Chương 23—Đền Thánh là gì?

Câu kinh thánh đã là nền tảng và cột trụ trung tâm của đức tin vào sự tái lâm hơn tất cả các câu khác, là lời tuyên bố: “Cho đến hai nghìn ba trăm ngày; rồi đền thánh sẽ được thanh tẩy.” Đa-ni-ên 8:14. Những lời này đã quen thuộc với mọi tín hữu tin vào sự trở lại gần kề của Chúa. Qua môi miệng của hàng nghìn người, lời tiên tri này được lặp lại như khẩu hiệu của đức tin họ. Tất cả đều cảm nhận rằng những kỳ vọng rực rỡ nhất và hy vọng quý giá nhất của họ phụ thuộc vào các sự kiện được tiên báo trong lời ấy. Những ngày tiên tri này đã được chứng minh là kết thúc vào mùa thu năm 1844. Cũng như phần còn lại của thế giới Cơ Đốc, các tín đồ Phong Trào Tái Lâm khi đó tin rằng trái đất, hoặc một phần của nó, là đền thánh. Họ hiểu rằng việc thanh tẩy đền thánh là sự tẩy sạch trái đất bằng ngọn lửa của ngày phán xét cuối cùng, và điều này sẽ diễn ra vào lần tái lâm thứ hai. Do đó, họ kết luận rằng Đấng Christ sẽ trở lại trái đất vào năm 1844. {GC 409.1}

Nhưng thời điểm đã định trôi qua, mà Chúa vẫn chưa hiện đến. Các tín hữu biết rằng lời của Đức Chúa Trời không thể thất bại; cách giải thích lời tiên tri của họ chắc chắn có sai lầm; nhưng sai lầm ở đâu? Nhiều người vội vàng tháo gỡ nút thắt khó khăn bằng cách phủ nhận rằng 2300 ngày kết thúc vào năm 1844. Họ không đưa ra được lý do nào cho lập luận này, ngoài việc Đấng Christ đã không đến vào thời điểm họ mong đợi. Họ lập luận rằng nếu những ngày tiên tri đã kết thúc vào năm 1844, Đấng Christ hẳn đã trở lại để thanh tẩy đền thánh bằng cách tẩy sạch trái đất bằng lửa; và vì Ngài chưa đến, những ngày ấy không thể đã kết thúc. {GC 409.2}

Việc chấp nhận kết luận này đồng nghĩa với việc từ bỏ cách tính toán trước đây về các kỳ tiên tri. 2300 ngày đã được xác định bắt đầu khi sắc lệnh của Vua Ạt-ta-xét-xe về việc khôi phục và xây dựng Giê-ru-sa-lem có hiệu lực, vào mùa thu năm 457 trước Công Nguyên. Lấy mốc thời gian này làm điểm khởi đầu, mọi sự kiện được tiên báo trong giải thích về thời kỳ ấy trong Đa-ni-ên 9:25-27 đều hoàn toàn ăn khớp. Sáu mươi chín tuần, tức 483 năm đầu tiên của 2300 năm, sẽ kéo dài đến Đấng Mê-si-a, Đấng Được Xức Dầu; và việc Đấng Christ chịu phép báp-têm và được xức dầu bởi Thánh Linh vào năm 27 sau Công Nguyên đã hoàn toàn ứng nghiệm lời tiên tri. Vào giữa tuần thứ bảy mươi, Đấng Mê-si-a sẽ bị trừ diệt. Ba năm rưỡi sau khi chịu phép báp-têm, Đấng Christ bị đóng đinh vào mùa xuân năm 31 sau Công Nguyên. Bảy mươi tuần, tức 490 năm, đặc biệt liên quan đến dân Do Thái. Khi kỳ này kết thúc, dân tộc này đã xác nhận sự chối bỏ Đấng Christ bằng việc bách hại các môn đồ của Ngài, và các sứ đồ quay sang rao giảng cho dân ngoại vào năm 34 sau Công Nguyên. Khi 490 năm đầu tiên của 2300 năm kết thúc, còn lại 1810 năm. Từ năm 34 sau Công Nguyên, 1810 năm kéo dài đến năm 1844. “Rồi,” vị thiên sứ nói, “đền thánh sẽ được thanh tẩy.” Tất cả các chi tiết trước đó của lời tiên tri đều được ứng nghiệm một cách rõ ràng vào thời điểm đã định. {GC 410.1}

Với cách tính toán này, mọi thứ đều rõ ràng và hài hòa, ngoại trừ việc không thấy sự kiện nào tương ứng với việc thanh tẩy đền thánh diễn ra vào năm 1844. Việc phủ nhận rằng những ngày ấy kết thúc vào thời điểm đó sẽ khiến toàn bộ vấn đề rơi vào hỗn loạn và từ bỏ những lập trường đã được xác lập bởi sự ứng nghiệm rõ ràng của lời tiên tri. {GC 410.2}

Nhưng Đức Chúa Trời đã dẫn dắt dân Ngài trong phong trào tái lâm vĩ đại; quyền năng và vinh quang của Ngài đã đồng hành cùng công cuộc ấy, và Ngài sẽ không để nó kết thúc trong bóng tối và thất vọng, bị chê bai như một sự phấn khích sai lầm và cuồng tín. Ngài sẽ không để lời Ngài bị bao phủ bởi nghi ngờ và bất định. Dù nhiều người từ bỏ cách tính toán trước đây về các kỳ tiên tri và phủ nhận tính đúng đắn của phong trào dựa trên đó, những người khác không muốn từ bỏ các điểm đức tin và trải nghiệm được Kinh Thư và chứng cớ của Thánh Linh Đức Chúa Trời xác nhận. Họ tin rằng mình đã áp dụng những nguyên tắc giải thích đúng đắn trong việc nghiên cứu các lời tiên tri, và rằng bổn phận của họ là giữ vững các Chân Lý đã đạt được, đồng thời tiếp tục con đường nghiên cứu Kinh Thư. Với lời cầu nguyện tha thiết, họ xem xét lại lập trường của mình và tra cứu Kinh Thư để tìm ra sai lầm. Vì không thể thấy lỗi trong cách tính toán các kỳ tiên tri, họ được dẫn dắt để xem xét kỹ lưỡng hơn về chủ đề đền thánh. {GC 410.3}

Trong quá trình nghiên cứu, họ nhận ra rằng không có bằng chứng Kinh Thư nào ủng hộ quan điểm phổ biến rằng trái đất là đền thánh; nhưng họ tìm thấy trong Kinh Thánh một giải thích đầy đủ về chủ đề đền thánh, bản chất, vị trí và các nghi thức của nó; chứng cớ của các tác giả thánh rõ ràng và đầy đủ đến mức không còn nghi ngờ gì nữa. Sứ đồ Phao-lô, trong Thư gửi Hê-bơ-rơ, nói: “Vậy thì, giao ước thứ nhất cũng có các quy tắc về sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, và một đền thánh thuộc về thế gian. Vì một đền tạm được dựng lên; phần thứ nhất có chân đèn, bàn và bánh trần thiết; nơi này được gọi là nơi thánh. Sau bức màn thứ hai là đền tạm được gọi là nơi chí thánh; trong đó có lư hương bằng vàng, hòm giao ước bọc vàng xung quanh, chứa bình vàng đựng man-na, cây gậy của A-rôn đã đâm chồi, và các bảng giao ước; phía trên hòm là các chê-rúp vinh quang che phủ ngôi ân sủng.” Hê-bơ-rơ 9:1-5. {GC 411.1}

Đền thánh mà Phao-lô đề cập ở đây là đền tạm do Mô-se xây dựng theo lệnh của Đức Chúa Trời, làm nơi ngự trên đất của Đấng Tối Cao. “Hãy để họ làm cho Ta một đền thánh, để Ta ngự giữa họ” (Xuất Hành 25:8), là chỉ thị được ban cho Mô-se khi ông ở trên núi với Đức Chúa Trời. Dân Is-ra-ên đang hành trình qua đồng vắng, và đền tạm được xây dựng sao cho có thể di chuyển từ nơi này đến nơi khác; nhưng nó vẫn là một công trình tráng lệ. Các bức tường gồm những tấm ván dựng đứng, được bọc vàng dày, đặt trong các đế bạc, còn mái được tạo thành từ một loạt rèm che, lớp ngoài bằng da, lớp trong bằng vải lanh mịn được thêu đẹp với hình các chê-rúp. Ngoài sân ngoài, nơi có bàn thờ dâng của lễ thiêu, chính đền tạm gồm hai phần được gọi là nơi thánh và nơi chí thánh, được ngăn cách bởi một bức rèm đẹp và giàu có; một bức rèm tương tự đóng lối vào phần thứ nhất. {GC 411.2}

Trong nơi thánh, phía nam là chân đèn với bảy ngọn đèn chiếu sáng đền thánh cả ngày lẫn đêm; phía bắc là bàn bánh trần thiết; và trước bức rèm ngăn cách nơi thánh với nơi chí thánh là bàn thờ hương bằng vàng, từ đó hương thơm, cùng với những lời cầu nguyện của dân Is-ra-ên, mỗi ngày dâng lên trước Đức Chúa Trời. {GC 412.1}

Trong nơi chí thánh là hòm giao ước, một rương gỗ quý được bọc vàng, nơi lưu giữ hai bảng đá mà Đức Chúa Trời đã khắc ghi luật pháp Mười Điều Răn. Phía trên hòm, làm nắp cho rương thánh, là ngai ân sủng, một tác phẩm tuyệt mỹ, được đặt hai chê-rúp, mỗi bên một vị, tất cả được làm từ vàng ròng. Trong phần này, sự hiện diện của Đức Chúa Trời được biểu hiện trong đám mây vinh quang giữa các chê-rúp. {GC 412.2}

Sau khi dân Hê-bơ-rơ định cư tại Ca-na-an, đền tạm được thay thế bằng đền thờ của Sa-lô-môn, một công trình lâu dài và quy mô lớn hơn, nhưng vẫn giữ tỷ lệ tương tự và được trang bị tương tự. Đền thánh này tồn tại dưới dạng này—trừ việc nó nằm đổ nát trong thời Đa-ni-ên—cho đến khi bị người La Mã phá hủy vào năm 70 sau Công Nguyên. {GC 412.3}

Đây là đền thánh duy nhất từng tồn tại trên đất mà Kinh Thánh đề cập đến. Phao-lô tuyên bố đây là đền thánh của giao ước thứ nhất. Nhưng giao ước mới không có đền thánh sao? {GC 412.4}

Quay lại sách Hê-bơ-rơ, những người tìm kiếm Chân Lý nhận thấy rằng sự tồn tại của một đền thánh thứ hai, tức đền thánh của giao ước mới, được ngụ ý trong lời của Phao-lô đã trích dẫn: “Vậy thì, giao ước thứ nhất cũng có các quy tắc về sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, và một đền thánh thuộc về thế gian.” Và việc sử dụng từ “cũng” ám chỉ rằng Phao-lô đã đề cập đến đền thánh này trước đó. Quay lại đầu chương trước, họ đọc: “Đây là tóm tắt của những điều chúng tôi đã nói: Chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như thế, Ngài ngự bên phải ngai của Đấng Tối Cao trên các tầng trời; một Đấng Phục Vụ của đền thánh, và của đền tạm thật, mà Chúa đã dựng nên, chứ không phải con người.” Hê-bơ-rơ 8:1, 2. {GC 413.1}

Tại đây, đền thánh của giao ước mới được mặc khải. Đền thánh của giao ước thứ nhất do con người dựng nên, được Mô-se xây dựng; còn đền thánh này do Chúa dựng nên, không phải con người. Trong đền thánh ấy, các thầy tế lễ trên đất thực hiện nghi thức; trong đền thánh này, Đấng Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, phục vụ bên phải Đức Chúa Trời. Một đền thánh ở trên đất, còn đền thánh kia ở trên trời. {GC 413.2}

Hơn nữa, đền tạm do Mô-se xây dựng được làm theo một mẫu. Đức Chúa Trời chỉ thị cho ông: “Theo mọi điều Ta chỉ cho ngươi, theo mẫu của đền tạm và mẫu của mọi dụng cụ trong đó, các ngươi hãy làm như vậy.” Và một lần nữa, mệnh lệnh được ban ra: “Hãy cẩn thận làm theo mẫu đã chỉ cho ngươi trên núi.” Xuất Hành 25:9, 40. Và Phao-lô nói rằng đền tạm thứ nhất “là hình ảnh cho thời bấy giờ, trong đó các lễ vật và sinh tế được dâng lên”; rằng các nơi thánh của nó là “mẫu của những sự trên trời”; rằng các thầy tế lễ dâng lễ vật theo luật pháp phục vụ “cho hình ảnh và bóng của những sự trên trời,” và rằng “Đấng Christ không vào nơi thánh do tay người làm ra, là hình ảnh của nơi thật; nhưng vào chính trời, giờ đây hiện diện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta.” Hê-bơ-rơ 9:9, 23; 8:5; 9:24. {GC 413.3}

Đền thánh trên trời, nơi Jesus phục vụ vì chúng ta, là bản gốc vĩ đại, mà đền thánh do Mô-se xây dựng là bản sao. Đức Chúa Trời đặt Thánh Linh Ngài trên những người xây dựng đền thánh trên đất. Kỹ năng nghệ thuật được thể hiện trong việc xây dựng nó là biểu hiện của sự khôn ngoan thần thánh. Các bức tường trông như vàng khối, phản chiếu ánh sáng của bảy ngọn đèn vàng trong mọi hướng. Bàn bánh trần thiết và bàn thờ hương lấp lánh như vàng được đánh bóng. Bức rèm tráng lệ làm trần, được thêu hình các thiên sứ bằng màu xanh, tím và đỏ thắm, làm tăng thêm vẻ đẹp của khung cảnh. Và sau bức màn thứ hai là Shekinah thánh, biểu hiện hữu hình của vinh quang Đức Chúa Trời, nơi mà chỉ thầy tế lễ thượng phẩm mới có thể vào mà vẫn sống sót. {GC 414.1}

Vẻ huy hoàng tuyệt mỹ của đền tạm trên đất phản chiếu cho con người thấy vinh quang của đền thờ trên trời, nơi Đấng Christ, Đấng đi trước chúng ta, phục vụ trước ngai Đức Chúa Trời. Nơi ngự của Vua các vua, nơi hàng nghìn nghìn thiên sứ phục vụ Ngài, và hàng vạn vạn đứng trước Ngài (Đa-ni-ên 7:10); đền thờ ấy, đầy vinh quang của ngai vĩnh cửu, nơi các sê-ráp, những vệ sĩ sáng ngời, che mặt trong sự thờ phượng, chỉ tìm thấy trong công trình tráng lệ nhất từng được con người dựng nên một phản chiếu mờ nhạt về sự rộng lớn và vinh quang của nó. Tuy nhiên, những Chân Lý quan trọng liên quan đến đền thánh trên trời và công cuộc vĩ đại được thực hiện ở đó vì sự cứu chuộc con người được dạy qua đền thánh trên đất và các nghi thức của nó. {GC 414.2}

Các nơi thánh của đền thánh trên trời được đại diện bởi hai phần trong đền thánh trên đất. Trong khải tượng, sứ đồ Giăng được phép thấy đền thờ của Đức Chúa Trời trên trời, ông thấy ở đó “bảy ngọn đèn lửa cháy trước ngai.” Mặc Khải 4:5. Ông thấy một thiên sứ “cầm lư hương vàng; và được ban cho nhiều hương để dâng cùng với lời cầu nguyện của mọi thánh đồ trên bàn thờ vàng trước ngai.” Mặc Khải 8:3. Ở đây, nhà tiên tri được phép thấy phần thứ nhất của đền thánh trên trời; và ông thấy ở đó “bảy ngọn đèn lửa” và “bàn thờ vàng,” được đại diện bởi chân đèn vàng và bàn thờ hương trong đền thánh trên đất. Một lần nữa, “đền thờ của Đức Chúa Trời được mở ra” (Mặc Khải 11:19), và ông nhìn vào bên trong bức màn trong, vào nơi chí thánh. Ở đây ông thấy “hòm giao ước của Ngài,” được đại diện bởi rương thánh do Mô-se xây dựng để chứa luật pháp của Đức Chúa Trời. {GC 414.3}

Như vậy, những người nghiên cứu chủ đề này tìm thấy bằng chứng không thể chối cãi về sự tồn tại của một đền thánh trên trời. Mô-se làm đền thánh trên đất theo mẫu được chỉ cho ông. Phao-lô dạy rằng mẫu đó là đền thánh thật trên trời. Và Giăng làm chứng rằng ông đã thấy nó trên trời. {GC 415.1}

Trong đền thờ trên trời, nơi ngự của Đức Chúa Trời, ngai Ngài được thiết lập trong sự công bình và phán xét. Trong nơi chí thánh là luật pháp của Ngài, quy tắc lớn lao về sự công bình mà toàn nhân loại được thử nghiệm. Hòm chứa các bảng luật pháp được phủ bởi ngôi ân sủng, trước đó Đấng Christ cầu xin huyết Ngài vì kẻ có tội. Như vậy, sự kết hợp giữa công lý và ân sủng trong kế hoạch cứu chuộc con người được biểu hiện. Sự kết hợp này chỉ có sự khôn ngoan vô hạn mới có thể nghĩ ra và quyền năng vô hạn mới có thể thực hiện; đó là sự kết hợp khiến cả thiên đàng kinh ngạc và thờ phượng. Các chê-rúp của đền thánh trên đất, nhìn xuống ngôi ân sủng với sự tôn kính, đại diện cho sự quan tâm mà đạo quân thiên đàng dành cho công cuộc cứu chuộc. Đây là mầu nhiệm của ân sủng mà các thiên sứ khao khát nhìn vào—rằng Đức Chúa Trời có thể công bình trong khi Ngài xưng công bình cho kẻ tội nhân ăn năn và đổi mới mối giao thông với loài người sa ngã; rằng Đấng Christ có thể hạ mình để nâng vô số người khỏi vực thẳm của sự hủy diệt và mặc cho họ áo công bình không tì vết của Ngài để hiệp một với các thiên sứ chưa từng sa ngã và mãi mãi ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. {GC 415.2}

Công việc của Đấng Christ với tư cách là Đấng trung gian cho con người được trình bày trong lời tiên tri tuyệt đẹp của Xa-cha-ri về Ngài, “Đấng có tên là Chồi Non.” Nhà tiên tri nói: “Chính Người sẽ xây cất Đền Thờ của YHWH, và Người mang vinh quang, và ngồi và cai trị trên ngai của Ngài [của Đức Cha], và làm thầy tế lễ trên ngai của Ngài, và bàn định của bình an sẽ ở giữa hai Đấng họ.” Xa-cha-ri 6:12, 13. {GC 415.3}

“Ngài sẽ xây đền thờ của YHWH.” Qua sự hy sinh và trung gian của Ngài, Đấng Christ là cả nền tảng lẫn người xây dựng hội thánh của Đức Chúa Trời. Sứ đồ Phao-lô chỉ đến Ngài như “Đá Góc Nhà chính; trong Ngài, cả tòa nhà được kết cấu chặt chẽ, lớn lên thành một đền thánh trong Chúa: trong Ngài, anh em cũng được xây dựng cùng nhau để làm nơi ngự của Đức Chúa Trời qua Thánh Linh.” Ê-phê-sô 2:20-22. {GC 416.1}

“Ngài sẽ mang vinh quang.” Vinh quang của sự cứu chuộc cho loài người sa ngã thuộc về Đấng Christ. Qua các thời đại vĩnh cửu, bài ca của những người được cứu chuộc sẽ là: “Ngợi khen Đấng yêu thương chúng ta, lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, … Ngài đáng được vinh quang và quyền thống trị đời đời.” Mặc Khải 1:5, 6. {GC 416.2}

Ngài “sẽ ngồi và cai trị trên ngai Ngài; và Ngài sẽ là thầy tế lễ trên ngai Ngài.” Không phải bây giờ “trên ngai vinh quang của Ngài”; vương quốc vinh quang chưa được khai mở. Chỉ khi công việc trung gian của Ngài hoàn tất, Đức Chúa Trời sẽ “ban cho Ngài ngai của Đa-vít, cha Ngài,” một vương quốc “không bao giờ chấm dứt.” Lu-ca 1:32, 33. Với tư cách là thầy tế lễ, Đấng Christ giờ đây đang ngự cùng Cha trên ngai Ngài. Mặc Khải 3:21. Cùng với Đấng Tự Hữu Vĩnh Cửu trên ngai là Ngài, Đấng “đã mang những nỗi đau của chúng ta, và gánh vác những buồn rầu của chúng ta,” Đấng “bị thử thách trong mọi sự như chúng ta, nhưng không phạm tội,” để Ngài có thể “cứu giúp những ai bị cám dỗ.” “Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Bào Chữa bên Cha.” Ê-sai 53:4; Hê-bơ-rơ 4:15; 2:18; I Giăng 2:1. Sự trung gian của Ngài là của một thân thể bị đâm thủng và tan vỡ, của một đời sống không tì vết. Những bàn tay bị đâm, lườn bị xuyên, đôi chân bị thương, cầu xin cho con người sa ngã, mà sự cứu chuộc được mua bằng cái giá vô hạn. {GC 416.3}

“Và bàn định của bình an sẽ ở giữa hai Đấng ấy.” Tình yêu của Cha, không kém gì của Con, là nguồn cứu rỗi cho loài người hư mất. Jesus nói với các môn đồ trước khi Ngài đi: “Ta không nói rằng Ta sẽ cầu Cha cho các ngươi: vì chính Cha yêu thương các ngươi.” Giăng 16:26, 27. Đức Chúa Trời ở “trong Đấng Christ, khiến thế gian hòa thuận với Ngài.” II Cô-rinh-tô 5:19. Và trong sự phục vụ trong đền thánh trên cao, “bàn định của bình an sẽ ở giữa hai Đấng ấy.” “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Trai Độc Sanh của Ngài, để ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời.” Giăng 3:16. {GC 416.4}

Câu hỏi, Đền thánh là gì? được trả lời rõ ràng trong Kinh Thư. Thuật ngữ “đền thánh,” như được dùng trong Kinh Thánh, trước tiên ám chỉ đền tạm do Mô-se xây dựng, như một mẫu của những sự trên trời; và thứ hai, đến “đền tạm thật” trên trời, mà đền thánh trên đất hướng đến. Khi Đấng Christ qua đời, nghi thức tiêu biểu chấm dứt. “Đền tạm thật” trên trời là đền thánh của giao ước mới. Và vì lời tiên tri của Đa-ni-ên 8:14 được ứng nghiệm trong thời kỳ này, đền thánh mà nó ám chỉ phải là đền thánh của giao ước mới. Khi 2300 ngày kết thúc vào năm 1844, đã nhiều thế kỷ không còn đền thánh nào trên đất. Do đó, lời tiên tri, “Cho đến hai nghìn ba trăm ngày; rồi đền thánh sẽ được thanh tẩy,” chắc chắn chỉ đến đền thánh trên trời. {GC 417.1}

Nhưng câu hỏi quan trọng nhất vẫn còn cần được trả lời: Việc thanh tẩy đền thánh là gì? Kinh Thư Cựu Ước tuyên bố rằng có một nghi thức như vậy liên quan đến đền thánh trên đất. Nhưng liệu có gì trên trời cần được thanh tẩy không? Trong Hê-bơ-rơ 9, việc thanh tẩy của cả đền thánh trên đất và trên trời được dạy rõ ràng. “Hầu hết mọi thứ đều được thanh tẩy bằng huyết theo luật pháp; và không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ. Vì vậy, cần thiết phải thanh tẩy các mẫu của những thứ trên trời bằng những thứ này [huyết của thú vật]; nhưng chính những thứ trên trời phải được thanh tẩy bằng những sinh tế tốt hơn, tức là huyết báu của Đấng Christ.” Hê-bơ-rơ 9:22, 23. {GC 417.2}

Việc thanh tẩy, cả trong nghi thức tiêu biểu lẫn trong nghi thức thật, phải được thực hiện bằng huyết: trong nghi thức trước, bằng huyết của thú vật; trong nghi thức sau, bằng huyết của Đấng Christ. Phao-lô nêu lý do tại sao việc thanh tẩy này phải được thực hiện bằng huyết, rằng không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ. Sự tha thứ, hay xóa bỏ tội lỗi, là công việc cần được thực hiện. Nhưng làm sao có thể có tội lỗi liên quan đến đền thánh, dù trên trời hay trên đất? Điều này có thể được hiểu qua nghi thức biểu tượng; vì các thầy tế lễ phục vụ trên đất, làm “hình ảnh và bóng của những sự trên trời.” Hê-bơ-rơ 8:5. {GC 417.3}

Sự phục vụ của đền thánh trên đất gồm hai phần; các thầy tế lễ phục vụ hàng ngày trong nơi thánh, trong khi một lần mỗi năm, thầy tế lễ thượng phẩm thực hiện một công việc chuộc tội đặc biệt trong nơi chí thánh, để thanh tẩy đền thánh. Hàng ngày, kẻ tội nhân ăn năn mang lễ vật đến cửa đền tạm, đặt tay trên đầu con vật và xưng tội, qua đó, theo hình bóng, chuyển tội từ mình sang con sinh tế vô tội. Con vật sau đó bị giết. “Không có sự đổ huyết,” sứ đồ nói, thì không có sự tha thứ tội lỗi. “Sự sống của xác thịt ở trong huyết.” Lê-vi Ký 17:11. Luật pháp bị vi phạm của Đức Chúa Trời đòi hỏi mạng sống của kẻ phạm tội. Huyết, biểu tượng cho mạng sống bị mất của kẻ tội nhân, mà con vật gánh chịu tội lỗi, được thầy tế lễ mang vào nơi thánh và rảy trước bức màn, phía sau là hòm chứa luật pháp mà kẻ tội nhân đã vi phạm. Qua nghi thức này, tội lỗi được chuyển, theo hình bóng, vào đền thánh. Trong một số trường hợp, huyết không được mang vào nơi thánh; nhưng thịt sau đó phải được thầy tế lễ ăn, như Mô-se chỉ thị cho các con trai A-rôn, nói: “Đức Chúa Trời đã ban nó cho các ngươi để gánh chịu tội lỗi của hội chúng.” Lê-vi Ký 10:17. Cả hai nghi thức này đều biểu tượng cho sự chuyển giao tội lỗi từ người ăn năn đến đền thánh. {GC 418.1}

Đó là công việc diễn ra hàng ngày trong suốt năm. Tội lỗi của dân Is-ra-ên được chuyển vào đền thánh như vậy, và một công việc đặc biệt trở nên cần thiết để xóa bỏ chúng. Đức Chúa Trời ra lệnh rằng phải thực hiện sự chuộc tội cho mỗi phần thánh của đền thánh. “Người sẽ chuộc tội cho nơi thánh, vì sự ô uế của con cái Is-ra-ên, và vì mọi sự vi phạm trong tất cả tội lỗi của họ: và người sẽ làm như vậy cho đền tạm của hội chúng, đang ở giữa họ trong sự ô uế của họ.” Một sự chuộc tội cũng phải được thực hiện cho bàn thờ, để “thanh tẩy và thánh hóa nó khỏi sự ô uế của con cái Is-ra-ên.” Lê-vi Ký 16:16, 19. {GC 418.2}

Một lần mỗi năm, vào Ngày Đại Lễ Chuộc Tội, thầy tế lễ vào nơi chí thánh để thanh tẩy đền thánh. Công việc được thực hiện ở đó hoàn tất vòng phục vụ hàng năm. Vào Ngày Chuộc Tội, hai con dê đực được mang đến cửa đền tạm, và người ta bốc thăm cho chúng, “một thăm cho YHWH, và thăm kia cho con dê làm vật tế chuộc.” Câu 8. Con dê trúng thăm cho YHWH sẽ bị giết làm lễ chuộc tội cho dân. Và thầy tế lễ sẽ mang huyết nó vào trong bức màn và rảy lên ngôi ân sủng và trước ngôi ân sủng. Huyết cũng được rảy lên bàn thờ hương trước bức màn. {GC 419.1}

“Và A-rôn sẽ đặt cả hai tay trên đầu con dê còn sống, xưng trên nó mọi tội lỗi của con cái Is-ra-ên, và mọi sự vi phạm trong tất cả tội lỗi của họ, đặt chúng trên đầu con dê, và sẽ sai nó đi bằng tay một người được chọn vào đồng vắng: và con dê sẽ mang trên mình mọi tội lỗi của họ đến một đất không người ở.” Câu 21, 22. Con dê tế chuộc không còn trở lại trại của Is-ra-ên, và người dẫn nó đi phải tắm mình và giặt quần áo bằng nước trước khi trở lại trại. {GC 419.2}

Toàn bộ nghi thức được thiết kế để gây ấn tượng với dân Is-ra-ên về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời và sự ghê tởm của Ngài đối với tội lỗi; và hơn nữa, để cho họ thấy rằng họ không thể tiếp xúc với tội lỗi mà không bị ô uế. Mọi người được yêu cầu hạ mình trong khi công việc chuộc tội này diễn ra. Tất cả công việc phải được gác lại, và toàn thể hội chúng Is-ra-ên phải dành cả ngày trong sự hạ mình nghiêm trang trước Đức Chúa Trời, với cầu nguyện, kiêng ăn, và tra xét sâu sắc trái tim. {GC 419.3}

Những Chân Lý quan trọng liên quan đến sự chuộc tội được dạy qua nghi thức biểu tượng. Một vật thay thế được chấp nhận thay cho kẻ tội nhân; nhưng tội lỗi không bị xóa bỏ bởi huyết của con vật. Một phương tiện được cung cấp qua đó tội lỗi được chuyển vào đền thánh. Qua việc dâng huyết, kẻ tội nhân thừa nhận quyền uy của luật pháp, xưng tội lỗi của mình, và bày tỏ mong muốn được tha thứ qua đức tin vào Đấng Cứu Chuộc sẽ đến; nhưng anh ta chưa hoàn toàn được giải thoát khỏi sự kết án của luật pháp. Vào Ngày Chuộc Tội, thầy tế lễ thượng phẩm, sau khi lấy lễ vật từ hội chúng, đi vào nơi chí thánh với huyết của lễ vật này, và rảy nó lên ngai ân sủng, ngay trên luật pháp, để đáp ứng yêu cầu của nó. Sau đó, với tư cách là trung gian, ông nhận lấy tội lỗi trên mình và mang chúng ra khỏi đền thánh. Đặt tay trên đầu con dê tế chuộc, ông xưng trên nó tất cả các tội lỗi này, qua đó, theo hình bóng, chuyển chúng từ mình sang con dê. Con dê sau đó mang chúng đi, và chúng được coi là mãi mãi bị tách khỏi dân chúng. {GC 420.1}

Đó là nghi thức được thực hiện “cho hình ảnh và bóng của những sự trên trời.” Và điều được thực hiện theo hình bóng trong sự phục vụ của đền thánh trên đất được thực hiện trong thực tế trong sự phục vụ của đền thánh trên trời. Sau khi thăng thiên, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta bắt đầu công việc của Ngài với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta. Phao-lô nói: “Đấng Christ không vào nơi thánh do tay người làm ra, là hình ảnh của nơi thật; nhưng vào chính trời, giờ đây hiện diện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta.” Hê-bơ-rơ 9:24. {GC 420.2}

Sự phục vụ của thầy tế lễ trong suốt năm trong phần thứ nhất của đền thánh, “bên trong bức màn” làm cửa và ngăn cách nơi thánh với sân ngoài, đại diện cho công việc phục vụ mà Đấng Christ bắt đầu khi Ngài thăng thiên. Công việc của thầy tế lễ trong sự phục vụ hàng ngày là dâng trước Đức Chúa Trời huyết của lễ chuộc tội, cùng với hương dâng lên với lời cầu nguyện của Is-ra-ên. Cũng vậy, Đấng Christ cầu xin huyết Ngài trước Cha vì kẻ tội nhân, và dâng trước Ngài, với hương thơm quý báu của sự công bình của chính Ngài, những lời cầu nguyện của các tín hữu ăn năn. Đó là công việc phục vụ trong phần thứ nhất của đền thánh trên trời. {GC 420.3}

Đến đó, đức tin của các môn đồ Đấng Christ theo Ngài khi Ngài thăng thiên khỏi tầm mắt họ. Ở đây, hy vọng của họ tập trung, “hy vọng mà chúng ta có,” Phao-lô nói, “như cái neo của linh hồn, vững chắc và kiên định, và đi vào bên trong bức màn; nơi mà Đấng đi trước đã vào vì chúng ta, tức là Jesus, được làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đời đời.” “Không bởi huyết của dê và bò con, nhưng bởi chính huyết Ngài, Ngài đã vào nơi thánh một lần đủ cả, mà được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta.” Hê-bơ-rơ 6:19, 20; 9:12. {GC 421.1}

Trong mười tám thế kỷ, công việc phục vụ này tiếp tục trong phần thứ nhất của đền thánh. Huyết của Đấng Christ, được cầu xin vì các tín hữu ăn năn, đảm bảo sự tha thứ và chấp nhận của họ với Cha, nhưng tội lỗi của họ vẫn còn trong sách ghi chép. Như trong nghi thức tiêu biểu có một công việc chuộc tội vào cuối năm, cũng vậy, trước khi công việc của Đấng Christ vì sự cứu chuộc con người hoàn tất, có một công việc chuộc tội để xóa bỏ tội lỗi khỏi đền thánh. Đây là nghi thức bắt đầu khi 2300 ngày kết thúc. Vào thời điểm đó, như nhà tiên tri Đa-ni-ên đã tiên báo, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta vào nơi chí thánh, để thực hiện phần cuối của công việc trang nghiêm của Ngài—thanh tẩy đền thánh. {GC 421.2}

Như xưa kia tội lỗi của dân chúng được đặt trên lễ chuộc tội qua đức tin và qua huyết của nó được chuyển, theo hình bóng, vào đền thánh trên đất, cũng vậy, trong giao ước mới, tội lỗi của người ăn năn được đặt trên Đấng Christ qua đức tin và được chuyển, trên thực tế, vào đền thánh trên trời. Và như việc thanh tẩy tiêu biểu của đền thánh trên đất được thực hiện bằng cách xóa bỏ các tội lỗi làm ô uế nó, cũng vậy, việc thanh tẩy thực sự của đền thánh trên trời được thực hiện bằng cách xóa bỏ, hay xóa sạch, các tội lỗi được ghi chép ở đó. Nhưng trước khi điều này có thể được thực hiện, phải có một sự tra xét các sách ghi chép để xác định ai, qua sự ăn năn tội lỗi và đức tin vào Đấng Christ, được hưởng lợi ích từ sự chuộc tội của Ngài. Do đó, việc thanh tẩy đền thánh bao gồm một công việc điều tra—một công việc phán xét. Công việc này phải được thực hiện trước khi Đấng Christ đến để cứu chuộc dân Ngài; vì khi Ngài đến, phần thưởng của Ngài ở cùng Ngài để ban cho mỗi người theo công việc của họ. Mặc Khải 22:12. {GC 421.3}

Vậy, những người đi theo ánh sáng của lời tiên tri thấy rằng, thay vì đến trái đất khi 2300 ngày kết thúc vào năm 1844, Đấng Christ đã vào nơi chí thánh của đền thánh trên trời để thực hiện công việc chuộc tội cuối cùng nhằm chuẩn bị cho sự trở lại của Ngài. {GC 422.1}

Cũng thấy rằng, trong khi lễ chuộc tội chỉ đến Đấng Christ như một sinh tế, và thầy tế lễ thượng phẩm đại diện cho Đấng Christ như một trung gian, con dê tế chuộc biểu tượng cho Sa-tan, kẻ khởi xướng tội lỗi, mà cuối cùng tội lỗi của những người thực sự ăn năn sẽ được chất lên. Khi thầy tế lễ thượng phẩm, nhờ huyết của lễ chuộc tội, xóa bỏ tội lỗi khỏi đền thánh, ông chất chúng lên con dê tế chuộc. Khi Đấng Christ, nhờ chính huyết Ngài, xóa bỏ tội lỗi của dân Ngài khỏi đền thánh trên trời vào cuối sự phục vụ của Ngài, Ngài sẽ chất chúng lên Sa-tan, kẻ, trong sự thi hành phán xét, phải chịu hình phạt cuối cùng. Con dê tế chuộc được gửi đi vào một đất không người ở, không bao giờ trở lại hội chúng Is-ra-ên. Cũng vậy, Sa-tan sẽ bị trục xuất mãi mãi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và dân Ngài, và hắn sẽ bị xóa sạch khỏi sự tồn tại trong sự hủy diệt cuối cùng của tội lỗi và tội nhân. {GC 422.2}