Chương 10—Tiến độ Cải Chánh ở Đức

Sự biến mất bí ẩn của Luther gây ra sự kinh hoàng trên khắp nước Đức. Những câu hỏi về ông được nghe khắp nơi. Những tin đồn hoang đường nhất được lan truyền, và nhiều người tin rằng ông đã bị sát hại. Có sự than khóc lớn lao, không chỉ từ những người bạn công khai của ông, mà còn từ hàng ngàn người chưa công khai đứng về phía phong trào Cải Chánh. Nhiều người tự buộc mình bằng lời thề trang trọng để báo thù cho cái chết của ông. {GC 185.1}

Các lãnh đạo nhà thờ Rome nhìn thấy với nỗi kinh hoàng rằng cảm xúc chống lại chúng đã dâng cao đến mức nào. Mặc dù ban đầu chúng hân hoan trước tin đồn về cái chết của Luther, chúng đã sớm muốn trốn tránh cơn thịnh nộ của dân chúng. Kẻ thù của ông không bị khuấy động bởi những hành động táo bạo nhất của ông khi ông còn ở giữa chúng, như chúng cảm thấy khi ông đã bị bắt đi. Những kẻ trong cơn giận dữ đã tìm cách tiêu diệt nhà Cải Chánh táo bạo giờ đây tràn ngập nỗi sợ hãi khi ông trở thành một tù nhân bất lực. “Cách duy nhất còn lại để cứu lấy chính chúng ta,” một người nói, “là thắp đuốc lên, và săn lùng Luther trên khắp thế giới, để trả ông ta lại cho quốc gia đang kêu gọi ông ta.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 1. Sắc lệnh của hoàng đế dường như mất hiệu lực. Các sứ thần giáo hoàng đầy phẫn nộ khi thấy rằng nó nhận được sự chú ý ít hơn nhiều so với số phận của Luther. {GC 185.2}

Tin tức rằng ông an toàn, dù là một tù nhân, đã làm dịu nỗi sợ hãi của dân chúng, đồng thời càng khơi dậy sự nhiệt thành ủng hộ ông. Các tác phẩm của ông được đọc với sự háo hức hơn bao giờ hết. Ngày càng có nhiều người tham gia vào sự nghiệp của người anh hùng đã, trong những điều kiện khắc nghiệt như vậy, bảo vệ lời của Đức Chúa Trời. Phong trào Cải Chánh không ngừng mạnh mẽ hơn. Hạt giống mà Luther đã gieo mọc lên khắp nơi. Sự vắng mặt của ông đã hoàn thành một công tác mà sự hiện diện của ông không thể làm được. Những người cộng sự khác cảm thấy một trách nhiệm mới, giờ đây khi lãnh đạo vĩ đại của họ bị lấy đi. Với đức tin và lòng nhiệt thành mới, họ tiến lên để làm tất cả những gì trong khả năng của mình, để công tác đã được khởi đầu một cách cao quý không bị cản trở. {GC 185.3}

Nhưng Sa-tan không nhàn rỗi. Hắn giờ đây thử làm điều mà hắn đã thử trong mọi phong trào Cải Chánh khác—lừa dối và tiêu diệt dân chúng bằng cách đưa ra một thứ giả mạo thay cho công tác thật. Như có những kẻ giả Christ trong thế kỷ đầu tiên của hội thánh Cơ Đốc, cũng có những tiên tri giả xuất hiện trong thế kỷ mười sáu. {GC 186.1}

Một vài người, bị ảnh hưởng sâu sắc bởi sự phấn khích trong thế giới tôn giáo, tưởng rằng mình đã nhận được những mặc khải đặc biệt từ trời, và tuyên bố rằng chúng được Đức Chúa Trời ủy thác để đưa phong trào Cải Chánh, mà họ nói rằng Luther chỉ mới bắt đầu một cách yếu ớt, đến chỗ hoàn thành. Thực tế, chúng đang phá hủy chính công tác mà ông đã hoàn thành. Chúng bác bỏ nguyên tắc lớn lao là nền tảng của phong trào Cải Chánh—rằng lời của Đức Chúa Trời là quy tắc đầy đủ cho đức tin và thực hành; và thay cho hướng dẫn bất khả nhầm lẫn đó, chúng đặt ra tiêu chuẩn thay đổi, không chắc chắn của cảm xúc và ấn tượng cá nhân. Bằng hành động gạt bỏ công cụ phát hiện sai lầm và giả dối vĩ đại này, con đường đã mở ra cho Sa-tan kiểm soát tâm trí theo ý thích của hắn. {GC 186.2}

Một trong những tiên tri này tuyên bố rằng đã được thiên sứ Ga-bri-ên hướng dẫn. Một học sinh tham gia với ông ta bỏ dở việc học, tuyên bố rằng chính Đức Chúa Trời đã ban cho anh ta sự khôn ngoan để giải thích lời Ngài. Những người khác có khuynh hướng cuồng tín tự nhiên cũng tham gia với họ. Những hành động của những người nhiệt thành này gây ra không ít phấn khích. Việc giảng đạo của Luther đã khơi dậy dân chúng khắp nơi cảm thấy sự cần thiết của Cải Chánh, và giờ đây, một số người thực sự trung thực đã bị dẫn lạc bởi những tuyên bố của đám tiên tri mới. {GC 186.3}

Các lãnh đạo của phong trào này đến Wittenberg và thúc ép yêu sách của chúng với Melanchthon và các cộng sự của ông. Chúng nói: “Chúng tôi được Đức Chúa Trời sai đến để hướng dẫn dân chúng. Chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện thân mật với Chúa; chúng tôi biết điều gì sẽ xảy ra; nói tóm lại, chúng tôi là các sứ đồ và tiên tri, và kêu gọi Tiến sĩ Luther.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 7. {GC 187.1}

Các nhà Cải Chánh kinh ngạc và bối rối. Đây là một yếu tố mà họ chưa từng gặp phải, và họ không biết phải làm gì. Melanchthon nói: “Thực sự có những linh phi thường trong những người này; nhưng là linh gì? … Một mặt, chúng ta hãy cẩn thận để không dập tắt Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và mặt khác, để không bị dẫn lạc bởi linh của Sa-tan.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 7. {GC 187.2}

Kết quả của giáo lý mới sớm trở nên rõ ràng. Dân chúng bị dẫn đến bỏ qua Kinh Thánh hoặc hoàn toàn gạt bỏ nó. Các trường học rơi vào tình trạng hỗn loạn. Học sinh, khinh miệt mọi sự kiềm chế, từ bỏ việc học và rời khỏi trường đại học. Những người nghĩ rằng mình đủ năng lực để hồi sinh và kiểm soát công tác Cải Chánh chỉ thành công trong việc đưa nó đến bờ vực của sự sụp đổ. Những người theo Rome giờ đây lấy lại tự tin và hân hoan kêu lên: “Một cuộc chiến cuối cùng, và tất cả sẽ thuộc về chúng ta.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 7. {GC 187.3}

Luther tại Wartburg, nghe tin về những gì đã xảy ra, nói với sự quan tâm sâu sắc: “Tôi đã luôn dự liệu rằng Sa-tan sẽ gửi đến cho chúng ta tai họa này.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 7. Ông nhận ra bản chất thực sự của những tiên tri giả mạo này và thấy nguy cơ đe dọa sự nghiệp của chân lý. Sự chống đối của giáo hoàng và hoàng đế không khiến ông bối rối và đau khổ như ông đang trải qua lúc này. Từ những người tự xưng là bạn của phong trào Cải Chánh đã nổi lên những kẻ địch tồi tệ nhất của nó. Chính những chân lý đã mang lại cho ông niềm vui và an ủi lớn lao đang bị sử dụng để khuấy động tranh cãi và tạo ra sự hỗn loạn trong hội thánh. {GC 187.4}

Trong công tác Cải Chánh, Luther đã được Thánh Linh của Đức Chúa Trời thúc đẩy, và đã được dẫn vượt qua bản thân mình. Ông không có ý định đứng ở những vị trí như ông đã làm, hay thực hiện những thay đổi triệt để như vậy. Ông chỉ là công cụ trong tay của Quyền Năng Vô Hạn. Tuy nhiên, ông thường run sợ trước kết quả của công tác mình. Ông từng nói: “Nếu tôi biết rằng giáo lý của tôi sẽ làm hại một người, dù chỉ một người, dù thấp hèn và vô danh—điều mà nó không thể, vì đó chính là Tin Lành—tôi thà chết mười lần còn hơn là không bội lý nó.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 7. {GC 188.1}

Và giờ đây, chính Wittenberg, trung tâm của phong trào Cải Chánh, đang nhanh chóng rơi vào quyền lực của sự cuồng tín và vô pháp. Tình trạng khủng khiếp này không phải là kết quả từ các lời dạy của Luther; nhưng trên khắp nước Đức, kẻ thù của ông quy kết điều đó cho ông. Trong sự cay đắng của linh hồn, đôi khi ông tự hỏi: “Vậy thì, đây có phải là kết cục của công tác Cải Chánh vĩ đại này không?”—D’Aubigne, quyển 9, chương 7. Một lần nữa, khi ông vật lộn với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, sự bình an chảy vào tim ông. “Công tác này không phải của tôi, mà là của Ngài,” ông nói; “Ngài sẽ không để nó bị hủy hoại bởi mê tín hay cuồng tín.” Nhưng ý nghĩ phải tiếp tục xa rời cuộc xung đột trong một cuộc khủng hoảng như vậy trở nên không thể chịu đựng được. Ông quyết định trở lại Wittenberg. {GC 188.2}

Không chậm trễ, ông bắt đầu hành trình đầy nguy hiểm. Ông đang bị đế quốc cấm đoán. Kẻ thù được tự do lấy mạng ông; bạn bè bị cấm giúp đỡ hoặc che chở cho ông. Chính quyền đế quốc đang áp dụng các biện pháp nghiêm ngặt nhất chống lại những người ủng hộ ông. Nhưng ông thấy rằng công tác của Tin Lành đang bị đe dọa, và nhân danh Chúa, ông dấn thân không chút sợ hãi để chiến đấu cho chân lý. {GC 188.3}

Trong một lá thư gửi Tuyển hầu, sau khi nêu rõ ý định rời Wartburg, Luther nói: “Xin cho ngài biết rằng tôi đang đến Wittenberg dưới sự bảo vệ cao hơn nhiều so với các lãnh chúa và Tuyển hầu. Tôi không nghĩ đến việc xin sự hỗ trợ của ngài, và khác xa với việc mưu cầu sự bảo vệ của ngài, tôi thà chính mình bảo vệ ngài luôn. Nếu tôi biết rằng ngài có thể hoặc sẽ bảo vệ tôi, tôi sẽ không đến Wittenberg. Không có thanh gươm nào có thể thúc đẩy sự nghiệp này. Chỉ một mình Đức Chúa Trời phải làm mọi thứ, không cần sự giúp đỡ hay đồng thuận của con người. Người có đức tin lớn nhất là người có khả năng bảo vệ nhất.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 8. {GC 188.4}

Trong lá thư thứ hai, viết trên đường đến Wittenberg, Luther thêm: “Tôi sẵn sàng chịu sự bất mãn của điện hạ và cơn giận của cả thế giới. Những người ở Wittenberg chẳng phải là chiên của tôi sao? Đức Chúa Trời chẳng phải đã giao phó họ cho tôi sao? Và nếu cần, tôi chẳng nên phơi mình trước cái chết vì họ sao? Hơn nữa, tôi lo sợ sẽ thấy một cuộc bùng nổ khủng khiếp ở Đức, qua đó Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt dân tộc chúng ta.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 7. {GC 189.1}

Với sự thận trọng và khiêm nhường lớn, nhưng với sự quyết đoán và kiên định, ông bắt đầu công tác của mình. “Bởi Lời,” ông nói, “chúng ta phải lật đổ và tiêu diệt những gì được dựng lên bằng bạo lực. Tôi sẽ không dùng vũ lực chống lại những kẻ mê tín và không tin… Không ai được ép buộc. Tự do là bản chất của đức tin.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 8. {GC 189.2}

Chẳng bao lâu, tin tức lan truyền khắp Wittenberg rằng Luther đã trở lại và sẽ giảng đạo. Dân chúng từ khắp nơi đổ về, và hội thánh chật kín. Lên bục giảng, ông với sự khôn ngoan và nhẹ nhàng lớn lao hướng dẫn, khuyên nhủ, và khiển trách. Về hành động của một số người đã dùng biện pháp bạo lực để bãi bỏ thánh lễ, ông nói: {GC 189.3}

“Thánh lễ là một điều xấu; Đức Chúa Trời chống lại nó; nó nên bị bãi bỏ; và tôi mong rằng trên toàn thế giới, nó được thay thế bằng bữa tối của Tin Lành. Nhưng đừng để ai bị lôi kéo khỏi nó bằng vũ lực. Chúng ta phải để vấn đề trong tay Đức Chúa Trời. Lời Ngài phải hành động, chứ không phải chúng ta. Và tại sao vậy? các ngươi sẽ hỏi. Vì tôi không nắm giữ trái tim con người trong tay mình, như thợ gốm nắm giữ đất sét. Chúng ta có quyền nói: chúng ta không có quyền hành động. Hãy để chúng ta giảng đạo; phần còn lại thuộc về Đức Chúa Trời. Nếu tôi dùng vũ lực, tôi sẽ được gì? Sự giả tạo, hình thức, bắt chước, các quy định của con người, và đạo đức giả… Nhưng sẽ không có sự chân thành của trái tim, cũng không có đức tin, cũng không có lòng bác ái. Nơi mà ba điều này thiếu, tất cả đều thiếu, và tôi sẽ không trả một cọng lê nào để nhận lấy kết quả như vậy… Đức Chúa Trời làm được nhiều hơn bằng một mình lời Ngài hơn là ngươi và ta và cả thế giới bằng sức mạnh hợp nhất của chúng ta. Đức Chúa Trời nắm lấy trái tim; và khi trái tim được chiếm lĩnh, tất cả đều được giành lấy… {GC 189.4}

“Tôi sẽ giảng, thảo luận, và viết; nhưng tôi sẽ không ép buộc ai, vì đức tin là một hành động tự nguyện. Hãy xem tôi đã làm gì. Tôi đã đứng lên chống lại giáo hoàng, ân xá, và những người theo giáo hoàng, nhưng không có bạo lực hay náo loạn. Tôi đưa ra lời của Đức Chúa Trời; tôi đã giảng và viết—đó là tất cả những gì tôi đã làm. Và trong khi tôi đang ngủ, … lời mà tôi đã giảng đã lật đổ giáo hoàng, đến nỗi không một lãnh chúa hay hoàng đế nào gây hại cho nó nhiều như vậy. Và tôi đã không làm gì; chỉ một mình Lời đã làm tất cả. Nếu tôi muốn kêu gọi vũ lực, có lẽ cả nước Đức đã bị ngập trong máu. Nhưng kết quả sẽ là gì? Sự hủy diệt và tàn phá cả thể xác lẫn linh hồn. Do đó, tôi giữ im lặng, và để Lời chạy qua thế giới một mình.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 8. {GC 190.1}

Ngày này qua ngày khác, trong suốt một tuần, Luther tiếp tục giảng cho đám đông háo hức. Lời của Đức Chúa Trời phá vỡ cơn mê cuồng tín. Quyền năng của Tin Lành đưa những người bị dẫn lạc trở lại con đường chân lý. {GC 190.2}

Luther không mong muốn đối đầu với những kẻ cuồng tín, những kẻ đã gây ra nhiều điều ác. Ông biết chúng là những người có phán đoán không lành mạnh và xúc cảm không kiềm chế, những kẻ, trong khi tuyên bố được soi sáng đặc biệt từ trời, không chịu nổi sự mâu thuẫn nhỏ nhất hay thậm chí lời khiển trách hoặc lời khuyên nhẹ nhàng nhất. Với sự ngu ngạo tự cho mình quyền uy tối cao, chúng yêu cầu mọi người, không chút nghi ngờ, công nhận tuyên bố của chúng. Nhưng, vì chúng đòi gặp ông, ông đồng ý đối mặt với chúng; và ông đã vạch trần những tuyên bố của chúng thành công đến mức những kẻ lừa đảo ngay lập tức rời khỏi Wittenberg. {GC 190.3}

Cơn cuồng tín bị kiềm chế trong một thời gian; nhưng vài năm sau, nó bùng phát với bạo lực lớn hơn và những kết quả khủng khiếp hơn. Luther nói về các lãnh đạo trong phong trào này: “Đối với chúng, Kinh Thư chỉ là một chữ chết, và tất cả chúng bắt đầu kêu lên, ‘Thánh Linh! Thánh Linh!’ Nhưng chắc chắn tôi sẽ không đi theo nơi mà linh của chúng dẫn dắt. Cầu xin Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót của Ngài, bảo vệ tôi khỏi một hội thánh mà trong đó chỉ có những thánh nhân. Tôi mong muốn sống với những người khiêm nhường, yếu đuối, bệnh tật, những người biết và cảm nhận tội lỗi của mình, và không ngừng kêu cầu Đức Chúa Trời từ đáy lòng để nhận được sự an ủi và hỗ trợ của Ngài.”—D’Aubigne, quyển 10, chương 10. {GC 190.4}

Thomas Munzer, kẻ cuồng tín tích cực nhất, là một người có khả năng đáng kể, nếu được định hướng đúng, có thể đã làm được điều tốt; nhưng hắn đã không học được những nguyên tắc đầu tiên của tôn giáo chân chính. “Hắn bị ám ảnh bởi khát vọng cải cách thế giới, và quên mất, như tất cả những kẻ cuồng tín, rằng sự Cải Chánh nên bắt đầu từ chính mình.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 8. Hắn tham vọng giành được vị trí và ảnh hưởng, và không muốn đứng thứ hai, ngay cả với Luther. Hắn tuyên bố rằng các nhà Cải Chánh, khi thay thế quyền uy của giáo hoàng bằng quyền uy của Kinh Thư, chỉ đang thiết lập một hình thức giáo hoàng khác. Chính hắn, hắn tuyên bố, đã được Đức Chúa Trời ủy thác để đưa ra sự Cải Chánh thực sự. “Người nào sở hữu linh này,” Munzer nói, “sở hữu đức tin chân chính, dù anh ta không bao giờ thấy Kinh Thư trong đời mình.”—D’Aubigne, quyển 10, chương 10. {GC 191.1}

Những giáo viên cuồng tín để mình bị chi phối bởi những ấn tượng, coi mọi ý nghĩ và xung động là tiếng nói của Đức Chúa Trời; do đó, chúng đi đến những cực đoan lớn. Một số thậm chí đốt Kinh Thánh của mình, kêu lên: “Chữ giết chết, nhưng Thánh Linh ban sự sống.” Lời dạy của Munzer thu hút khát vọng của con người về điều kỳ diệu, đồng thời thỏa mãn sự kiêu ngạo của họ bằng cách đặt ý tưởng và ý kiến của con người trên lời của Đức Chúa Trời. Học thuyết của hắn được hàng nghin người tiếp nhận. Hắn sớm lên án mọi trật tự trong thờ phượng công cộng, và tuyên bố rằng tuân theo các lãnh chúa là cố gắng phục vụ cả Đức Chúa Trời lẫn Bê-li-an. {GC 191.2}

Tâm trí của dân chúng, đã bắt đầu thoát khỏi ách của giáo hoàng, cũng trở nên mất kiên nhẫn dưới sự kiềm chế của quyền uy dân sự. Những lời dạy cách mạng của Munzer, tuyên bố có sự chấp thuận thần thánh, dẫn họ phá bỏ mọi kiểm soát và thả lỏng cho những thành kiến và xúc cảm của mình. Những cảnh tượng khủng khiếp nhất của nổi loạn và xung đột đã xảy ra, và các cánh đồng của Đức bị đẫm máu. {GC 191.3}

Nỗi đau đớn trong linh hồn mà Luther đã trải qua từ lâu tại Erfurt giờ đây đè nặng lên ông với sức mạnh gấp đôi khi ông thấy kết quả của cuồng tín bị quy kết cho phong trào Cải Chánh. Các lãnh chúa giáo hoàng tuyên bố—và nhiều người sẵn sàng tin vào tuyên bố đó—rằng cuộc nổi loạn là kết quả tất yếu của các học thuyết của Luther. Mặc dù cáo buộc này không có chút cơ sở nào, nó không thể không gây đau khổ lớn cho nhà Cải Chánh. Việc sự nghiệp của chân lý bị ô nhục khi bị xếp ngang hàng với cuồng tín thấp hèn nhất, dường như nhiều hơn những gì ông có thể chịu đựng. Mặt khác, các lãnh đạo trong cuộc nổi loạn căm ghét Luther vì ông không chỉ phản đối các học thuyết của chúng và phủ nhận tuyên bố của chúng về sự soi sáng thần thánh, mà còn tuyên bố chúng là những kẻ nổi loạn chống lại quyền lực dân sự. Để trả đũa, chúng lên án ông là một kẻ giả mạo hèn hạ. Ông dường như đã tự chuốc lấy sự thù địch của cả các lãnh chúa lẫn dân chúng. {GC 192.1}

Những người theo Rome hân hoan, kỳ vọng chứng kiến sự sụp đổ nhanh chóng của phong trào Cải Chánh; và chúng đổ lỗi cho Luther, ngay cả đối với những sai lầm mà ông đã nỗ lực hết sức để sửa chữa. Phe cuồng tín, bằng cách tuyên bố sai lầm rằng chúng bị đối xử bất công, đã thành công trong việc giành được sự đồng cảm của một nhóm lớn dân chúng, và, như thường xảy ra với những người chọn sai phía, chúng được coi là các tử đạo. Do đó, những người đang dốc hết sức lực để chống lại phong trào Cải Chánh lại được thương hại và ca ngợi như nạn nhân của sự tàn nhẫn và áp bức. Đây là công việc của Sa-tan, được thúc đẩy bởi cùng một cái linh nổi loạn đã lần đầu tiên được biểu lộ trên thiên đường. {GC 192.2}

Sa-tan không ngừng tìm cách lừa dối con người và khiến họ gọi tội là công lý, và công lý là tội. Công việc của hắn đã thành công đến mức nào! Bao nhiêu lần sự chỉ trích và trách móc bị ném vào những tôi tớ trung thành của Đức Chúa Trời vì họ dũng cảm đứng lên bảo vệ chân lý! Những kẻ chỉ là tay sai của Sa-tan được ca ngợi và nịnh bợ, và thậm chí được coi là các tử đạo nhân, trong khi những người đáng được kính trọng và ủng hộ vì sự trung thành với Đức Chúa Trời, bị bỏ mặc để đứng một mình, dưới sự nghi ngờ và thiếu tin cậy. {GC 192.3}

Sự thánh thiện giả tạo, sự thánh hóa giả mạo, vẫn đang thực hiện công việc lừa dối của nó. Dưới nhiều hình thức, nó thể hiện cùng một cái linh như trong thời của Luther, làm lệch hướng tâm trí khỏi Kinh Thư và dẫn con người đi theo cảm xúc và ấn tượng của chính họ thay vì tuân theo luật pháp của Đức Chúa Trời. Đây là một trong những chiêu trò thành công nhất của Sa-tan để ném sự trách móc lên sự trong sạch và chân lý. {GC 193.1}

Luther không chút sợ hãi bảo vệ Tin Lành trước những cuộc tấn công từ mọi phía. Lời của Đức Chúa Trời đã được minh chứng là một vũ khí mạnh mẽ trong mọi cuộc xung đột. Với lời đó, ông chiến đấu chống lại quyền uy bị chiếm đoạt của giáo hoàng, và triết học duy lý của các học giả, trong khi ông đứng vững như một tảng đá trước cuồng tín tìm cách liên minh với phong trào Cải Chánh. {GC 193.2}

Mỗi yếu tố đối lập này, theo cách riêng của nó, đang gạt bỏ Kinh Thư và tôn vinh trí tuệ con người như nguồn của chân lý và kiến thức tôn giáo. Chủ nghĩa duy lý thần thánh hóa lý trí và biến nó thành tiêu chuẩn cho tôn giáo. Nhà thờ Rome, tuyên bố cho giáo hoàng của mình một sự soi sáng được truyền thừa không gián đoạn từ các sứ đồ, và không thay đổi qua mọi thời đại, tạo cơ hội rộng rãi cho mọi loại xa hoa và tha hóa được che giấu dưới sự thánh thiện của ủy thác sứ đồ. Sự soi sáng mà Munzer và các đồng sự của hắn tuyên bố không xuất phát từ nguồn cao hơn những ý tưởng kỳ quặc của trí tưởng tượng, và ảnh hưởng của nó phá hoại mọi quyền uy, của con người hay thần thánh. Đạo Cơ Đốc chân chính tiếp nhận lời của Đức Chúa Trời như kho tàng lớn của chân lý được cảm thúc và là tiêu chuẩn cho mọi sự soi sáng. {GC 193.3}

Khi trở về từ Wartburg, Luther hoàn thành việc dịch Tân Ước, và Tin Lành chẳng bao lâu sau được trao cho dân chúng Đức bằng ngôn ngữ của họ. Bản dịch này được đón nhận với niềm vui lớn bởi tất cả những ai yêu mến chân lý; nhưng nó bị những người chọn truyền thống con người và các điều răn của con người khinh miệt bác bỏ. {GC 193.4}

Các linh mục báo động trước cái ý tưởng rằng dân chúng bình thường giờ đây có thể thảo luận với chúng về các giới luật của lời Đức Chúa Trời, và sự ngu dốt của chính chúng sẽ bị phơi bày. Các vũ khí của lý luận xác thịt của chúng bất lực trước thanh gươm của Thánh Linh. Nhà thờ Rome triệu tập mọi quyền uy của mình để ngăn chặn sự lưu hành của Kinh Thư; nhưng các sắc lệnh, lời nguyền rủa, và tra tấn đều vô ích. Càng lên án và cấm Kinh Thánh, dân chúng càng khao khát biết nó thực sự dạy gì. Tất cả những ai biết đọc đều háo hức nghiên cứu lời của Đức Chúa Trời cho chính mình. Họ mang nó theo bên mình, đọc và đọc lại, và không thể hài lòng cho đến khi đã ghi nhớ những phần lớn. Thấy sự ưu ái mà Tân Ước nhận được, Luther ngay lập tức bắt đầu dịch Cựu Ước, và xuất bản từng phần ngay khi hoàn thành. {GC 194.1}

Các tác phẩm của Luther được đón nhận như nhau ở thành phố và thôn quê. “Những gì Luther và các bạn của ông sáng tác, những người khác lưu hành. Các tu sĩ, tin rằng các nghĩa vụ tu viện là vô pháp, mong muốn đổi một cuộc sống dài lười biếng lấy một cuộc sống công tác tích cực, nhưng quá ngu dốt để công bố lời của Đức Chúa Trời, đã đi qua các tỉnh, thăm các thôn quê và nhà tranh, nơi họ bán sách của Luther và các bạn của ông. Nước Đức chẳng bao lâu tràn ngập những người bán sách táo bạo này.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 11. {GC 194.2}

Những tác phẩm này được nghiên cứu với sự quan tâm sâu sắc bởi người giàu và nghèo, người học thức và người ít học. Vào ban đêm, các giáo viên của các trường làng đọc to chúng cho những nhóm nhỏ tụ tập bên lò sưởi. Với mọi nỗ lực, một số linh hồn sẽ bị thuyết phục về chân lý và, tiếp nhận lời với niềm vui, sẽ lần lượt truyền tin tốt lành cho người khác. {GC 194.3}

Lời của sự cảm thúc được xác minh: “Sự mở lời Ngài soi sáng, ban sự thông hiểu cho những người giản đơn.” Thi Ca 119:130. Việc nghiên cứu Kinh Thư đã tạo ra một sự thay đổi lớn lao trong tâm trí và trái tim của dân chúng. Quyền cai trị của giáo hoàng đã đặt một ách sắt lên các thần dân của nó, giữ họ trong sự ngu dốt và suy thoái. Một sự tuân thủ mê tín đối với các hình thức đã được duy trì cẩn thận; nhưng trong mọi sự phục vụ của họ, trái tim và trí tuệ ít tham gia. Việc giảng đạo của Luther, trình bày những chân lý rõ ràng của lời Đức Chúa Trời, và sau đó chính lời đó, được đặt vào tay dân chúng bình thường, đã đánh thức các sức mạnh ngủ yên của họ, không chỉ thanh tẩy và nâng cao bản chất tâm linh, mà còn truyền sức mạnh và sinh lực mới cho trí tuệ. {GC 195.1}

Những người thuộc mọi tầng lớp được thấy với Kinh Thánh trong tay, bảo vệ các học thuyết của phong trào Cải Chánh. Những người theo giáo hoàng, những người đã để việc nghiên cứu Kinh Thư cho các linh mục và tu sĩ, giờ đây kêu gọi họ bước ra và bác bỏ các lời dạy mới. Nhưng, ngu dốt cả về Kinh Thư lẫn quyền năng của Đức Chúa Trời, các linh mục và tu sĩ bị đánh bại hoàn toàn bởi những người mà chúng đã lên án là không học thức và dị giáo. “Thật không may,” một nhà văn Công giáo nói, “Luther đã thuyết phục những người theo ông không đặt niềm tin vào bất kỳ sấm truyền nào khác ngoài Kinh Thư.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 11. Đám đông tụ tập để nghe chân lý được bênh vực bởi những người ít học, và thậm chí được họ thảo luận với các nhà thần học uyên thâm và hùng biện. Sự ngu dốt đáng xấu hổ của những kẻ vĩ đại này được phơi bày khi các lập luận của chúng bị đối đáp bởi những lời dạy đơn giản của lời Đức Chúa Trời. Những người lao khổ, binh lính, phụ nữ, và thậm chí trẻ em, hiểu biết về các lời dạy của Kinh Thánh hơn các linh mục và các tiến sĩ uyên thâm. {GC 195.2}

Sự tương phản giữa các môn đồ của Tin Lành và những người ủng hộ mê tín giáo hoàng không kém phần rõ ràng trong hàng ngũ học giả so với dân chúng bình thường. “Đối lập với những nhà vô địch cũ của hệ thống giáo hội, những người đã bỏ bê việc học ngôn ngữ và trau dồi văn học, … là những thanh niên hào hiệp, tận tụy với việc học, nghiên cứu Kinh Thư, và làm quen với các kiệt tác của thời cổ đại. Sở hữu một tâm trí năng động, một linh hồn cao thượng, và trái tim quả cảm, những người trẻ này sớm đạt được kiến thức đến mức trong một thời gian dài không ai có thể cạnh tranh với họ… Do đó, khi những người bảo vệ trẻ tuổi của phong trào Cải Chánh gặp các tiến sĩ Rome trong bất kỳ hội nghị nào, họ tấn công chúng với sự dễ dàng và tự tin đến mức những kẻ ngu dốt này do dự, trở nên lúng túng, và rơi vào sự khinh miệt xứng đáng trong mắt mọi người.”—D’Aubigne, quyển 9, chương 11. {GC 195.3}

Khi các giáo sĩ Rome thấy hội thánh của họ giảm sút, họ cầu viện sự giúp đỡ của các quan chức, và bằng mọi cách trong quyền lực của chúng cố gắng đưa người nghe trở lại. Nhưng dân chúng đã tìm thấy trong các lời dạy mới những gì đáp ứng nhu cầu của linh hồn họ, và họ quay lưng lại với những kẻ đã lâu chỉ nuôi dưỡng họ bằng vỏ trấu vô giá trị của các nghi thức mê tín và truyền thống con người. {GC 196.1}

Khi sự bách hại được khơi lên chống lại các giáo viên của chân lý, họ chú ý đến lời của Đấng Christ: “Khi người ta bắt bớ các con trong thành này, hãy chạy trốn sang cái khác.” Ma-thi-ơ 10:23. Ánh sáng thâm nhập khắp nơi. Những người chạy trốn sẽ tìm thấy đâu đó một cánh cửa hiếu khách mở ra cho họ, và ở đó, họ sẽ giảng về Đấng Christ, đôi khi trong hội thánh, hoặc, nếu bị từ chối đặc quyền đó, trong các ngôi nhà riêng hoặc ngoài trời. Bất cứ nơi đâu họ có thể được lắng nghe là một đền thờ được thánh hiến. Chân lý, được công bố với năng lượng và sự đảm bảo như vậy, lan tỏa với sức mạnh không thể cưỡng lại. {GC 196.2}

Vô ích thay khi cả quyền lực giáo hội lẫn dân sự được triệu tập để nghiền nát dị giáo. Vô ích thay khi chúng dùng đến tù đày, tra tấn, lửa, và gươm. Hàng nghìn tín hữu đã đóng ấn đức tin của mình bằng máu của mình, và công tác thì vẫn cứ tiếp diễn. Sự bắt bớ chỉ để phục vụ việc mở rộng chân lý mà thôi, và sự cuồng tín mà Sa-tan cố gắng liên kết với nó dẫn đến việc làm rõ hơn sự tương phản giữa công việc của Sa-tan và công việc của Đức Chúa Trời. {GC 196.3}