫn với các vấn đề chính trị; họ cảm thấy rằng phong trào Cải Chánh không nên gây ảnh hưởng nào khác ngoài ảnh hưởng từ lời của Đức Chúa Trời. Khi các lãnh chúa Cơ Đốc tiến tới để ký Bản Tuyên Xưng, Melanchthon can thiệp, nói: “Việc đề xuất những điều này là dành cho các nhà thần học và mục sư; hãy dành quyền uy của những người quyền thế trên đất cho những vấn đề khác.” “Đức Chúa Trời cấm,” John của Saxony đáp, “rằng các ngươi loại ta ra. Ta quyết làm điều đúng, không bận tâm đến vương miện của mình. Ta mong xưng nhận Chúa. Chiếc mũ Tuyển hầu và áo choàng của ta không quý giá đối với ta bằng thập tự giá của Chúa Jesus Christ.” Nói xong, ông viết tên mình. Một lãnh chúa khác khi cầm bút nói: “Nếu danh dự của Chúa Jesus Christ, Chúa của tôi, yêu cầu, ta sẵn sàng … bỏ lại tài sản và mạng sống của mình.” “Ta thà từ bỏ thần dân và các bang của mình, thà rời khỏi quê hương của tổ phụ với cây gậy trong tay,” ông tiếp tục, “hơn là tiếp nhận bất kỳ học thuyết nào khác ngoài điều được chứa đựng trong Bản Tuyên Xưng này.”—D’Aubigne, quyển 14, chương 6. Đó là đức tin và sự táo bạo của những người của Đức Chúa Trời. {GC 206.2}

Thời điểm được ấn định để xuất hiện trước hoàng đế đã đến. Charles V, ngồi trên ngai vàng, được bao quanh bởi các Tuyển hầu và các lãnh chúa, đã cho các nhà Cải Chánh Tin Lành diện kiến. Bản tuyên xưng đức tin của họ được đọc. Trong hội nghị trang trọng ấy, các chân lý của Tin Lành được trình bày rõ ràng, và các sai lầm của nhà thờ giáo hoàng được chỉ ra. Ngày đó được tuyên bố một cách xứng đáng là “ngày vĩ đại nhất của phong trào Cải Chánh, và là một trong những ngày vinh quang nhất trong lịch sử Cơ Đốc giáo và loài người.”—D’Aubigne, quyển 14, chương 7. {GC 207.1}

Chỉ mới vài năm trôi qua kể từ khi tu sĩ Wittenberg đứng một mình tại Worms trước hội đồng quốc gia. Giờ đây, thay thế cho ông là những lãnh chúa cao quý và quyền lực nhất của đế quốc. Luther bị cấm xuất hiện tại Augsburg, nhưng ông đã hiện diện qua lời nói và lời cầu nguyện của mình. “Tôi quá đỗi vui mừng,” ông viết, “rằng tôi đã sống đến giờ này, khi Đấng Christ được tôn cao công khai bởi những người xưng nhận xuất sắc như vậy, và trong một hội nghị vinh quang như vậy.”—D’Aubigne, quyển 14, chương 7. Như vậy, điều mà Kinh Thư nói đã được ứng nghiệm: “Con sẽ nói về những lời chứng Ngài trước các vua.” Thi Ca 119:46. {GC 207.2}

Vào thời của Phao-lô, Tin Lành mà vì ấy ông bị tù đày đã được mang đến trước các lãnh chúa và quý tộc của thành phố đế quốc. Cũng trong dịp này, điều mà hoàng đế cấm giảng từ bục giảng được công bố từ cung điện; điều mà nhiều người coi là không xứng đáng ngay cả cho người hầu lắng nghe đã được các chủ nhân và chúa tể của đế quốc lắng nghe với sự kinh ngạc. Các vua và những kẻ lớn đã là khán giả, các lãnh chúa đội vương miện là những nhà giảng đạo, và bài giảng là chân lý hoàng gia của Đức Chúa Trời. “Kể từ thời các sứ đồ,” một nhà văn nói, “chưa từng có công tác nào vĩ đại hơn hay lời xưng nhận nào lộng lẫy hơn.”—D’Aubigne, quyển 14, chương 7. {GC 208.1}

“Tất cả những gì các Luther nhân nói đều đúng; chúng tôi không thể phủ nhận,” một giám mục giáo hoàng tuyên bố. “Liệu ông có thể bác bỏ bằng những lý do xác đáng Bản Tuyên Xưng do Tuyển hầu và các đồng minh của ông thực hiện?” một người khác hỏi Tiến sĩ Eck. “Bằng các tác phẩm của các sứ đồ và tiên tri—không!” là câu trả lời; “nhưng bằng những tác phẩm của các Giáo phụ và các hội đồng—có!” “Tôi hiểu,” người hỏi đáp lại. “Theo ông, các Luther nhân ở trong Kinh Thư, còn chúng ta ở ngoài.”—D’Aubigne, quyển 14, chương 8. {GC 208.2}

Một số lãnh chúa của Đức được thuyết phục theo đức tin Cải Chánh. Chính hoàng đế tuyên bố rằng các điều khoản Tin Lành đã đơn thuần là chân lý. Bản Tuyên Xưng được dịch sang nhiều ngôn ngữ và được lưu hành khắp châu Âu, và nó đã được hàng triệu người trong các thế hệ tiếp theo chấp nhận như biểu hiện của đức tin của họ. {GC 208.3}

Các đầy tớ trung thành của Đức Chúa Trời không lao khổ một mình. Trong khi các quyền lực, thế lực, và các tà linh trên cao liên minh chống lại họ, Chúa không bỏ rơi dân Ngài. Nếu mắt họ được mở ra, họ sẽ thấy bằng chứng rõ ràng về sự hiện diện và sự trợ giúp thần thánh như đã được ban cho một nhà tiên tri thời xưa. Khi người đầy tớ của Ê-li-sê chỉ cho chủ mình thấy đội quân thù địch bao vây họ và cắt đứt mọi cơ hội trốn thoát, nhà tiên tri đã cầu nguyện: “Chúa, xin mở mắt nó, và nó sẽ thấy.” II Vua 6:17. Và kìa, núi đầy những cỗ xe và ngựa lửa, đội quân thiên đàng được bố trí để bảo vệ người của Đức Chúa Trời. Các thiên sứ đã bảo vệ những người công tác trong sự nghiệp Cải Chánh như vậy. {GC 208.4}

Một trong những nguyên tắc mà Luther kiên định duy trì là không được viện đến quyền lực thế tục để ủng hộ phong trào Cải Chánh, và không kêu gọi vũ khí để bảo vệ nó. Ông vui mừng rằng Tin Lành được các lãnh chúa của đế quốc xưng nhận; nhưng khi họ đề xuất liên minh trong một liên minh phòng thủ, ông tuyên bố rằng “học thuyết của Tin Lành nên được bảo vệ chỉ bởi một mình Đức Chúa Trời… Con người càng ít can thiệp vào công tác, sự can thiệp của Đức Chúa Trời vì nó sẽ càng nổi bật. Tất cả các biện pháp chính trị được đề xuất, theo quan điểm của ông, đều xuất phát từ nỗi sợ hãi không xứng đáng và sự thiếu tin tưởng tội lỗi.”—D’Aubigne, bản London, quyển 10, chương 14. {GC 209.1}

Khi các kẻ thù mạnh mẽ liên kết để lật đổ đức tin Cải Chánh, và hàng nghìn thanh gươm dường như sắp được tuốt ra chống lại nó, Luther viết: “Sa-tan đang tung ra cơn giận của hắn; các giáo hoàng vô thần đang âm mưu; và chúng ta bị đe dọa bởi chiến tranh. Hãy khuyên dân chúng chiến đấu dũng cảm trước ngai của Chúa, bằng đức tin và lời cầu nguyện, để kẻ thù của chúng ta, bị đánh bại bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có thể bị ép buộc đến hòa bình. Nhu cầu lớn nhất của chúng ta, công tác chính của chúng ta, là lời cầu nguyện; hãy để dân chúng biết rằng giờ đây họ đang bị phơi bày trước lưỡi gươm và cơn thịnh nộ của Sa-tan, và hãy để họ cầu nguyện.”—D’Aubigne, quyển 10, chương 14. {GC 209.2}

Một lần nữa, vào một ngày sau đó, nhắc đến liên minh được các lãnh chúa Cải Chánh dự tính, Luther tuyên bố rằng vũ khí duy nhất được sử dụng trong cuộc chiến này nên là “thanh gươm của Thánh Linh.” Ông viết cho Tuyển hầu Saxony: “Chúng tôi không thể tán thành liên minh được đề xuất theo lương tâm của mình. Chúng tôi thà chết mười lần còn hơn thấy Tin Lành của chúng ta khiến một giọt máu bị đổ. Phần của chúng ta là giống như những con chiên bị giết. Thập tự giá của Đấng Christ phải được mang. Xin điện hạ đừng sợ hãi. Chúng tôi sẽ làm được nhiều hơn bằng lời cầu nguyện của mình hơn tất cả kẻ thù của chúng ta bằng những lời khoe khoang của chúng. Chỉ cần đừng để tay ngài nhuốm máu của anh em mình. Nếu hoàng đế yêu cầu chúng tôi bị giao cho các tòa án của ông ta, chúng tôi sẵn sàng xuất hiện. Ngài không thể bảo vệ đức tin của chúng tôi: mỗi người nên tin với rủi ro và nguy hiểm của riêng mình.”—D’Aubigne, quyển 14, chương 1. {GC 209.3}

Từ nơi bí mật của lời cầu nguyện đến sức mạnh làm rung chuyển thế giới trong cuộc Cải Chánh Vĩ Đại. Ở đó, với sự bình an thánh thiện, các đầy tớ của Chúa đặt chân lên tảng đá của những lời hứa của Ngài. Trong cuộc đấu tranh tại Augsburg, Luther “không để một ngày trôi qua mà không dành ít nhất ba giờ để cầu nguyện, và đó là những giờ được chọn từ những thời điểm thuận lợi nhất để học tập.” Trong sự riêng tư của phòng mình, ông được nghe thấy đang tuôn đổ linh hồn mình trước Đức Chúa Trời bằng những lời “đầy sự tôn thờ, sợ hãi, và hy vọng, như khi một người nói chuyện với một người bạn.” “Con biết rằng Ngài là Cha và Đức Chúa Trời của chúng con,” ông nói, “và rằng Ngài sẽ phân tán những kẻ bách hại con cái Ngài; vì chính Ngài cũng đang gặp nguy hiểm cùng chúng con. Tất cả vấn đề này là của Ngài, và chỉ bởi sự ràng buộc của Ngài mà chúng con đã đặt tay vào nó. Xin hãy bảo vệ chúng con, ôi Cha!”—D’Aubigne, quyển 14, chương 6. {GC 210.1}

Gửi đến Melanchthon, người đang bị nghiền nát dưới gánh nặng của sự lo lắng và sợ hãi, ông viết: “Ân điển và bình an trong Đấng Christ—trong Đấng Christ, tôi nói, và không phải trong thế gian. Amen. Tôi cực kỳ ghét những lo lắng quá mức đang tiêu hao anh. Nếu sự nghiệp là bất công, hãy từ bỏ nó; nếu sự nghiệp là công chính, tại sao chúng ta nên phủ nhận những lời hứa của Đấng ra lệnh cho chúng ta ngủ mà không sợ hãi? … Đấng Christ sẽ không thiếu hụt trong công tác của công lý và chân lý. Ngài sống, Ngài trị vì; vậy thì, chúng ta có thể sợ gì?”—D’Aubigne, quyển 14, chương 6. {GC 210.2}

Đức Chúa Trời đã lắng nghe tiếng kêu của các đầy tớ Ngài. Ngài ban cho các lãnh chúa và các mục sư ân điển và lòng can đảm để duy trì chân lý chống lại các thế lực của bóng tối thế gian này. Chúa phán: ““Kìa, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá góc nhà, được lựa chọn, được quý trọng, và người tin vào Ngài sẽ chẳng hề bị hổ thẹn.” I Phi-e-rơ 2:6. Các nhà Cải Chánh Tin Lành đã xây dựng trên Đấng Christ, và các cửa mồ mả không thể thắng được họ. {GC 210.3}